Kommt das Ende für die katholische Kirche in China?

Wir geben hier Auszüge aus seiner Analyse über die Situation der katholischen Kirche in China wieder, die am 12. Februar 2024 erschien, während in Hongkong derzeit der Prozess gegen den katholischen Geschäftsmann Jimmy Lai fortgesetzt wird. 

Die Analyse von Gianni Criveller 

„Nach allem, was man weiß, dürfte 2024 ein entscheidendes Jahr für den Dialog zwischen China und dem Heiligen Stuhl sein: Das Abkommen von 2018, das zweimal erneuert wurde, muss entweder endgültig ratifiziert oder aufgegeben werden... (...). Es stimmt zwar, dass der Papst die Bischöfe ernennt, doch werden diese nicht von ihm ausgewählt, sondern in einem eigenständigen Prozess, der von den chinesischen Behörden geleitet wird und dessen Einzelheiten nicht bekannt sind, da der Text des Abkommens geheim bleibt. (...) Das doppelte Register - einerseits Ernennungen, die das Abkommen zu stärken scheinen; andererseits das Schweigen über die Rolle Roms - springt noch mehr ins Auge, wenn man den Fünfjahresplan für die Sinisierung des Katholizismus in China (2023-2027) liest. 

Dieser sehr detaillierte, in vier Teile und 33 Paragraphen gegliederte Plan wurde am 14. Dezember 2023 von dem offiziellen Gremium genehmigt, das die katholische Bischofskonferenz (die vom Heiligen Stuhl nicht anerkannt wird) und die Patriotische Vereinigung der chinesischen Katholiken vereint, die beide unter der Aufsicht der Vereinigten Front stehen, der Abteilung der Kommunistischen Partei, die das religiöse Leben des Landes regelt. Das Dokument wurde am Weihnachtstag auf der Website der chinesischen katholischen Kirche veröffentlicht.  

Ein ähnliches Dokument war am 19. Dezember für die protestantischen Kirchen veröffentlicht worden. Der „katholische“ Fünfjahresplan besteht aus 5.000 Zeichen (das entspricht etwa 3.000 Wörtern auf Deutsch) und erwähnt weder den Papst noch den Heiligen Stuhl oder das Abkommen zwischen dem Vatikan und China. Präsident Xi Jinping wird hingegen viermal erwähnt. Fünfmal wird wiederholt, dass der Katholizismus „chinesische Merkmale“ annehmen müsse. Das Wort „Sinisierung“ steht an erster Stelle: Es taucht 53-mal auf. 

Der Plan ist der Fahrplan, um den Prozess der Sinisierung tiefer, ideologischer und effektiver zu gestalten: „Es ist notwendig, die Forschung zu intensivieren, um die Sinisierung des Katholizismus mit einem theologischen Fundament auszustatten, das System des sinisierten theologischen Denkens kontinuierlich zu verbessern, eine solide theoretische Grundlage für die Sinisierung des Katholizismus aufzubauen, damit er sich ständig in chinesischen Merkmalen manifestiert.

Diese Bestimmungen sind nicht überraschend, wenn man sich für die Religionspolitik der chinesischen Regierung in den letzten Jahren interessiert: Was jedoch beeindruckt, ist die Entschiedenheit und der peremptorische Stil der Sprache. Als ob es keinen Dialog und keine Annäherung mit dem Heiligen Stuhl gegeben hätte; als ob die Anerkennung, die der Papst allen chinesischen Bischöfen gegeben hat, nichts zählte; als ob es kein Abkommen zwischen dem Heiligen Stuhl und China gäbe, das der Welt den Eindruck vermittelt, dass der römische Katholizismus in China Gastfreundschaft und Staatsbürgerschaft gefunden hat.“ 

Der beispielhafte Mut von Jimmy Lai 

„Ich bin zutiefst enttäuscht von der diplomatischen Position des Vatikans. Ich interpretiere sie lediglich als eine Rückkehr in die Vergangenheit der Beziehungen zu kommunistischen Regimen, in die Zeit der Sowjetunion und ihrer verschiedenen Teilstaaten. Wir haben gesehen ... wie es über 50 Jahre lang gelaufen ist“, sagte Pater Robert Sirico, Mitbegründer des Acton Institute. 

