Vietnam : les contours incertains d’un voyage apostolique

Le chaud et le froid souffleraient-ils de concert au Vietnam en ce début de printemps ? Côté réchauffement, une récente déclaration du vice-ministre vietnamien de l’Intérieur, Vu Chiên Thang, qui s’est réjoui que son pays et le Vatican éprouvent un « respect mutuel » et entretiennent des « relations amicales ».

Cet homme d’appareil s’est même avancé jusqu’à dire que la situation actuelle « crée les conditions favorables à l’intégration de l’Eglise locale dans l’Eglise universelle », ajoutant que son gouvernement serait « heureux d’accueillir le pape François ».

Premier signe d’un rapprochement inédit entre l’Etat communiste et le Vatican, la nomination de Mgr Malek Zalewski comme représentant pontifical au mois de décembre 2023 : « Les relations se sont améliorées et j’espère qu’elles s’amélioreront encore à l’avenir.

« Mon espoir, non seulement personnel, mais aussi celui du Saint-Siège, est qu’un jour nous puissions avoir des relations diplomatiques complètes avec le Vietnam », explique d’ailleurs Mgr Zalewski à l’agence d’informations Fides, le 15 mars 2024.

Mais le ciel de l’ancienne Indochine s’est brusquement assombri quelques jours plus tard, lorsque la démission surprise du chef de l’Etat a été rendue publique, quelques jours avant la session extraordinaire du Parlement prévue pour s’ouvrir le 21 mars suivant.

Vo Van Thuong n’aura occupé le fauteuil de président que durant une année environ. Sa démission intervient après l’arrestation d’un ancien responsable communiste de la province de Quang Ngai soupçonné de faits de corruption qui auraient été commis il y a une dizaine d’années environ.

L’éviction du chef de l’Etat – un poste honorifique puisque c’est le secrétaire général du Parti communiste qui exerce le pouvoir – est considérée par plusieurs analystes comme une mesure visant à rassurer plusieurs centaines de fonctionnaires inquiets par la vaste campagne anti-corruption lancée depuis le sommet de l’Etat, et qui semble gêner certains cadres du Parti.

Le rapprochement entre le Saint-Siège et le Vietnam

Vo Van Thuong était aussi connu pour sa politique d’ouverture vers l’étranger, notamment en direction du Vatican où le chef de l’Etat avait été reçu en audience il y a quelques mois. Il est encore difficile de dire si sa démission éloigne – et si oui, pour combien de temps – la perspective d’un voyage apostolique du pape François dans le pays.

Selon les dernières statistiques publiées en 2021, l’Eglise catholique du Vietnam compte plus de 7 millions de catholiques, trois archidiocèses et 24 diocèses, 26 évêques actifs, 20 évêques à la retraite, environ 3.000 paroisses, 6.000 prêtres et 31.000 religieux répartis dans 200 associations, sociétés et congrégations.