Im Norden Nigerias prangert die katholische Hierarchie die Übergriffe an, denen die Christen als erste Opfer der Islamisten ausgesetzt sind. In einigen Bundesstaaten setzen die Behörden die Scharia durch und gehen sogar so weit, dass sie Christen daran hindern, ihren Glauben zu lehren und auszuüben.
„Die christliche Gemeinschaft lebt in einem Zustand der Knechtschaft“, stellt der Erzbischof von Kaduna verbittert fest. In seiner Diözese im Zentrum Nigerias – wie auch in den nördlich gelegenen Diözesen Kano, Sokoto, Katsina und Zamfara – werden die Christen buchstäblich „verfolgt“, erklärt Erzbischof Matthew Man-oso Ndagoso. Denn in den mehrheitlich muslimischen Gebieten des Bundesstaates Kaduna wurde die Scharia von den lokalen Behörden durchgesetzt: „Christliche Kinder dürfen nicht mehr in der Religion ihrer Taufe unterrichtet werden. (...) Die Regierung verwendet öffentliche Gelder, um den Islam zu lehren. Das ist eine flagrante Diskriminierung, die darauf abzielt, die Moral der christlichen Gemeinschaft zu schwächen.“
In diesem Kontext ist der Bau einer Kirche ein Wunder: „In sechzig Jahren wurde keine einzige Baugenehmigung für den Bau einer Kirche erteilt, außer in den frühen 1990er Jahren dank eines Gouverneurs, der katholischen Glaubens war. In diesem Teil unseres Landes haben Christen also nicht die Freiheit, ihren Glauben auszuüben, wie es die Verfassung vorschreibt. Denn wenn man kein Land bekommt, um ein Gotteshaus zu errichten, ist das ein Beweis dafür, dass man nicht frei ist“, beklagt der Erzbischof von Kaduna.
Ganz zu schweigen von direkten Angriffen auf Christen: „Menschen werden entführt, einige werden vertrieben und können nicht mehr in ihre Gemeinden zurückkehren; wir müssen uns nun mit der Situation derjenigen auseinandersetzen, die aus ihren angestammten Dörfern vertrieben wurden und nun Flüchtlinge in ihrem eigenen Land sind“, kritisiert Erzbischof Ndagoso.
Der Beitrag des Erzbischofs von Kaduna ist Teil eines Webinars, das am 8. März 2023 stattfand. Zwei Seminaristen, die am 8. Januar 2020 von der Terrororganisation Boko Haram entführt worden waren, berichteten über ihre Gefangenschaft: „Die Islamisten peitschten uns jeden Tag aus, ohne jede Gnade. Am Abend sollten wir wie Kühe brüllen oder wie Schafe blöken, nur um sie zu unterhalten. Bei den Mahlzeiten servierten sie uns den Reis in einem sehr schmutzigen Behälter, den sie als Treibstoff für ihre Motorräder benutzten“, berichtet Pater Pius Tabat.
Ein weiterer Seminarist, der 18-jährige Michael Nnadi, wurde getötet, weil er seine Entführer aufgefordert hatte, Buße zu tun und sich von ihren bösen Wegen abzuwenden. Nach seiner Ermordung sagten die Boko-Haram-Milizen ihren Gefangenen, dass sie bald das gleiche Schicksal erleiden würden: „Diese Nacht war eine der längsten meines Lebens. Als der Morgen kam, gaben sie uns Telefone, mit denen wir unsere Eltern anrufen sollten, um uns von ihnen zu verabschieden. Wir taten dies und gingen zurück ins Zelt und legten unser Leben in Gottes Hände“, erinnert sich Pius Tabat lebhaft. „Aber wir wurden an diesem Tag nicht getötet“, berichtete der Seminarist, der einige Tage später seine Freiheit wiedererlangen sollte. „Ich glaube, Michaels Tod war kein Zufall, es war, als ob er den Preis für unsere Freiheit bezahlt hätte“, berichtete der Überlebende.
Bischof Ndagoso hofft, dass der neue nigerianische Präsident Bola Tinubu, dessen Wahl am 25. Februar von der politischen Opposition und dem katholischen Episkopat angefochten wurde, dennoch in der Lage sein wird, das Land vom Terrorismus zu befreien, und zwar aufgrund seiner ethnischen Herkunft. Er ist ein Yuruba, ein Stamm, in dem Muslime im Allgemeinen gemäßigter auftreten.
„Im Land der Yuruba kann man innerhalb einer Familie Katholiken, Muslime und Protestanten finden. Tinubus Frau ist Christin und praktiziert ihren Glauben immer noch im Haus ihres Mannes. In diesem Zusammenhang haben wir also noch Hoffnung“, sagt der Erzbischof von Kaduna.
Am 18. März 2023 werden die Nigerianer erneut an die Wahlurnen gerufen, um ihre Gouverneure zu bestimmen. Es wird auf jeden Fall eine Wahl, deren Ergebnis für die Zukunft der Christen im Norden des Landes von entscheidender Bedeutung sein wird.
