Papua ist stolz auf sein Christentum

Der neue Verfassungszusatz, der am 12. März 2025 von den Abgeordneten mit einer überwältigenden Mehrheit von 80 zu vier Stimmen angenommen wurde, verankert die ausdrückliche Anerkennung des Christentums als Grundlage des jungen papuanischen Staates in der Verfassung: „Wir, das Volk von Papua-Neuguinea, erkennen an und erklären Gott den Vater, Jesus Christus den Sohn und den Heiligen Geist als unseren Schöpfer und Erhalter des gesamten Universums, Quelle aller Macht und Autorität“, heißt es fortan im Grundgesetz des Landes.

Und das Nachrichtenportal The Pillar, auf dem die Nachricht weitergeleitet wurde, fügt hinzu, dass das Parlament auch beschlossen hat, die Bibel als offizielles nationales Symbol anzuerkennen und die „christlichen Werte“ ebenfalls in die „Grundwerte“ des Landes aufzunehmen.

Premierminister James Marape, ein überzeugter Befürworter dieser Reform, begrüßte eine Entscheidung, die seiner Meinung nach die zentrale Rolle des Christentums in der Geschichte und Entwicklung der Nation widerspiegelt. „Inmitten einer solchen Vielfalt an Sprachen, Kulturen und Ethnien kann niemand leugnen, dass die verschiedenen christlichen Konfessionen die Grundlage für die Einheit und den Zusammenhalt unseres Landes waren“, erklärte der Regierungschef von Papua-Neuguinea. Eine Maßnahme, die den örtlichen katholischen Klerus jedoch skeptisch stimmt.

Wenn man sich an die reine Statistik hält, ist Papua-Neuguinea zweifellos ein christliches Land. Laut der letzten Volkszählung von 2011 identifizieren sich 95,6 Prozent der Bevölkerung als Christen – ein Anteil, der überwältigend ist.

Die Katholiken bilden mit rund 27 Prozent der Bevölkerung die größte Gruppe. Das sind laut Heiligem Stuhl im Jahr 2024 2,5 Millionen Gläubige, gefolgt von den Lutheranern (19,5 Prozent) und einem Mosaik anderer Konfessionen, die mehr oder weniger mit den Pfingst- oder Evangelikalen-Bewegungen verbunden sind. Diese Dominanz erklärt sich durch die Missionsgeschichte der Region, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht, als die ersten Missionare, insbesondere französische Maristen-Schulbrüder, in den 1840er Jahren den Grundstein für die Evangelisierung legten.

In einem kritischen Beitrag vom 18. März 2025 analysiert Pater Giorgio Licini, ehemaliger Generalsekretär der Bischofskonferenz von Papua-Neuguinea und derzeitiger Leiter der Papua-Sektion der Caritas, diese Verfassungsänderung jedoch als Versuch, auf eine nationale Identitätskrise zu reagieren.

Ihm zufolge würden sich vor Ort drei Kräfte gegenüberstehen: ein reiches Erbe der Vorfahren, der Einfluss des westlichen Kolonialismus und die digitale Revolution des 21. Jahrhunderts. Indem die Regierung ihre christliche Identität in der Verfassung verankert, versucht sie, das Land um eine gemeinsame Säule zu vereinen und sich gleichzeitig von seinen Nachbarn abzugrenzen – dem muslimischen Indonesien im Westen einerseits und Australien und Neuseeland andererseits, die beide als vom Stempel der Säkularisierung und einer progressiven Lebensweise geprägt wahrgenommen werden.

Die Befürworter der Verfassungsänderung, die überwiegend aus evangelikalen und pfingstlerischen Kreisen stammen, sind der Ansicht, dass eine formelle Anerkennung des Christentums in der Lage wäre, das Gemeinwohl zu fördern, indem es die Geißeln der Gewalt, der Korruption und der Unwissenheit bekämpft: „Wenn das Christentum in der Verfassung vollständig anerkannt wird, werden sich alle um diese neue Identität versammeln, um die Spaltungen zu überwinden“, meint ein protestantischer Pastor, dessen Worte von Pater Licini wiedergegeben werden.

Eine Vision, die von der katholischen Hierarchie nicht geteilt wird. Anlässlich des Besuchs von Papst Franziskus im September 2024 vertrat Kardinal John Ribat, der erste papuanische Kardinal, der an die Gewalt des „Schwarzen Mittwochs“ im Januar 2024 mit 22 Toten erinnerte, die Ansicht, dass die Erklärung des Landes zum „christlichen“ Land die strukturellen Probleme nicht lösen würde.

Gleichzeitig hatte die Bischofskonferenz den Vorschlag einer Aufnahme in die Verfassung abgelehnt: „Obwohl die Bibel seit 2015 im Parlament präsentiert ist und sich mehr als 90 Prozent der Papua als Christen bezeichnen, stellen wir keine Verringerung von Korruption, Gewalt, Anarchie oder beleidigenden Parlamentsdebatten fest“, schrieben die Prälaten. Man könnte einwenden, dass das Risiko, dass die Gewalttaten im Land zunehmen, jedenfalls nicht gestiegen ist.

Pater Licini zeigt sich dagegen streng, denn er vermutet, dass die Reform die Spannungen zwischen den christlichen Konfessionen verschärfen könnte. Denn genau hier liegt das Problem. Die Evangelikalen und Pfingstler, die oft militant auftreten, könnten laut dem Geistlichen versuchen, ihre sehr „engagierte“ Vision des Christentums durchzusetzen, zum Nachteil eines aktuellen katholischen Ansatzes, der die Evangelisierung aufgegeben hat, die vom Bewohner von Sainte-Marthe als Proselytismus bezeichnet wird, um sich auf soziale Gerechtigkeit und interreligiösen Dialog zu konzentrieren.

Das zeigt jedoch eine neue Manifestation des konziliaren Trugbilds, das um jeden Preis eine Quelle des menschlichen und religiösen Fortschritts darin sehen wollte, die Staaten dazu zu drängen, die souveräne Königsherrschaft Christi nicht mehr anzuerkennen. Selbst wenn dies bedeuten würde, sich auf die Funktion einer NGO zu beschränken, die den Bedürftigsten hilft. Eine Versuchung, auf die Christus gleich zu Beginn der Fastenzeit antwortete, indem er die Gläubigen ermahnte, nicht zu vergessen, dass „der Mensch nicht nur von Brot lebt, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund Gottes kommt.“