23 Jahre später: Sterbehilfe in Belgien

Die Sterbehilfe wurde am 28. Mai 2002 für Erwachsene mit „ständigem, unerträglichem und unstillbarem körperlichem oder seelischem Leiden“ aufgrund einer „schweren und unheilbaren“ Krankheit in das Gesetz des Landes verankert. Im Jahr 2014 wurde es unter bestimmten Bedingungen hinsichtlich der Urteilsfähigkeit und der elterlichen Zustimmung auf Minderjährige ohne Altersbeschränkung ausgeweitet.

Eine föderale Kommission zur Kontrolle und Bewertung der Sterbehilfe (CFCEE) soll die Anwendung des Gesetzes überwachen und überprüfen, ob jeder Fall die gesetzlichen Kriterien erfüllt. Nun hat sie am 22. Januar 2025 ihren jüngsten Bericht veröffentlicht, der die Jahre 2022-2023 abdeckt. Die vorgelegten Zahlen zeigen, dass die Zahl der gemeldeten Sterbehilfefälle seit 2002 stetig zugenommen hat.

So schieden zwischen 2002 und 2023 laut offiziellen Berichten mehr als 33.615 Menschen durch Sterbehilfe aus dem Leben. Im Jahr 2023, dem letzten vollständigen Jahr, für das detaillierte Zahlen vorliegen, wurden 3.423 Sterbehilfefälle registriert, was einem Anstieg von 15 Prozent gegenüber 2022 (2.966 Fälle) entspricht. Dies entspricht etwa 3,1 Prozent der Todesfälle in Belgien in diesem Jahr, gegenüber 2,5 Prozent im Jahr 2022. Dieser Anstieg ist kontinuierlich, denn die Zahl hat sich seit 2003, dem ersten vollständigen Anwendungsjahr, mehr als verzehnfacht.

Die häufigsten Erkrankungen, die zu den Anträgen führen, sind nach wie vor Krebserkrankungen (55,5 Prozent im Jahr 2023), gefolgt von Mehrfacherkrankungen (23,2 Prozent), die oft mit dem Alterungsprozess zusammenhängen (Herzinsuffizienz, Schlaganfall und so weiter). Allerdings ist ein deutlicher Anstieg der Fälle von psychiatrischen (1,4 Prozent, das heißt 48 Fälle im Jahr 2023) und kognitiven Störungen wie Alzheimer (1,2 Prozent) zu beobachten.

Sterbehilfe bei Minderjährigen ist nach wie vor selten. Seit 2014 gab es fünf Fälle, darunter ein 16jähriges Mädchen im Jahr 2023, das an einem Hirntumor litt. Aber allein die Tatsache, dass ein Kind getötet wird, zeigt, in welchen Zustand eine Gesellschaft geraten kann.

Bemerkenswert ist das aufkommende Phänomen des Zustroms ausländischer Patienten, hauptsächlich Franzosen (101 von 110 Fällen im Jahr 2023), die von der belgischen Gesetzgebung angezogen werden, die in Frankreich nicht existiert.

Was ist von der Zunahme der Sterbehilfe bei Mehrfacherkrankungen zu halten, die nicht immer tödlich sind, aber mit zunehmendem Alter kumulieren? Im Jahr 2023 betrafen 20,8 Prozent der Fälle (mehr als 700 Personen) Patienten, deren Tod nicht unmittelbar bevorstand, gegenüber vier Prozent im Jahr 2012.

Psychiatrische Störungen, wenn auch marginal, belegen den die Schwierigkeit, Unheilbarkeit und Subjektivität psychischen Leidens beurteilen zu können.

Palliativmedizin, obwohl verfügbar, wird oft in den Hintergrund gedrängt. Auf diesem Weg war Frankreich im Juni 2024 unterwegs. Die Regierung von François Bayrou beabsichtigt, den ursprünglichen Gesetzentwurf über das Lebensende aufzuteilen, um der Palliativmedizin Vorrang vor der Sterbehilfe einzuräumen. Eine zweifelhafte Taktik, die als Heuchelei der Progressiven gedeutet werden kann.