Die Reise von Papst Franziskus nach Bahrain vom 03. Bis zum 06. November 2022

Obwohl der Islam die offizielle Religion ist und die Scharia, das islamische Recht, gilt, genießen christliche und andere Glaubensgemeinschaften im Gegensatz zum benachbarten Saudi-Arabien Religionsfreiheit. Denn wie Oman, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate fördert auch das Herrscherhaus der Al-Khalifas eine tolerante und dialogbereite Religionspolitik, was unter anderem durch die Tatsache bestätigt wird, dass das Königreich mehrere nichtmuslimische Gotteshäuser beherbergt, darunter auch zwei Kirchen. 

Die überwältigende Mehrheit der Christen im Land (etwa 15% der Gesamtbevölkerung, die zu 70% muslimisch ist) sind Ausländer, die sich aus beruflichen Gründen im Land aufhalten. Sie kommen hauptsächlich aus dem Irak, der Türkei, Syrien, dem Libanon, Ägypten, Palästina und Jordanien, aber auch aus Sri Lanka, Indien und den Philippinen sowie aus einigen westlichen Ländern. 

Wie in den anderen muslimischen Nationen der arabischen Halbinsel ist die Präsenz christlicher Gemeinschaften in Bahrain relativ neu und hängt mit der Präsenz von diplomatischem Personal, Unternehmen und ausländischen Arbeitnehmern zusammen, die seit 1930 im Land ansässig sind. Ursprünglich handelte es sich hauptsächlich um Einwanderer aus den Ländern des Nahen Ostens, doch nach der Ölkrise kamen Tausende Christen aus verschiedenen asiatischen Nationen. 

Darüber hinaus ist Bahrain einer der wenigen Golfstaaten mit einer einheimischen christlichen Bevölkerung. Es gibt etwa eintausend Gläubige, meist Katholiken arabischer Herkunft, die zwischen 1930 und 1950 einwanderten und die die bahrainische Staatsbürgerschaft erhielten. Die Zahl der Katholiken beläuft sich heute auf 80.000. Es gibt auch kleine jüdische und hinduistische Gemeinden. 

Derzeit sind 65 Priester im Vikariat Nordarabien tätig, darunter viele Kapuziner, die von Ordensleuten anderer Kongregationen unterstützt werden. Die Arbeit der Ortskirche beschränkt sich auf pastorale Aktivitäten und einige karitative Initiativen, die von Gemeindeverbänden und -gruppen durchgeführt werden. Abgesehen von einer Schule betreibt die katholische Kirche keine Bildungs- oder Gesundheitseinrichtungen. 

Die erste katholische Kirche ist die Herz-Jesu-Kirche, die 1939 in der Hauptstadt Manama auf einem vom Emir überlassenen Grundstück errichtet wurde. Die Weihe der zweiten Kirche des Landes, der Kathedrale Unserer Lieben Frau von Arabien, der größten katholischen Kirche auf der arabischen Halbinsel, fand am 10. Dezember 2021 statt. Sie wurde in der Gemeinde Awali auf einem 9.000 Quadratmeter großen Grundstück errichtet, das 2013 von König Hamad bin Isa Al Khalifa gestiftet wurde. 

Donnerstag, 3. November 

Am späten Nachmittag hielt Papst Franziskus die erste Rede seiner Reise vor den Behörden des Landes, Mitgliedern der Zivilgesellschaft und dem diplomatischen Korps. Der Heilige Vater rief dazu auf, dass „in den trockenen Wüsten der menschlichen Koexistenz“ das „Wasser der Brüderlichkeit“ verteilt wird: „Lassen wir nicht zu, dass die Möglichkeit der Begegnung zwischen Zivilisationen, Religionen und Kulturen verdunstet, lassen wir nicht zu, dass die Wurzeln des Menschlichen vertrocknen! Lasst uns zusammenarbeiten, lasst uns für alles arbeiten, für die Hoffnung!“, forderte er und: „Ich bin hier, im Land des Lebensbaums, als Sämann des Friedens, um Tage der Begegnung zu erleben, um an einem Forum des Dialogs zwischen Orient und Okzident für ein friedliches menschliches Zusammenleben teilzunehmen (...) Ich bin hier als Gläubiger, als Christ, als Mensch und Pilger des Friedens, denn heute wie nie zuvor sind wir überall dazu aufgerufen, uns ernsthaft für den Frieden einzusetzen.“ 

Freitag, 4. November 

Das Dialogforum „für menschliche Koexistenz“ fand auf dem Gelände des Al-Sakhir-Palastes statt. Nach den Reden des bahrainischen Königs und des Großimams von Al-Azhar am Morgen hielt Franziskus zum Abschluss des Forums eine Ansprache. 

