Das Teleskop des Vatikans wurde automatisiert
Das Vatikanische Advanced Technology Telescope (VATT) auf dem Mount Graham in Arizona (USA), das für seine hervorragende Optik und seine privilegierte Lage bekannt ist, wurde mit einem fortschrittlichen automatisierten Kontrollsystem ausgestattet, das es der Vatikanischen Sternwarte ermöglichen wird, mit beispielloser Präzision und Autonomie zu arbeiten, wie Vatican News im Juli 2024 berichtete.
Das System, das zu Ehren von Donald Martin Alstadt (1921-2007), dem ehemaligen Präsidenten und CEO der Lord Corporation, DON genannt wird, wurde am 3. Juni 2024 installiert. Auf die Fertigstellung der Installation folgten eine Testphase und Schulungen für die Gemeinschaft der Vatikanischen Sternwarte sowie für Mitarbeiter der Universität von Arizona.
Die ausgeklügelte Automatisierung ermöglicht es dem Teleskop, mit einer außergewöhnlichen Zielgenauigkeit von bis zu drei Bogensekunden zu arbeiten, was der Größe einer Murmel entspricht, die in einem großen Stadion platziert wird. Dank des DON-Systems ist das VATT in der Lage, Himmelsobjekte 20 Minuten lang mit höchster Präzision zu verfolgen, ohne dass es manuell geführt werden muss. „Das ist wirklich spannend“, sagt Pater Paul Gabor, stellvertretender Direktor des Vatikanischen Observatoriums in Arizona.
Das DON-System wird verschiedene Betriebsmodi anbieten, vom traditionellen Modus für eine einfachere Bedienung vor Ort bis hin zum Fernmodus, der es den Astronomen ermöglichen wird, das VATT in Arizona vom Hauptsitz der Vatikanischen Sternwarte in Castel Gandolfo, Italien, aus zu steuern.
Das VATT-Teleskop, dessen 1,80 Meter großer Spiegel als erstes mithilfe revolutionärer Rotationsgusstechnologien hergestellt wurde, die später zur Herstellung der größten Teleskope der Welt verwendet wurden, feierte im September letzten Jahres seinen 30. Geburtstag.
Es ist im Thomas J. Bannan Astrophysics Complex in Arizona untergebracht, wo der Vatikan 1981 sein zweites Forschungszentrum nach Castel Gandolfo eröffnete, um der europäischen Lichtverschmutzung zu entgehen.
Das DON-Projekt wurde durch einen Zuschuss der Thomas Lord Charitable Foundation und eine großzügige Spende von Judith Alstadt, der Ehefrau von Donald M. Alstadt, ermöglicht.
(Quellen: cath.ch/imedia/Vatican News/DICI n°447 – FSSPX.Actualités)
Illustration: Vatican Observatory, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons