Der deutsche Kardinal Müller sprach mit der Vatikan-Kennerin Franca Giansoldati im Messaggero über die besorgniserregende Situation von Kardinal Joseph Zen, dem emeritierten Bischof von Hongkong. Das Gespräch fand wenige Tage nach dem öffentlichen ordentlichen Konsistorium statt, bei dem sich das Kardinalskollegium um den römischen Pontifex versammelt hatte.
Der ehemalige Präfekt der Glaubenskongregation äußerte sich Giansoldati gegenüber besorgt über das „Schweigen“ seiner Mitbrüder in Bezug auf die persönliche Situation von Kardinal Zen: „Ich hoffe, dass man ihn nicht im Stich lässt“, warnte der hohe Prälat, für den „das Konsistorium eine Gelegenheit für alle Kardinäle gewesen wäre, ihre volle Solidarität mit Bischof Zen zu erklären.“ Für Kardinal Müller kommt es nicht in Frage, das Schweigen mit irgendwelchen diplomatischen Gründen zu rechtfertigen: „Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber wir können die Interessen des Heiligen Stuhls und des Vatikanstaates nicht über die kirchliche Dimension und die Wahrheit stellen. (...) Wenn nötig, sollte die Kirche auch die Mächtigen dieser Welt kritisieren.“ Im Gespräch bedauerte er, dass es keine Initiative zur Unterstützung des emeritierten Bischofs von Hongkong gab: „Bischof Zen ist ein Symbol, deshalb wurde er verhaftet; er hat nichts Falsches getan, er ist eine Autoritätsperson, mutig und wird von der Regierung gefürchtet. Er ist über 80 Jahre alt und wir haben ihn allein gelassen. Nicht einmal ein Vorschlag für ein gemeinsames Gebet wurde [während des Konsistoriums] gemacht.“ Dabei ist dem hohen deutschen Prälaten das vorläufige Abkommen zwischen dem Heiligen Stuhl und China mit der Aussicht auf Erneuerung egal. „Die Situation der Kirche in China ist komplex, die Informationen, die hier eintreffen, sind unvollständig und leider weit davon entfernt, irgendeinen Triumphalismus zu rechtfertigen: Die Untergrundkirche wird in vielen Regionen verfolgt und sieht sich mit Bischöfen der offiziellen Kirche konfrontiert, die der atheistischen Macht in Peking mehr gehorchen als dem Papst“, urteilte der Kardinal.
Der ehemalige Chef des ehemaligen Heiligen Offiziums ist der Ansicht, dass dieselbe zögerliche Haltung auch bezüglich des Konflikts zwischen der Ukraine und Russland anzutreffen ist: „Es ist klar, dass der Name des Vertreters der Russischen Föderation nicht öffentlich ausgesprochen wird, da man die Konsequenzen für die katholische Minderheit vor Ort fürchtet. Ein deutscher Priester, der in Sibirien lebt, hat es dieser Tage übrigens so erklärt: Wladimir Putin kann alle Katholiken von einem Tag auf den anderen ausweisen oder ihnen das Leben schwer machen. Die Situation ist nicht einfach.“ Natürlich könnte man Bischof Müller vorhalten, dass Kritik zwar einfach ist, diplomatisches Geschick und Politik aber viel weniger, und dass es leichter ist, die Geopolitik des Vatikans in den Spalten einer großen römischen Tageszeitung zu erörtern, wenn man selbst ein pensionierter Kurienbeamter ist. Der Kardinal musste jedoch über seinen Seitenhieb auf den Gastgeber von Sainte-Marthe und seine neue Apostolische Konstitution Praedicate Evangelium schmunzeln. Der hohe Prälat bedauerte die „wenig freie Zeit“ zwischen den Arbeitssitzungen des Konsistoriums vom 27. August und fügte hinzu: „Vielleicht waren die Kardinäle zu sehr damit beschäftigt, eine bereits in Kraft getretene und nun in Gesetzesmarmor gemeißelte Apostolische Konstitution zu loben, einen Text, der dem Kardinalskollegium nie zur Prüfung vorgelegt wurde. Ich sage das ironisch und mit einem Hauch von Bitterkeit. Es ist, als würden sie uns wie Studenten im ersten Semester behandeln, als müssten wir indoktriniert werden, aber ich möchte nicht polemisch sein.“
