Das Grab des hl. Thomas More

Der hl. Thomas More ist eine der respekteinflößendsten Gestalten des englischen Katholizismus: Sir Thomas wurde am 6. Juli 1535 enthauptet, weil er sich weigerte, die Suprematsakte zu unterzeichnen, die die Souveränität des Monarchen über die Kirche von England anerkannte und gleichzeitig die Scheidung des Königs von Katharina von Aragon bestätigte und das Königreich in das Schisma trieb. 

Nachdem er den geschändeten Leichnam Mores fast ein Jahr lang auf der Haupt-Themsebrücke der englischen Hauptstadt ausgestellt hatte, um diejenigen abzuschrecken, die es wagten, sich seiner Autorität zu widersetzen, erlaubte Heinrich VIII. Margaret Roper, der Tochter seines ehemaligen Kanzlers, die sterblichen Überreste ihres Vaters zu bergen. Sie wurden einige Jahre später mit ihr in der Pfarrkirche von Chelsea beigesetzt und 1578 in die St. Dunstan-Kirche in Canterbury überführt. 

Thomas More wurde 1886 von Papst Leo XIII. seliggesprochen und 1935, 400 Jahre nach seinem Martyrium, von Papst Pius XI. heiliggesprochen. Übrigens zusammen mit dem heiligen John Fisher, dem Erzbischof von Canterbury, der sich ebenfalls dem von König Heinrich angezettelten Schisma widersetzt hatte. 

Die St.-Dunstan-Kirche ist in anglikanischem Besitz, und die Anglikaner haben sich nie sonderlich sorgfältig um die Reliquie gekümmert, die auf die instabilen Fundamente ihrer Religion hinweist. 

1978 und 1997 wurde das Haupt des Heiligen von Wissenschaftlern exhumiert, die den besorgniserregenden Verfall der Reliquie feststellten. Der katholische Anwalt Steven Brizek setzt sich seit mehreren Jahren für die Erhaltung der Reliquie ein und schlug am 22. Juni 2023 öffentlich Alarm. Wenn nichts unternommen würde, werde die Reliquie unwiederbringlich verderben und einen sinnbildlichen „zweiten Tod“ für Thomas More bedeuten. Anwalt Brizek warnt: „In den letzten Jahren haben diejenigen, die die Macht haben, etwas für den Erhalt der Reliquie zu tun, den Weg der Untätigkeit gewählt: Ob aus bewusster Nachlässigkeit oder Gleichgültigkeit, es hat nur dazu gedient, den Verfall der Reliquie zu beschleunigen und die Hoffnung auf ihren Erhalt zu verringern." Der Jurist fordert „alle, die Geist und Verstand haben, auf, sich für den Erhalt des Hauptes des Heiligen Thomas Morus einzusetzen.“ 

Die anglikanischen Geistlichen zögern bis dato jedoch, sie verteidigen sich mit der Behauptung, dass vor Ort bereits „wichtige Arbeit“ geleistet worden sei, um „die Figur des Thomas More hervorzuheben“. 

Diese Haltung überrascht niemanden, denn schon Papst Pius XI. erinnerte in seiner Predigt anlässlich der Heiligsprechung des Heiligen: „Thomas More wusste, als er die Reinheit der christlichen Lehre ernsten Gefahren ausgesetzt sah, energisch die Schmeicheleien der menschlichen Achtung zu verachten, dem obersten Staatsoberhaupt zu widerstehen, wie es ihm seine Pflicht vorschrieb, wenn er Gott und der Kirche gehorchen musste, und schließlich mit Würde auf das hohe Amt zu verzichten, das er bekleidete.“ 

Pius XI. schloss mit einem Appell voller Glauben und Liebe an die Anglikaner, der nichts von seiner Aktualität verloren hat: „Diejenigen, die noch von Uns getrennt sind, sollen aufmerksam die alten Herrlichkeiten ihrer Kirche betrachten, die die Herrlichkeiten der Römischen Kirche selbst wiedergeben und vermehren; sie sollen auch betrachten und daran denken, dass dieser Apostolische Stuhl sie schon so lange ungeduldig erwartet, nicht als solche, die in eine fremde Wohnung eintreten, sondern als solche, die endlich in ihr eigenes Vaterhaus zurückkehren!“

Die Inschrift auf dem Grabstein lautet: „Unter dieser Erde befindet sich die Gruft der Familie Roper, in der das Haupt von Sir Thomas More, dem ehemaligen Lordkanzler von England, illustren Andenkens begraben liegt, der am 6. Juli 1535 im Tower of London enthauptet wurde.“ . Lasst die anglikanische Kirche frei sein.