Gentechnik: Der Vatikan will auf den Zug aufspringen

„Diese Wissenschaft schreitet wie ein schnell fahrender Zug voran: Anstatt zu jammern, müssen wir wieder die Kontrolle übernehmen, auf diesen Zug aufspringen, eingreifen und ihn, wenn nötig, auf eine andere Spur bringen.“ Für Ralf Stutzki, Leiter der Ethikabteilung der Abteilung für Molekulartechnik an der Universität Basel (Schweiz), ist es dringend erforderlich, dass die Kirche den Forschern hilft, ethische Normen zu formulieren, um ihre Arbeit zu leiten.

Dies ist der Sinn der ersten internationalen Konferenz über die Ethik des Life Engineering, die gemeinsam von der Päpstlichen Akademie für das Leben und dem Kinderkrankenhaus Bambino Gesú am 26. und 27. September 2022 veranstaltet wurde.

Um die ethischen Aspekte des Molekular- und Zell-Engineerings zu erörtern, brachte das Symposium Professoren für Ethik und Philosophie sowie Wissenschaftler zusammen, die an der Bearbeitung und Sequenzierung des menschlichen Genoms beteiligt sind.

In seinen einleitenden Worten erklärte Bischof Vincenzo Paglia, der - wegen einiger progressiver Positionen umstrittene - Präsident der Akademie, dass das Ziel dieser Tagung darin bestehe, über die heutigen wissenschaftlichen und technologischen Entwicklungen, insbesondere im Bereich des Lebens und der Gesundheit, nachzudenken.

Derzeit ist es der Forschung gelungen, Mikrozellgewebe aus adulten oder embryonalen Stammzellen herzustellen, um die unterschiedlichsten Krankheiten zu heilen. Die Kirche lehnt diese Praxis ab, da sie die Zerstörung des Embryos voraussetzt, während sie die Forschung an adulten Stammzellen zu therapeutischen Zwecken unterstützt.

Doch das digitale Zeitalter verschiebt den Cursor immer weiter, wie der niederländische Genetiker Hans Clever, Leiter der Abteilung Pharma Research and Early Development (pRED) bei Roche, einem mächtigen Pharmaunternehmen mit Sitz in der Schweiz, in seinem Beitrag erläutert.

Wenn Wissenschaftler die ethischen Normen überschreiten und mit embryonalen Stammzellen arbeiten, schaffen sie heute Embryoide, das heißt: Strukturen, die einem Embryo ähneln, denen jedoch bestimmte Zellen fehlen, die für die Überwindung dieses frühen Stadiums unerlässlich sind.

Für Hans Clever „werden diese Embryoide mit fortschreitender Forschung alle Eigenschaften echter Embryonen haben, was neue ethische Probleme aufwerfen wird, und hier brauchen wir wirklich solide Richtlinien“.

Marie-Jo Thiel, eine an der Universität Straßburg Ethik lehrende Ärztin, die an dem Symposium teilnahm, erinnerte an den wichtigen Beitrag, den die katholische Theologie zu diesem speziellen Thema leisten kann und muss: „Werte und Ethik sind keine Grenzen oder Hindernisse für Innovation und Wandel; sie sind ein Kompass, der die beste Richtung für eine nachhaltige Zukunft anzeigt“, sagte sie.

Hans Clever bringt das Problem auf den Punkt: Seiner Meinung nach ist es dringend erforderlich, „Ethikexperten in die Treffen der Forscher einzubeziehen, da diese nicht in der Lage sind, einen Schritt zurückzutreten, da sie immer weiter gehen wollen, um zu sehen, was im nächsten Schritt passiert“.

Auch wenn sie dabei gegen die Wand fahren: „Wissenschaft ohne Gewissen ist nur der Ruin der Seele“, warnte schon Rabelais seinerzeit. Es bleibt nun abzuwarten, ob das Echo auf dieses Kolloquium in der wissenschaftlichen Welt den Hoffnungen seiner Organisatoren gerecht wird.