Der von vielen vorhergesagte Rückgang der Kirchenbesucherzahlen im Vergleich zu den Werten vor der Covid-Pandemie wurde nun durch eine Umfrage bestätigt. Zwischen 2019 und 2022 betrug der Rückgang der sonntäglichen Besucherzahlen 36 Prozent.
Die niederländische katholische Wochenzeitung Katholiek Nieuwsblad führte die Umfrage durch, um die Auswirkungen der jüngsten Covid-19-Pandemie auf die religiöse Praxis der Katholiken in den Niederlanden sowie auf die Zahl der Freiwilligen, die der Kirche in dem europäischen Land dienen, zu messen. „Wenn man das ausrechnet, ergibt sich ein durchschnittlicher Rückgang von etwa 14 Prozent pro Jahr, während in den Jahren vor der Pandemie der Rückgang bei etwa sechs Prozent lag", sagte Joris Kregting vom Forschungsinstitut Kaski dem Katholiek Nieuwsblad.
Aber es gibt noch einen anderen, weniger erwarteten Effekt: Die Zahl der freiwilligen Helfer ging ebenfalls drastisch zurück. Im ersten Jahr von Covid sank diese Zahl um zehn Prozent, während sie in den Jahren zuvor jährlich um drei bis vier Prozent gesunken war.
„Für die Gemeindemitglieder mag die durch Covid verursachte Störung vorübergehend sein; für die Freiwilligen ist der Rückgang eher dauerhaft“, sagte Kregting. Und das zu einer Zeit, in der es für die Kirchengemeinden des Landes immer schwieriger werde, neue Freiwillige zu finden, fügte er hinzu.
Das Katholiek Nieuwsblad führte auch eine Online-Umfrage unter niederländischen Gemeindemitgliedern durch, in der sie ihre Erfahrungen mit den Auswirkungen der Pandemie bewerteten. Die Ergebnisse der Umfrage zeigen einen deutlichen Kontrast in der persönlichen Bewertung der Auswirkungen von Covid: Viele als positiv empfundene Effekte, wie die online übertragene Messe, das Ende des Handschlags beim Friedensgruß, die Abnahme der Mundkommunion (sic) usw., stehen auch weit oben auf der Liste der als negativ empfundenen Effekte.
Dies könnte ein Zeichen für eine Polarisierung sein, die auch innerhalb der katholischen Gemeinschaft in den Niederlanden stattgefunden hat und die auch in den Antworten vieler Befragter erkennbar ist. „Dieser Wahnsinn hat nur zu einer noch größeren Spaltung zwischen den Menschen geführt“, antwortete ein Teilnehmer der Umfrage. Ein anderer beschwerte sich über die „unmenschlichen und unchristlichen“ Reaktionen auf Gläubige, die sich nicht impfen lassen wollten. Sowohl die Gemeindemitglieder als auch die Kirchenmitglieder sehen jedoch auch viele positive Auswirkungen der Pandemie, insbesondere in sozialer Hinsicht. Dieser positive soziale Effekt wurde in der Umfrage unter den Gemeindemitgliedern häufig erwähnt. Auch die Vertiefung des Glaubens und die Aufmerksamkeit für den missionarischen Aspekt des Gemeindelebens werden häufig als positive Auswirkungen genannt.
Mehrere Gemeindemitglieder sprechen von einer stärkeren Betonung des Glaubenskerns in der Liturgie und einer Zunahme der persönlichen Frömmigkeit und der Teilnahme an den Sakramenten. „Als ich zum ersten Mal mit Menschen in derselben Kirche war und laut das Vaterunser, das Gloria und das Glaubensbekenntnis betete, hat mich das tief beeindruckt“, schreibt einer von ihnen.
