In Belarus hat der neue Nuntius viel zu tun

Monsignore Ignazio Ceffalia ist 48 Jahre alt. Der aus Sizilien stammende Priester war bisher Nuntiaturberater in Venezuela – einem Land unter dem Regime von Nicolas Maduro, mit dem der Heilige Stuhl diplomatische Meisterleistungen vollbringen musste und weiterhin muss. Der neue Nuntius übernimmt eine ebenso prestigeträchtige wie gefährliche Mission in einem Land, das oft als „letzte Diktatur Europas“ bezeichnet wird.

Als Nachfolger von Monsignore Ante Jozic, einem Kroaten, der sein Amt im Sommer 2024 niedergelegt hat, um in die Nuntiaturen von Armenien und Georgien zu wechseln, kommt Monsignore Ceffalia zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Belarus durchlebt seit den umstrittenen Wahlen von 2020, bei denen Alexander Lukaschenko einen erdrutschartigen Sieg mit 81 Prozent der Stimmen laut offizieller Auszählung errang, eine Phase erhöhter Spannungen, die zu massiven Demonstrationen führten, die oft gnadenlos niedergeschlagen wurden.

Darüber hinaus haben sich seit 2020 die Beziehungen zwischen dem Regime und mehreren Persönlichkeiten der belarussischen Kirche verschlechtert: Erzbischof Tadeusz Kondrusiewicz von Minsk, eine Symbolfigur des lokalen Katholizismus, wurde nach einer Reise nach Polen das Rückreisevisum verweigert, was eine Intervention des Vatikans erforderlich machte und kurz darauf zu seiner Zwangspensionierung führte. Vor kurzem wurden Priester verhaftet, denen vorgeworfen wird, gegen die Regierung agiert zu haben.

Für Erzbischof Ceffalia wird der Aufbau einer Arbeitsbeziehung zu Alexander Lukaschenko eine Priorität sein. Paradoxerweise rühmt sich der belarussische Präsident, gute Beziehungen zum Heiligen Stuhl zu unterhalten. Im Februar 2025 hatte der starke Mann von Minsk seinen „großen Respekt“ für Papst Franziskus zum Ausdruck gebracht.

Ihr letztes Treffen fand 2016 statt, und der belarussische Staatschef hatte damals seine Einladung zu einem Papstbesuch erneuert – eine verlockende Perspektive für einen Papst, der sich für die Peripherie interessiert, aber durch den Krieg im benachbarten Ukraine, wo Belarus als Rückzugsgebiet für Russland dient, erschwert wird.

Die belarussische katholische Kirche spielt zwar eine Minderheit, aber eine bedeutende Rolle in der Gesellschaft. Historisch mit Polen verbunden – ein kultureller Einfluss, der in den westlichen Regionen des Landes fortbesteht –, wurde sie vom Regime oft als Instrument ausländischer Einmischung angesehen.

Seit 2020 hat sich dieser Verdacht verstärkt, da Moskau Druck auf Minsk ausübt, die Präsenz polnischer Priester zu begrenzen, denen vorgeworfen wird, die Opposition zu unterstützen. Bischof Ceffalia steht daher vor einer dreifachen kirchlichen Herausforderung.

Zunächst muss er eine unter Druck stehende lokale Kirche unterstützen, in der Priester überwacht werden und Pfarreien gezwungen sind, sich gemäß einem restriktiven Gesetz von 2023 über die Gewissensfreiheit neu registrieren zu lassen.

Anschließend muss er die kulturellen Spannungen zwischen dem Regime und einer katholischen Gemeinschaft, die oft mit der polnischen Identität in Verbindung gebracht wird, vor dem Hintergrund der angespannten Beziehungen zwischen Minsk und Warschau abbauen.

Schließlich muss er den Dialog mit einer mehrheitlich orthodoxen Kirche wieder aufnehmen, die sich dem Moskauer Patriarchat angeschlossen hat und den Präsidenten von Belarus und den Kreml-Chef stillschweigend unterstützt.