Nigeria: erneute Gewalt gegen Priester

Die Nachrichtenagentur Fides berichtet, dass Pater Okechukwu laut Informationen der Diözese Kafanchan, zu der die Pfarrei St. Mary gehörte, am Dienstag, dem 4. März 2025, gegen 21.00 Uhr aus seinem Haus in Tachira entführt wurde. Sein Leichnam wurde am nächsten Tag, dem 5. März, gefunden.

„Nachdem Pater Sylvester von seinen Entführern verschleppt worden war, wurde er in den frühen Morgenstunden des Aschermittwochs, dem 5. März, auf grausame Weise ermordet. Der Grund für seinen Mord muss noch ermittelt werden“, heißt es in der Erklärung, die von Pater Jacob Shanet, dem Kanzler der Diözese Kafanchan, unterzeichnet wurde.

„Dieser vorzeitige und brutale Verlust hat uns mit gebrochenem Herzen und am Boden zerstört zurückgelassen“, heißt es in der Mitteilung weiter, in der Pater Sylvester als ein hingebungsvoller, selbstloser Diener Gottes beschrieben wird, der seinen Gemeindemitgliedern stets zur Verfügung stand und ihnen gegenüber warmherzig war.

Die Diözese drückt ihre Bestürzung aus und möchte den Schmerz über seinen Tod „mit seiner Familie, seinen Freunden und allen, die ihn kannten und liebten“, teilen, heißt es in der Mitteilung weiter. Sie bittet alle Priester, Ordensgemeinschaften und Gläubigen, „Messen, Rosenkränze und Gebete für die ewige Ruhe von Pater Sylvester zu halten, der sein Leben in den Dienst Gottes gestellt hatte.“ Die Mitteilung schließt mit der Aufforderung an „unsere jungen Leute und die Mitglieder der Gemeinde, ruhig und fest im Gebet zu bleiben.“

Ein weiterer Priester kurz zuvor entführt

Der Entführung und Ermordung von Pater Okechukwu war zwei Tage zuvor die Entführung eines anderen Priesters und eines Seminaristen im Bundesstaat Edo im Südwesten Nigerias vorausgegangen

Diese Entführung verlief dramatisch. Pater Philip Ekeli und der Seminarist Peter Andrew wurden von bewaffneten Männern entführt, die am späten Abend des 2. März die katholische Kirche St. Peter in der Gemeinde Iviukwa im Gebiet der Lokalregierung von Etsako East im Bundesstaat Edo angriffen.Während des Angriffs wurde einer der Entführer von den Sicherheitskräften des katholischen Gotteshauses getötet, die das Feuer auf die Täter eröffneten. Doch trotz des Eingreifens des Sicherheitsteams wurden der Priester und der Seminarist gefangen genommen und in den Wald verschleppt.

Am 4. März bestätigte die örtliche Polizei die Nachricht und gab an, dass eine gemeinsame Such- und Rettungsaktion im Gange sei, an der Einheiten der nigerianischen Armee, Polizisten, Wachleute und örtliche Jäger beteiligt waren, um die Opfer zu retten und die Entführer zu fassen.

Schließlich sei daran erinnert, dass Pater Matthew David Dutsemi aus der Diözese Yola im Bundesstaat Adamawa (Ostnigeria) und Pater Abraham Saummam aus der Diözese Jalingo im Bundesstaat Taraba (Ostnigeria, südlich des Bundesstaates Adamawa), die am 22. Februar entführt wurden, sich immer noch in den Händen ihrer Entführer befinden.