Beichtgeheimnis in England bedroht

Der Gesetzentwurf, der auf seine dritte Lesung wartet, greift die Empfehlungen der Untersuchung zu sexuellem Missbrauch von Minderjährigen auf, die dem Parlament im Oktober 2022 vorgelegt wurde und eine „gesetzliche Meldepflicht“ ohne Ausnahme für vertrauliche oder religiöse Beziehungen forderte.

Der am 25. Februar von Innenministerin Yvette Cooper vorgelegte Gesetzentwurf sieht eine Ausweitung der Befugnisse der Polizei in den Bereichen Terrorismus, internationale Kriminalität, Störung der öffentlichen Ordnung und antisoziales Verhalten sowie eine Verschärfung der Strafen für Belästigung und Sexualdelikte vor. Ein Kapitel ist dem sexuellen Missbrauch von Minderjährigen gewidmet.

Der Tatbestand verpflichtet zur Anzeige von Verdächtigen und sieht für diejenigen, die sich dem widersetzen oder Opfer von der Anzeige abhalten, eine Freiheitsstrafe von sieben Jahren vor. Ein Memorandum präzisiert, dass ein „religiöser oder spiritueller Berater“, der die Beichte abnimmt, nicht durch die Religionsfreiheitklauseln der Europäischen Menschenrechtskonvention von 1950 geschützt ist.

„Die Religionsfreiheit der Vertrauensperson kann eingeschränkt werden, da sie im Widerspruch zu seinen gesetzlichen Verpflichtungen und seinen religiösen Überzeugungen stehen könnte“, heißt es in dem Dokument. Die Regierung hält diesen Eingriff aufgrund der gesellschaftlichen Notwendigkeit, Kindesmissbrauch auch im religiösen Kontext zu bekämpfen, für „gerechtfertigt“.

In einer Erklärung vom November 2019 im Rahmen der oben genannten Untersuchung hatte Kardinal Vincent Nichols, Erzbischof von Westminster und Vorsitzender der Bischofskonferenz von England und Wales, bekräftigt, dass das Beichtgeheimnis „ein wesentlicher Bestandteil der Ausübung des Priestertums“ sei, und gewarnt, dass jeder Versuch, es einzuschränken, „zurückgewiesen“ werde. Auch führende Vertreter des Katholizismus im Vereinigten Königreich haben ihre tiefe Besorgnis über diesen Gesetzentwurf der Regierung von Keir Starmer zum Ausdruck gebracht.

In einem Interview mit OSV News bezeichnete Timothy Guile, Vorsitzender der English Catholic History Association, diese Initiative als „antikatholische Gesetzgebung“ und erinnerte an die repressiven Maßnahmen, die seit der Reformation gegen die Kirche ergriffen wurden.

„Priester bemühen sich stets, das Gesetz zu respektieren, aber sie werden dies nicht tun, wenn es im Widerspruch zur katholischen Lehre steht“, fügte er hinzu. „Kein Priester wird die Exkommunikation riskieren, weil er das Beichtgeheimnis gebrochen hat: Sie würden lieber ins Gefängnis gehen, als solchen Forderungen nachzugeben.“

Diese Erklärungen folgen auf die wiederholte Bestätigung der britischen Regierung, dass keine Ausnahmen von den Meldepflichten im neuen Gesetzentwurf über Kriminalität und Polizei vorgesehen sind.

Guile warnte, dass dieses Gesetz, sollte es verabschiedet werden, zu einem „schwerwiegenden Konflikt“ führen würde, und bedauerte, dass die britischen Gesetzgeber nicht „besser informiert“ über die Beichte seien. „Unsere Politiker scheinen nicht zu verstehen, dass die katholische Lehre eine weitreichende Dimension hat“, schloss er.

Antonia Sobocki, katholische Direktorin der Organisation LOUDFence für Missbrauchsopfer, äußerte ihrerseits Vorbehalte und betonte, dass es „sehr selten“ vorkomme, dass Täter in der Beichte Absolution suchen.

Sie fügte hinzu, dass „die Menschen aufhören sollten, Kindesmissbrauch zu instrumentalisieren, um der Kirche zu schaden und sie anzugreifen.“ Genau das scheint in diesem Fall allerdings zu geschehen.