Das maronitische Patriarchat von Antiochien (1)

Der Ursprung des Namens „Maroniten“

Die Website The Maronite Foundation in the world [maronitefoundation.org ] bietet umfassende historische Informationen über die Anfänge der maronitischen Kirche. Im ersten Viertel des fünften Jahrhunderts starb Maron, ein syrisch sprechender Einsiedler aramäischer Herkunft, in der Cyrus-Region zwischen Aleppo und Antiochia im Nordwesten des heutigen Syrien.

Die Region war in der römisch-byzantinischen Zeit verwaltungstechnisch als Syria Prima bekannt. Das Todesdatum des Heiligen Maron ist ungewiss. Offiziell wird das Jahr 410 angegeben, aber sicher ist, dass er vor Theodorets Aufstieg zum Bischof von Kyrus im Jahr 423 starb.

Der Heilige Maron gründete weder eine Kirche noch einen Mönchsorden und hinterließ auch keine theologischen oder philosophischen Werke. Er widmete sich Christus und unterrichtete zahlreiche Schüler: Mönche, Gläubige und Ordensleute. Er gründete eine spirituelle Schule des eremitischen Lebens, die auch heute noch existiert.

Theodoret bezeichnete sie als eine „Philosophie des Lebens im Freien“.

Die Not der syrischen Kirche in den ersten Jahrhunderten

Das 6. und 7. Jahrhundert waren in Syrien von zwei großen Häresien geprägt, die zu erheblichen Abspaltungen führten. Im 6. Jahrhundert nahmen einige Syrer die monophysitische Häresie an, die die Existenz einer menschlichen Natur in Jesus Christus leugnet, da diese in der göttlichen Natur aufgegangen ist: Dies bedeutet der Begriff, der mit „eine einzige Natur“ übersetzt wird.

Der Mönch Jakobus Baraddai trug zur Verbreitung des Monophysismus in Syrien bei, weshalb die Anhänger dieser Häresie auch als „Jakobiten“ bezeichnet werden. Sie geht auf den koptischen Mönch Eutyches zurück, für den „die menschliche Natur in Christus aufgehört hatte, als solche zu existieren, indem sie von seiner göttlichen Person als Sohn Gottes angenommen wurde.“ Diese Häresie wurde 451 auf dem Konzil von Chalkedon verurteilt.

Im 7. Jahrhundert wollte Kaiser Heraklius die jakobitische Häresie beenden und förderte die monotheletische Häresie, die behauptete, Christus besitze zwei Naturen, aber nur einen Willen, den göttlichen Willen – wie die Jakobiten, da sie die menschliche Natur unterdrückten. Diese Taktik führte nur zu noch mehr Verwirrung. Diese Häresie wurde 681 auf dem Konzil von Konstantinopel verurteilt.

So wurde die syrische Kirche 451 nach dem Konzil von Chalkedon in zwei Zweige geteilt: den jakobitischen oder vorchalkedonischen Zweig, da er das Konzil von Chalkedon abgelehnt hatte, und den chalkedonischen Zweig, der es angenommen hatte.

Beeinflusst von Theodoret von Kyr und dem Befehl des byzantinischen Kaisers Marcian (450-457) gehorchend, bauten die Anhänger des heiligen Maron 452 ein Kloster am Orontes und benannten es nach ihrem Schutzpatron. Dieses Kloster wurde schnell zum Bollwerk der orthodox-katholischen Lehre der chalcedonischen Definition in der Region des Zweiten Syriens (Hama-Homs).

Das Kloster des Heiligen Maron blühte auf und führte zur Gründung zahlreicher weiterer Klöster, die sich im Zweiten Syrien entwickelten. Die Gemeinschaft der Gläubigen, die sich um diese Klöster versammelte, wurde Beit Maroun genannt. Die neue Gemeinschaft breitete sich schnell in verschiedenen Städten im römischen Syrien aus und verkündete den Glauben von Chalcedon. Sie kam auch an viele Orte im Berg Libanon, wo Ibrahim von Cyr, einer von Marons Schülern, zuvor im Tal des Flusses Adonis, das später den Namen Nahr Ibrahim erhielt, viele Heiden zum Christentum bekehrt hatte.

Später, als der Patriarchensitz von Antiochia aufgrund der arabisch-muslimischen Eroberung vakant wurde, ergriff die vom Kloster des Heiligen Maron geleitete maronitische Gemeinschaft Ende des 7. oder Anfang des 8. Jahrhunderts die Initiative und wählte Johannes Maron II. zum Patriarchen von Antiochia.

Im 8. Jahrhundert eskalierten die Rivalitäten zwischen den als Melkiten bezeichneten Katholiken, den Jakobiten, die die Mehrheit stellten, und den Maroniten in Syrien. Im 9. Jahrhundert zwang religiöse Verfolgung, die zur Zerstörung des Klosters Saint Maron führte, die Maroniten zur Flucht. Sie flüchteten in den Libanon. Ihr Patriarchat wurde zunächst nach Byblos verlegt.

Während der Kreuzzüge arbeiteten die Maroniten mit den Franken zusammen und erneuerten ihre Beziehungen zu Rom. Ihr Anschluss an das Zentrum der Christenheit wurde 1181 besiegelt. Die gesamte maronitische Gemeinschaft verwarf die Spuren des Monotheletismus, die in ihre Liturgie eingedrungen waren, erkannte den Primat des Papstes an und unterwarf sich ihm. 

Mit der Niederlage der Franken Ende des 13. Jahrhunderts wurden die Maroniten jedoch unter der Herrschaft der Ayyubiden und später der Mameluken (1291-1516) verfolgt. Sie ließen alle, die mit den Kreuzrittern zusammengearbeitet hatten, teuer bezahlen. Zahlreiche Feldzüge zerstörten das Maronitische Land in den Jahren 1268 und 1283 sowie 1305 vollständig.

Die Maroniten waren seitdem schweren Verfolgungen ausgesetzt. So wurden 1860 etwa 12.000 Maroniten massakriert. Während all dieser Verfolgungen blieben sie vereint und dem katholischen Glauben treu, doch die Auswanderung wurde immer größer. Die maronitische Bevölkerung in der Diaspora wird auf über drei Millionen geschätzt.

Der maronitische Patriarch residiert derzeit in Bkerké, nördlich von Beirut.