Christliche Frühgeschichte
Auf einer Insel vor der Küste der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) wurde ein altes christliches Kloster entdeckt, das wahrscheinlich aus der Zeit vor der Ausbreitung des Islams auf der Arabischen Halbinsel stammt, wie Archäologen am Donnerstag bekanntgaben.
Das Kloster liegt auf der Insel Siniyah, deren Name „blinkende Lichter“ bedeutet, vor der Küste von Umm al-Quwain, einem der sieben Emirate der VAE. Es handelt sich um das zweite Kloster dieser Art, das in den Emiraten entdeckt wurde und 1400 Jahre alt ist. Bereits Anfang der 1990er Jahre stießen Archäologen nahe Abu Dhabi auf die Überreste eines christlichen Klosters auf der Insel Sir Bani Yas, die heute ein Naturschutzgebiet und ein Standort für Luxushotels nahe der saudischen Grenze ist. Doch beide Klöster gingen offenbar im Sand der Geschichte verloren, da Experten davon ausgehen, dass die Christen langsam zum Islam konvertierten, als sich diese Religion in der Region ausbreitete.
Die Kohlenstoffdatierung der Proben, die in den Fundamenten des Klosters gefunden wurden, liegt zwischen 534 und 656. Mohammed wurde jedoch um 570 geboren und starb 632. Das Kloster ist somit älter als der Islam.
Der Grundriss des Klosters auf der Insel Siniyah legt nahe, dass die ersten christlichen Gläubigen in einer Kirche mit nur einem Gang beteten. Die Räume im Inneren scheinen ein Taufbecken sowie einen Ofen zum Backen von Brot für die Liturgie zu enthalten. Ein Kirchenschiff beherbergte wahrscheinlich auch einen Altar und einen Aufbewahrungsort für den für die Liturgie benötigten Wein.
Neben dem Kloster befindet sich ein zweites Gebäude mit vier Räumen, das wahrscheinlich um einen Hof herum gebaut wurde - vielleicht das Haus eines Abtes oder sogar eines Bischofs. Einige hundert Meter von der Kirche entfernt befindet sich eine Reihe von Gebäuden, die Archäologen zufolge zu einem vorislamischen Dorf gehörten.
Die Insel befindet sich noch immer im Besitz der Herrscherfamilie, die das Land jahrelang vor Zugriffen schützte, um die Entdeckung der historischen Stätten zu ermöglichen, während die meisten anderen Emirate schnelle Expansion ermöglichten.
Historikern zufolge breiteten sich die ersten Kirchen und Klöster entlang des Persischen Golfs bis zu den Küsten des heutigen Oman und bis nach Indien aus. Archäologen fanden weitere ähnliche Kirchen und Klöster in Bahrain, Irak, Iran, Kuwait und Saudi-Arabien.
Für Timothy Power, außerordentlicher Professor für Archäologie an der Universität der VAE, der an den Forschungen beteiligt war, sind die VAE heute ein „Schmelztiegel der Nationen“. Laut Power würden diese und andere Stätten eingezäunt und geschützt, obwohl noch nicht bekannt sei, welche weiteren Geheimnisse der Vergangenheit unter der dünnen Sandschicht auf der Insel verborgen sind. Der Archäologe meint: „Es ist eine wirklich faszinierende Entdeckung, weil es in gewisser Weise verborgene Geschichte ist - es ist nicht etwas, das weithin bekannt ist.“
(Quellen: voanews.com/wam – FSSPX.Actualités)
Illustration: Department of Archaeology and Tourism of Umm al-Quwain