In seiner Ansprache an eine Gruppe von „Gottgläubigen“ ohne Unterschied forderte der Papst dazu auf, „das isolierende Denken“ abzuwehren: „Das Gebet, die Öffnung des Herzens für den Allerhöchsten, ist grundlegend, um uns von Egoismus, Verschlossenheit, Selbstreferenz, Lüge und Ungerechtigkeit zu reinigen (...), damit der Anbetung Gottes die konkrete und brüderliche Liebe zum Nächsten entspricht, um gemeinsam Propheten der Koexistenz, Handwerker der Einheit und Erbauer des Friedens zu sein.“ 

Am Nachmittag hielt der Pontifex seine dritte Rede vor den Mitgliedern des Rates der muslimischen Weisen in der Moschee des Al-Sakhir-Palastkomplexes. Dieser Rat wurde 2014 zur Förderung des Friedens durch die muslimischen Gemeinschaften gegründet und wird vom Al-Azhar-Großimam Ahmed el-Tayeb geleitet, mit dem Franziskus am 4. Februar 2019 in Abu Dhabi das Dokument über die menschliche Brüderlichkeit für den Weltfrieden und das gemeinsame Zusammenleben unterzeichnete. 

Der Papst appellierte an seine „Brüder in Abraham, die an den einen Gott glauben“. Er betonte „unsere einzige und zwingende Pflicht, die Gläubigen zur Anbetung des Gottes des Himmels und der Menschen, für die er die Erde gemacht hat, zurückzuführen“, und schlug zwei Mittel vor: Gebet und Brüderlichkeit. Dabei betonte er: „Angesichts einer zunehmend verletzten und zerrissenen Menschheit, die unter dem Deckmantel der Globalisierung schwer und ängstlich atmet, sind die großen Religionen dazu berufen, das Herz zu sein, das die Glieder des Körpers zusammenhält, die Seele, die den höchsten Sehnsüchten Hoffnung und Leben verleiht.“ 

Anschließend begab sich der Papst zu einem ökumenischen Treffen und Friedensgebet in die Kathedrale Unserer Lieben Frau von Arabien. Der Heilige Vater sprach über die Bedeutung der Ökumene, die in der „Einheit, die der Lobpreis stärkt“, und „im Zeugnis, das die Liebe stärkt“ gelebt werden sollte. Zwei Aspekte der Ökumene, die Hand in Hand gehen und vom Heiligen Geist geweckt werden. Er bat: „Lassen Sie uns ihm im Gebet unseren gemeinsamen Weg anvertrauen und seine Ausgießung auf uns herabrufen, ein erneuertes Pfingsten, das einen neuen Blick und einen schnellen Gang auf unserem Weg der Einheit und des Friedens geben wird.“  

Diese Webseite hatte am 7. November festgestellt, dass das Wort des Papstes über die „großen Religionen“ wie eine Verneinung des Königtums unseres Herrn Jesus Christus erscheinen kann. Denn „es gibt nur einen Herrn der Menschheit und einen König, der die Glieder seines mystischen Leibes vereint; einen Geist, der wie die Seele dieses Leibes ist; und einen Gott, Jesus Christus, der „den höchsten Sehnsüchten Hoffnung geben kann“: der Erlösung und der ewigen Vision Gottes, die die höchsten Wünsche, die man sich vorstellen kann, erfüllen und übertreffen wird.“ 

Franziskus sprach in der Kathedrale weiter: „Und alle Menschen sind durch die Gnade Gottes dazu berufen, Teil des mystischen Leibes Christi zu sein. Keine andere „Religion“ oder angebliche „Religion“ kann irgendeine „Hoffnung“ oder „ein Leben für die höchsten Sehnsüchte“ des Menschen geben. Keine von ihnen kann ein „Herz, das die Glieder vereint“ sein, es sei denn durch eine bloß menschliche Vereinigung, die völlig unfähig ist, diese wunderbare Vereinigung zwischen ihren Gliedern durch die Gnade zu bewirken. Keine von ihnen wurde von Gott gegründet: Sie sind das Ergebnis menschlicher Erfindung und lehren Lehren, die mit der unveränderlichen Wahrheit, die Christus, das ewige Wort Gottes, ist, unvereinbar sind.“  

Er schloss: „All dies kann nur zu einem tiefen Indifferentismus führen, zu einer Abkehr der Katholiken von ihrer Religion, von der sie immer mehr glauben, dass sie nur ein Abziehbild der zivilen und politischen Gesellschaft sein soll, bestreut mit einer Pseudocharitas mit naturalistischem Beigeschmack.“ 

Samstag, 5. November 

Um 8:30 Uhr feierte Papst Franziskus im Nationalstadion von Bahrain im Norden des Landes eine Messe für Frieden und Gerechtigkeit vor etwa 30.000 katholischen Gläubigen aus dem Apostolischen Vikariat Nordarabien. 

Am Nachmittag desselben Tages besuchte er die Sacred Heart School für ein Treffen mit Jugendlichen. Die Schule wurde in den 1940er Jahren vom Apostolischen Vikar von Arabien gegründet und den Comboni-Missionarinnen und später den Apostolischen Schwestern vom Karmel anvertraut. Der Pontifex richtete an sie „drei Einladungen, um die künftigen Herausforderungen besser zu bewältigen.“ 

Sonntag, 6. November 

Der Pontifex feierte die Sonntagsmesse privat und leitete um 9.30 Uhr ein Gebetstreffen mit Bischöfen, Priestern, geweihten Personen, Seminaristen und Pastoralarbeitern in der Herz-Jesu-Kirche in Manama. Er hielt eine Ansprache und betete das Angelusgebet.