Lange verborgen: Jahrtausende alte Schweizer Fresken

Der Gründer des Vereins für die romanische Kirche von Montcherand, Jean-François Tosetti, sagt: „Der Schatz, den diese Kirche enthielt, war bis ins 20. Jahrhundert hinein sozusagen unbekannt.“ Erst im Jahr 1902 wurden die Wandmalereien entdeckt, die zu den ältesten Fresken mit Figuren aus der religiösen Kunst in der Westschweiz gehören sollen. Das Fresko zeigt die zwölf Apostel in natürlicher Halbgröße, die eine Schriftrolle tragen und in einem Halbkreis um eine zentrale Figur herum angeordnet sind, deren Identität bis heute unbekannt ist. 

Jean-François Tosetti: „Das ist das Rätsel der Fresken von Montcherand: Ist es die Jungfrau Maria, die bei ihrer Entdeckung im Jahr 1902 platziert wurde? Ist es ihr Sohn Jesus in irdischer Gestalt? Oder gar Maria Magdalena, die Apostelin der Apostel? Um die Sache nicht zu vereinfachen, muss man auch wissen, dass die Berner während der Reformation ein Fenster in der Mitte der Apsis durchbrochen haben.“ 

Im oberen Teil befindet sich ein fragmentarischer Christus in der Glorie. Er sitzt in der Mandorla - eine mandelförmige Fläche, in der heilige Personen dargestellt sind - flankiert von den vier Tieren des „Tetramorphs“. Von diesen ist nur der geflügelte Stier, der den Evangelisten Lukas repräsentiert, erhalten geblieben. 

Die lateinische Inschrift über den Köpfen der Apostel stammt aus Matthäus 19,27-28. „Petrus sprach zu Jesus: Siehe, wir haben alles verlassen, um euch zu folgen; was soll nun unser Teil sein? Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich, ich sage euch: Wenn die Welt erneuert wird und der Menschensohn auf seinem Thron der Herrlichkeit sitzt, werdet auch ihr, die ihr mir nachgefolgt seid, auf zwölf Thronen sitzen.“ Der Text wurde bei der dritten Restaurierung im Jahr 1992 ergänzt. 

Archäologen kamen zu dem Schluss, dass sich der Schöpfer des Freskos Anfang des 12. Jahrhunderts von byzantinischen Künstlern inspirieren ließ. Forscher fanden entsprechende Vorlagen in einem Kloster in der Nähe von Assiut (Ägypten), am Rande der libyschen Wüste. Die Abbildung stammt aus einem alten Manuskript, das eine Vision aus der Apokalypse darstellt: Gott thront majestätisch im Himmel, inmitten der Apostel und der Jungfrau Maria. 

Die 1902 entdeckten Fresken wurden zuerst von den Brüdern August und Otto Schmid restauriert. Im Jahr 1969 wurde eine zweite Restaurierung von Theo Hermanes durchgeführt. Die zusätzlichen Ergänzungen wurden entfernt und die Wandmalereien in dem lückenhaften Zustand präsentiert, in dem sie vorgefunden wurden. Eine dritte Restaurierung im Jahr 1992 durch Thérèse Maurice, Absolventin des Istituto Centrale per il Restauro in Rom, in Zusammenarbeit mit dem Maler und Lithographen Jacques Perrenoud, vervollständigte die Umrisse der Apostel mit nachgeführten Rötelzeichnungen. 

Seit 2008 ist die Priorei Montcherand Mitglied der Europäischen Föderation der Kluniazenser-Stätten, wie Payerne und Romainmôtier im Kanton Waadt. Ziel der Föderation ist es, diejenigen Orte in Europa zusammenzuführen, die zur außergewöhnlichen Ausstrahlung der Abtei Cluny vom 10. bis zum 18. Jahrhundert beigetragen haben. Mit ihrer spirituellen, künstlerischen, wirtschaftlichen, politischen und sozialen Strahlkraft.