Am 1. März 2023 begann in Pakistan, einer islamischen Republik mit über 220 Millionen Einwohnern, die siebte landesweite Volkszählung. Eine Zählung, die die Religion jedes pakistanischen Bürgers berücksichtigt und verzeichnet. Das hat eine mehr oder weniger starke politische Sichtbarkeit der religiösen Minderheiten im Parlament zur Folge.
Zum ersten Mal wird die Volkszählung digital durchgeführt: Die Bundesregierung hat zunächst mehrere Plattformen für eine Vorregistrierung online gestellt, bei der jeder Bürger ein Passwort erhält, mit dem er auf das auszufüllende Formular zugreifen kann. Anschließend wurde per SMS ein Link verschickt, über den jeder seine Angaben überprüfen und gegebenenfalls ändern konnte. Die Befragung wird voraussichtlich am 1. April abgeschlossen sein.
Für Christen ist jedoch Misstrauen angebracht: Die katholische Hierarchie besteht darauf, dass die Zahl der Getauften bei der letzten Volkszählung 2017 unterschätzt wurde, was auf politischer Ebene nicht ohne negative Folgen geblieben ist. So gab es 2017 in Pakistan offiziell 1,27 Prozent Christen, während es 1998 noch 1,59 Prozent waren.
Sollte ein weiterer Rückgang zu verzeichnen sein, könnte die christliche Minderheit ihre Hoffnung auf mehrere zusätzliche Sitze im Parlament verlieren. Und damit die einzige Möglichkeit, ihre Rechte in einer islamischen Republik geltend zu machen, die die Existenz des Christentums bedroht.
Es ist jedoch eine Tatsache, dass die kleine, marginalisierte und meist in Armut lebende christliche Gemeinschaft keinen ausreichenden Zugang zu Informationen und Techniken hat, um die Anforderungen einer digitalen Volkszählung zu erfüllen, die von vielen als Mittel zur Knebelung von Minderheiten angesehen wird.
Dies stellte das Zentrum für soziale Gerechtigkeit (CSJ), eine Organisation, die versucht, Christen für diese Volkszählung zu mobilisieren, indem sie ihnen die Mittel zur Teilnahme an der Volkszählung an die Hand gibt, in seinem jüngsten Bericht fest: „Aufgrund mangelnder Information und fehlenden Vertrauens ist die Reaktion der Öffentlichkeit auf die Volkszählungsteams nicht ermutigend“, bedauert CSJ.
CSJ wies zudem auf die mangelnde Vorbereitung und Ausbildung der Volkszähler vor Ort sowie auf den Personalmangel hin, da durch den Online-Prozess zahlreiche Fehler verursacht werden. „Das Ausfüllen des Online-Volkszählungsformulars war eine große Herausforderung“, räumte Ashiknaz Khokhar, ein katholischer Aktivist aus der Provinz Punjab, ein. „Selbst die Priester und Nonnen hatten keine Ahnung, wie man das digitale Portal benutzt“, erklärt er. Er fügte ein wenig zerknirscht hinzu: „Keine der 81 christlichen Familien, die wir mit den Volkszählern besuchten, hatte es geschafft, sich online zu registrieren.“
Der junge Mann berichtet sogar von Christen, die es vermeiden, ihren Glauben in einem offiziellen Dokument zu bekennen, und es vorziehen, sich bedeckt zu halten, aus Angst, Opfer muslimischer Rachsucht zu werden.
Angesichts der Gefahr der Zahlenmanipulation – des Herunterrechnens des christlichen Bevölkerungsanteils – will die Kirche vor allem nicht die Kontrolle verlieren: So haben die Bischöfe des Landes nicht weniger als elf Seminare über die Volkszählung für Priester und Gläubige sowie fünf Treffen mit Parlamentariern organisiert. Außerdem wurde eine massive Plakatkampagne durchgeführt, um Erwachsene dazu zu bewegen, sich registrieren zu lassen.
Die Frage ist nun, ob die Christen in diesem Jahr in der Lage sein werden, vom Stempelkissen auf den digitalen Klick umzusteigen.
