Großbritannien: Chestertons Geburtstag jährt sich zum 150. Mal

Der Arzt und Schriftsteller fährt fort: „Und deshalb ist er nach so vielen Jahren immer noch aktuell, denn der Konflikt zwischen der Kirche und der Welt nimmt – in letzter Zeit – dramatische Ausmaße an.“ Paolo Gulisano, Gründer der Società chestertoniana italiana, deren Vizepräsident er derzeit ist, betont „diesen meisterhaften Umgang mit dem Paradoxen“, der Chesterton immer ausgezeichnet hat. 

„Ein Paradoxon, das niemals Selbstzweck oder intellektuelles Spiel ist, sondern eine Methode, um den Geist und das Bewusstsein zu erwecken.“ So „verteidigte Chesterton die Schönheit des Glaubens, der Verkündigung der Erlösung, die eine Person ist: Jesus Christus.“ 

Und er fährt fort über die therapeutische Kraft des Autors von The Eternal Man: „Angesichts der Ausbreitung des Bösen ist Chestertons Werk eine Art Medizin für die Seele, oder genauer gesagt, es kann als Gegengift bezeichnet werden. Der Schriftsteller selbst hatte übrigens die Metapher des Gegengifts verwendet, um auf die Wirkung der Heiligkeit auf die Welt hinzuweisen: Der Heilige ist dazu bestimmt, ein Zeichen des Widerspruchs zu sein und die Vernunft in einer verrückt gewordenen Welt wiederherzustellen.“ 

„Der Heilige ist nicht das, was die Menschen wollen, sondern das, was die Menschen brauchen.“ 

Hier zitiert Paolo Gulisano einen Auszug aus dem ersten Kapitel von der Stumme Ochse, das Chesterton dem heiligen Thomas von Aquin gewidmet hat. Es sei uns gestattet, einen größeren Auszug daraus zu zitieren, um die Aktualität dieses schillernden und begeisternden Gedankens noch besser zu verdeutlichen: „Ein Heiliger ist ein Heilmittel, weil er ein Gegengift ist. Das erklärt übrigens auch, warum ein Heiliger so oft ein Märtyrer ist. 

„Er wird für das Gift gehalten, weil er das Gegengift ist. Er arbeitet im Allgemeinen daran, die Welt auf den Weg der Gesundheit zurückzuführen, indem er das übertreibt, was die Welt vernachlässigt, was von Zeit zu Zeit nicht immer das Gleiche ist. Dennoch sucht jede Generation instinktiv nach ihrem Heiligen; er ist nicht das, was die Menschen wollen, sondern das, was die Menschen brauchen. 

„Man kann die Worte, die an die ersten Heiligen gerichtet waren, missverstehen: ‚Ihr seid das Salz der Erde.‘ [...] Christus sagte seinen Aposteln nicht, dass sie nur gute Menscen oder die einzigen guten Menschen seien, sondern dass sie außergewöhnliche Menschen seien; definitiv inkongruente und inkompatible Menschen; und der Hinweis auf das Salz der Erde ist so scharf, listig und pikant wie der Geschmack des Salzes. 

"Als außergewöhnliche Menschen sollten sie ihre außergewöhnliche Qualität nicht verlieren. Wenn das Salz seinen Geschmack verliert, womit salzen wir dann?" Diese Frage ist mächtiger als ein Lamento über die Kosten des besten Rindfleischs. Wenn die Welt zu weltlich wird, kann sie von der Kirche getadelt werden. Aber wenn die Kirche zu weltlich wird, kann sie von der Weltlichkeit der Welt nicht richtig getadelt werden.“ 

Weiter unten versucht Paolo Gulisano, die besondere Wohltat zu erklären, die Chestertons Werk der Seele verleiht: „Die Lektüre von Chesterton, abgekürzt GKC, ob es sich nun um Romane oder Essays handelt, hinterlässt beim Leser immer eine große Gelassenheit und ein Gefühl der Hoffnung – ... . 

Diese entstehen nicht aus einer friedfertigen, weltlichen oder optimistischen Sicht des Lebens (was in der Tat die am weitesten von Chestertons Denken entfernte Sicht ist, da er alle Verirrungen der Moderne detailliert anprangert), sondern diese Gelassenheit und Hoffnung kommen aus der christlichen und männlichen Seelenstärke der religiösen Erfahrung. 

