El “sí, pero” de los católicos estadounidenses al Papa Francisco

Atrás quedaron los días en que la popularidad de un soberano pontífice alcanzaba grandes alturas en Estados Unidos que pasarían por alto las mismas cumbres de las Montañas Rocosas: 93% de opiniones favorables entre los católicos estadounidenses. Era el año 1996, durante el reinado del Papa Juan Pablo II.

Veintiocho años después, la personalidad del Papa Francisco reúne al 75% de los fieles en Estados Unidos en un sentimiento de aprobación: una cifra todavía alta en términos absolutos -en constante descenso desde 2015, cuando alcanzó el 90%-, pero que contiene una serie de lecciones que el Pew Research Center (PRC) se esfuerza por resaltar en una encuesta publicada el 12 de abril de 2024.

El famoso instituto de encuestas estadounidense entrevistó aproximadamente a 12,700 bautizados que, según el último censo de 2023, representarían a los cincuenta y dos millones de católicos de Estados Unidos – o el 20% de la población total, que asciende a 262 millones de adultos.

En un país donde el color de la piel es un factor que la opinión pública discute sin especial reticencia, el PRC precisa que el 57% de los católicos en Estados Unidos son blancos, el 33% hispanos, el 4% asiáticos, el 3% negros y el 3% de otra raza.

Además, la mayoría de los católicos (el 58% para ser exactos) tienen al menos cincuenta años, y los fieles hispanos suelen ser mucho más jóvenes que el promedio. Otro dato importante: el 20% de los católicos estadounidenses que se identifican como tales van a misa al menos todos los domingos.

Un índice de práctica mucho más elevado que en Francia, donde alrededor del 1.8% de los católicos observan la práctica dominical según una importante encuesta publicada por La Croix y Le Pèlerin en 2017, confirmada por el reciente estudio del instituto Gallup que arroja la cifra de 21% de asistentes a misa todos los domingos de forma habitual en Estados Unidos.

Lo que es evidente es la diferencia que existe en la apreciación del pontificado actual basada en la asiduidad de la práctica religiosa: el 65% de los estadounidenses practicantes desaprueba la posición del Papa Francisco sobre las bendiciones de las uniones entre personas del mismo sexo, y el 56% cree que las mujeres no pueden ejercer la función de clérigos mayores dentro de la Iglesia.

Encontramos proporciones más o menos similares en los temas de la anticoncepción o de los "divorciados vueltos a casar" y, en general, los estadounidenses que viven su fe se inclinan a decir que la Iglesia debe adoptar un enfoque "tradicional" y "conservador" en las grandes cuestiones sociales.

En comparación, el 61% de los no practicantes están de acuerdo con el Papa Francisco en las cuestiones progresistas.

La observación es idéntica si se toma en cuenta la afiliación política de los católicos: no sorprende que los fieles que se identifican con el Partido Demócrata estén más abiertos a las reformas lanzadas bajo el actual pontificado que aquellos que votan por el Partido Republicano.

Por último, cabe señalar que tanto el grupo de edad más joven de los entrevistados como los católicos hispanos tienen una visión más negativa que el resto respecto al rumbo tomado por la Iglesia desde 2013.

Algo para dar que pensar a quienes creen que el futuro de la Iglesia podría escribirse sin la palabra Tradición. Y animar a quienes piensan lo contrario.