Indien erlebt ein Wiederaufflammen religiöser Spannungen

Im Bundesstaat Goa, in dem 25 Prozent der Bevölkerung Christen sind, wird die Figur des Heiligen Franz Xaver ohne Wenn und Aber verehrt, wie einer der lokalen Führer der Rashtriya Swayamsevak Sang (RSS), einer mächtigen hindu-nationalistischen Gruppe, die mit der Partei von Premierminister Narendra Modi verbündet ist, gerade erfahren musste. 

In seiner letzten öffentlichen Rede Anfang Oktober 2024 hatte Subhash Velingkar als ebendieser lokale RSS-Führer behauptet, dass es sich bei dem in Goa verehrten Leichnam des heiligen Franz Xaver in Wirklichkeit um den eines sri-lankischen buddhistischen Mönchs aus dem 15. Jahrhundert namens Thhotgamuwe Sri Rahula Thera handelt. Dieser wurde in der Basilika anstelle der sterblichen Überreste des berühmten Jesuiten begraben, den die Portugiesen bei einem Schiffsunglück auf See verloren hätten. 

„Ich warte, bis ich mehr Beweise gesammelt habe, dann werde ich einen DNA-Test beantragen. Wenn bestätigt wird, dass die Reliquien echt sind, wird es keine Probleme geben. Machen Sie den DNA-Test und vergleichen Sie ihn mit den DNA-Tests der Einwohner von Navarra in Spanien, wo Franz Xaver geboren wurde“, forderte Subhash Velingkar gegenüber dem Indian Express.

Der Hindu-Nationalist fügte hinzu, dass sich im Falle einer falschen Identität des Körpers des Heiligen, der Titel Goencho Sahib („Beschützer von Goa“) aberkannt und einer Gottheit des Hindu-Pantheons verliehen werden müsse.

Naturgemäß gab es bei den Katholiken in Goa Proteste. Sie reichten nicht weniger als zwölf Anzeigen gegen den örtlichen RSS-Führer ein und forderten sogar seine Verhaftung wegen „Beleidigung und Herabsetzung religiöser Gefühle“, was nach dem indischen Strafgesetzbuch eine Straftat darstellt.

Subhash Velingkar lieferte in der Angelegenheit nicht seinen ersten medialen Stunt. Im Jahr 2022 behauptete er, dass der Apostel des modernen Indiens eine entscheidende Rolle bei der Inquisition in Goa während der portugiesischen Kolonialisierung gespielt habe, und beschuldigte ihn, zur Verfolgung der indigenen Bevölkerung beigetragen zu haben.

Nun wurde der Unruhestifter von der Justiz vorgeladen und wartet auf den Prozess: „Wir fordern die Behörden auf, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen“, erklärte Pater Savio Fernandez, einer der Sprecher der Diözese Goa.

Rahul Gandhi, Mitglied der Kongresspartei, der die Opposition im Unterhaus des Parlaments in Neu-Delhi anführt, hat den Fall nun auf Bundesebene aufgegriffen. Er wirft der Regierung vor, die Harmonie der religiösen Gemeinschaften und ihr vorher einigermaßen friedliches Zusammenleben zu unterminieren.

„Die Attraktivität von Goa liegt in seiner natürlichen Schönheit und der Wärme und Gastfreundschaft seiner vielfältigen und in Harmonie lebenden Einwohner. Leider wird diese Harmonie unter der Herrschaft der BJP zerschlagen. Die BJP schürt absichtlich Spannungen zwischen den Gemeinschaften, wobei ein ehemaliger RSS-Führer sogar Christen provoziert“, twitterte der Erbe der politischen Dynastie Nehru-Gandhi auf X.

Die religiöse Nachrichtenagentur UCA News warnt vor einer Direktive, die der Gouverneur des nordostindischen Bundesstaates Manipur am 8. Oktober erlassen hat. Die Exekutive – auch hier in den Händen der Hindu-Nationalisten – wies darin ihre Dienststellen an, Dörfern, die von der Verwaltung „nicht validiert“ wurden, weder Wasser noch Strom noch öffentliche Hilfe zukommen zu lassen. Eine Maßnahme, die in erster Linie auf die christliche Minderheit abzielt, die seit mehreren Monaten einen Flüchtlingsstrom aus dem benachbarten Myanmar erlebt.

In beiden Fällen hofft die christliche Gemeinschaft auf ein schnelles Eingreifen der Zentralregierung, denn 2025 stehen in Indien neue Nachwahlen an, und die BJP, die immer mehr an Zustimmung verliert, wird aus opportunistischen Gründen auf die Unterstützung der religiösen Minderheiten angewiesen sein.