Chestertons Vorschlag ist, die Realität in ihrer Gesamtheit ernst zu nehmen, beginnend mit der inneren Realität des Menschen, und den Intellekt – das heißt den gesunden Menschenverstand – in seiner ursprünglichen, von allen ideologischen Verkrustungen gereinigten Gesundheit vertrauensvoll zu benutzen. 

Es ist selten, Seiten wie die seinen zu lesen, in denen er über Glauben, Bekehrung und Lehre spricht, – Seiten, die so klar und prägnant sind wie frei von sentimentalen und moralisierenden Auswüchsen. 

Das ergibt sich aus Chestertons sorgfältiger Lektüre der Realität, die weiß, dass die schädlichste Folge der Entchristlichung nicht der schwere Verlust der Ethik war, sondern der Verlust der Vernunft, den man in dem Urteil zusammenfassen kann: „Die moderne Welt hat einen geistigen Zusammenbruch erlitten, der weitaus schädlicher ist als der moralische Zusammenbruch.“ 

Angesichts dieses Szenarios wählt Chesterton den Katholizismus und behauptet, dass es mindestens zehntausend Gründe für diese Wahl gibt, alle gültig und begründet, aber alle auf einen einzigen Grund reduziert: Der Katholizismus ist wahr, die Verantwortung und Aufgabe der Kirche besteht also darin: der Mut zu glauben, zuallererst, und dann die Wege aufzuzeigen, die ins Nichts oder in die Zerstörung führen, zu einer blinden Mauer oder einem Vorurteil. „Die Kirche“, sagt Chesterton, „verteidigt die Menschheit gegen ihre schlimmsten Feinde, diese alten Ungeheuer, diese hässlichen Verschlinger, die alte Irrtümer sind.““ 

„Die Kirche wird immer jünger, während die Welt immer älter wird.“ 

Und Paolo Gulisano erinnerte an die Bescheidenheit des Schöpfers des berühmten Pater Brown: „Chesterton war weder ein Philosoph noch ein Theologe, aber er brachte seine Leser durch seine Erzählungen zum Nachdenken.“ 

Mit der sehr treffenden Anmerkung: „Er lernte den Katholizismus vor seinem doktrinären Inhalt zu lieben und zu schätzen, für diese Qualitäten der Demut, Einfachheit und Intelligenz, die er in die Figur des Detektivpriesters legte. „Bei Pater Brown gibt es nie Selbstgefälligkeit für seine eigenen Erfolge: Es gibt Melancholie über all das Böse in der Welt. 

Eine heitere Melancholie, die durch die drei theologischen Tugenden gemildert wird, die er mit Einfachheit verkörpert: der Glaube, der nie fehlt und den er mit Natürlichkeit vermittelt und weitergibt; die Hoffnung, die seine Tätigkeit als Priester und Ermittler antreibt, mit der Absicht, den Sünder zu retten, wenn nicht sogar die Sünde zu verhindern; die Liebe, das heißt die Liebe, die Fähigkeit, die Vergebung Gottes anzubieten, der Wunsch, nicht den Tod des Schuldigen, sondern seine Bekehrung zu sehen.“  

Der tiefere Grund für Chestertons Aktualität liegt ganz in dieser Aussage: „Die Kirche wird immer jünger, während die Welt immer älter wird“. Paolo Gulisano erinnert: „Das ist es, was Chesterton in einem seiner Essays schrieb, als er feststellte, dass das Christentum eine heilende Verrücktheit ist, während die ganze Welt verrückt wird. 

„Was den Glauben immer jung und attraktiv macht, ist die Tatsache, dass Christus uns eine vernünftigere Lebensweise gegeben hat, die klarer und ausgewogener in ihren Urteilen, gesünder in ihren Instinkten, glücklicher und heiterer im Angesicht des Schicksals und des Todes ist.“ 

Chesterton ist in der Tat „ein Gegengift gegen das umgebende Böse“. Sein katholischer Realismus ist ein wirksames Gegengift für postmoderne und postkonziliare Ideologien.