Er war ausführender Produzent des Films The Hong Konger und sagte dies im Oktober 2023 in Rom bei der Vorstellung des Dokumentarfilms über den tapferen Kampf des katholischen Unternehmers Jimmy Lai gegen die Regierung in Peking. Der Film wurde in nur zwei Wochen mehr als eine Million Mal auf YouTube und mehr als vier Millionen Mal auf TikTok angesehen, berichtet der amerikanische Journalist Daniel Payne am 18. Dezember 2023. 

Der 76-jährige Jimmy Lai, Gründer der Zeitung Apple Daily, sitzt seit über drei Jahren in Hongkong im Gefängnis, weil er die prodemokratischen Bewegungen unterstützt und die kommunistische Regierung kritisiert hat. Nach der überstürzten Annexion Hongkongs konnte die kommunistische Regierung Chinas Oppositionsproteste auf der Insel unterdrücken, da sie das am¹. Juli 2020 in Kraft getretene Gesetz zur nationalen Sicherheit durchgesetzt hatte. 

In einem Interview am 5. Oktober 2020, so berichtet die amerikanische Catholic News Agency, gab Jimmy Lai an, dass er die pro-demokratische Bewegung in Hongkong seit 30 Jahren unterstützt, aufgrund der „Lehre des Herrn, dass dein Leben nicht auf dich selbst ausgerichtet ist“. 

Der Geschäftsmann, der mit 12 Jahren heimlich aus China kam, 1997 zum Katholizismus konvertierte und von Kardinal Joseph Zen Ze-kiun, dem damaligen Bischof von Hongkong, getauft wurde, hatte in dem Interview auch klargestellt, dass er nicht die Absicht habe, mit seiner Familie ins Exil zu gehen, obwohl er britischer Staatsbürger sei und von seinem Glauben an Gott motiviert werde. „Wenn ich gehe, gebe ich nicht nur mein Schicksal auf, sondern auch Gott, meine Religion und das, woran ich glaube.“ 

Er wurde am 10. August 2020 festgenommen und ist seit Dezember 2020 im Stanley-Gefängnis in Hongkong inhaftiert. Sein Prozess wurde am 18. Dezember 2023 eröffnet. Er plädierte in den gegen ihn erhobenen Anklagepunkten auf nicht schuldig: Verschwörung zur Herstellung aufrührerischen Materials, Verschwörung zur Kollusion mit ausländischen Mächten. 

Jimmy Lai droht eine lebenslange Haftstrafe in diesem Prozess, „der auf immer groteskere Weise abläuft“, wie die Missions étrangères de Paris betonte. Im Gefängnis malt und gestaltet er häufig Werke mit religiösen Themen, die jedoch von den Behörden, die versucht haben, ihn daran zu hindern, wenig geschätzt werden. 

Seit Ende Februar ist eines seiner gemalten Werke in der Kapelle der Katholischen Universität von Washington ausgestellt. Es handelt sich um einen Christus am Kreuz, auf dem unten seine Unterschrift sowie der Ort und das Datum der Entstehung zu sehen sind: Stanley-Gefängnis in Hongkong, 13. August 2022. Christus ist auf einem großen grünen Holzkreuz dargestellt, das von acht großen Blumen mit orangefarbenen Herzen umgeben ist. Jimmy Lai sieht seine Haft als Mittel, um sich mit der Passion Christi am Kreuz zu vereinen, wie er Pater Sirico anvertraute, und fügte hinzu, „dass das Blut der Märtyrer der Same der Kirche ist“. 

Während des Gesprächs am 5. Oktober 2020 hatte Jimmy Lai betont, dass China eine moralische Führung durch den Vatikan benötige, aber seine Enttäuschung über die Verhandlungen des Vatikans mit der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) zum Ausdruck gebracht, insbesondere über die Vereinbarung vom September 2018 über die Ernennung von Bischöfen. „Das moralische Vakuum in China“, hatte er betont, „ist eine Gelegenheit für den Katholizismus, es zu füllen und die Menschen zu lehren, dass Leben mehr als Brot ist.“ 

Die Chinesen, so sagte er, „wollen Religion, aber sie wollen vor allem Tugend und Moral, um ein sinnvolles Leben zu führen, was ihnen der Vatikan nicht gibt. Was der Vatikan ihnen wegnimmt, wenn er sich der KPCh anschließt, die sie in ihrer spirituellen Suche unterdrückt hat. […] Das ist etwas sehr Enttäuschendes“.