Das koptische Patriarchat von Alexandria (2)

Die koptischen Kirchen und ihre Heiligtümer sind im Allgemeinen einfach und schmucklos.

Der Altar ist quadratisch. Die Ikonostase, die hölzerne oder steinerne Trennwand, die den Zelebranten und die heiligen Amtsträger vom Rest des Volkes trennt, ist jedoch viel stärker mit Ikonen geschmückt. Im Allgemeinen findet man dort:

• Oben in der Mitte das letzte Abendmahl und die Kreuzigung, Ursprung der Messe und der Kommunion.
• Links die Verkündigung, die an den Beginn der Erlösung des Menschengeschlechts erinnert.
• Unten in der Mitte die Heilige Jungfrau, durch die unser Herr gekommen ist.
• Auf der rechten Seite die Taufe unseres Herrn, die an unsere Eingliederung in Christus erinnert.
• Ebenfalls auf der rechten Seite der Erzengel Michael, der an seine mächtige Fürsprache bei Gott erinnert, da er das Oberhaupt der himmlischen Heerscharen ist.

Die koptische Taufe ist eine lange Zeremonie, bei der der Priester in einem großen, tiefen Baptisterium das Taufwasser vorbereitet und segnet. Dann tauft er das Kind durch dreimaliges vollständiges Untertauchen, d. h. er taucht es dreimal hintereinander vollständig unter und spricht dabei die Taufworte. Schließlich spendet er ihm, ebenfalls in der gleichen Zeremonie, das Sakrament der Firmung.

Die koptische Messe bietet eine Reihe von Besonderheiten:

1. Die Kopten verwendeten früher Hostien aus gegorenem Brot, die mit einem zentralen Quadrat, das den Anteil Christi darstellt (Spondicon), und zwölf weiteren Quadraten (Anteil der Apostel) darum herum ausgehöhlt wurden. Jedes Quadrat ist mit einem Kreuz markiert, insgesamt dreizehn. Die Hostie wird dann bei der Fraktion gebrochen, um einen Teil dem Priester und die anderen den Gläubigen zu überlassen. Heutzutage wird diese Hostie jedoch nur noch an Hochfesten verwendet. Die katholischen Kopten haben die lateinische, ungesäuerte Hostie übernommen, die sie in dreizehn (oder
   fünf) Teile teilen.
2. Abgesehen von der Weihe wird Arabisch gesprochen. Aber manchmal, wenn es um Dinge geht, die allen vertraut sind, ist es Koptisch.
3. Bei der Messe trägt der Priester ein Amikt, eine Albe, einen flachen Gürtel in der Farbe des Ornats, zwei Manipel in Form von Manschetten, eine einteilige Stola, über
   der drei Kreuze hängen, und einen Rosenkranz.
4. Das koptische Korporale besteht aus demselben Stoff wie das Priesterornat.
5. Bei den meisten Orationen und Segnungen hält der Priester ein Kreuz in seiner rechten Hand.
6. Während der fünf Gebete hält der Priester über seinen ausgestreckten Händen Schleier, die seinen Gnadenstand und seine Reinheit symbolisieren.
7. Die koptische Messe beginnt mit einer Anbetung des Priesters vor der Ikonostase – kniend und tief gebeugt. Anschließend steigt er zum Altar hinauf.
8. Nach den vorbereitenden Gebeten, der Handwaschung und einigen Segnungen opfert der Priester das Brot und hüllt es in einen Schleier, präsentiert es dem Volk und führt eine Prozession um den Altar herum durch. Der Messdiener geht dem Priester voraus und trägt den Wein und eine Kerze. Zurück am Altar segnet der Priester die heiligen Gaben.
9. Nach der Konsekration und der Anrufung des Heiligen Geistes (Epiklese) macht der Priester eine Ostentation, indem er mit der linken Hand auf die Patene zeigt, die den kostbaren Leib trägt, und segnet das Volk mit der rechten Hand mit einem Schleier und einem Kreuz: das ist der Segen der heiligen Gaben.
10. Vor der Fraktionierung nimmt der Priester eine erste Konsignation vor: Nachdem er seinen Finger vorsichtig in den Kelch getaucht hat, macht er ein Kreuzzeichen auf der
    Hostie.
11. Durch die Fraktionierung wird die Hostie in dreizehn (oder fünf) Teile geteilt, wobei das mittlere Quadrat (Spondicon) unversehrt bleibt. Dieses wird dann in das kostbare Blut getaucht und berührt dann die anderen Parzellen der Hostie, wodurch die Vereinigung von Leib und Blut signalisiert wird: dies ist die zweite Konsignation.
12. Bei der Kommunion küsst der Priester die Hostie andächtig, bevor er sie empfängt.
13. Bei der Kommunion der Gläubigen werden die Hostien leicht in den Kelch getaucht.