Die syro-malabarische Kirche in Indien ist tief gespalten

„Wir waren nicht in der Lage, den Konflikt zu lösen, da keine Entscheidung die Zustimmung aller Parteien mit sich brachte.“ Das Kommuniqué der Synode der syro-malabarischen katholischen Kirche, die zwischen dem 9. und 14. Januar 2023 abgehalten wurde, klingt wie ein Manifest des Scheiterns. Die heftigen liturgischen Spannungen erschüttern die zahlenmäßig zweitgrößte der 23 orientalischen Kirchen, die in Gemeinschaft mit Rom stehen, schwer. 

Um die Schwierigkeit der Situation zu erfassen, muss man sich vergegenwärtigen, dass in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in dieser Kirche zwei Strömungen entstanden. Auf der einen Seite gibt es diejenigen, die eine Wiederherstellung des Ritus gemäß der syrisch-orientalischen Tradition wünschten, und auf der anderen Seite gibt es diejenigen, die eine indische Inkulturation forderten, um sich den angeblichen liturgischen Ursprüngen einer vom Apostel Thomas gegründeten Kirche anzunähern. Im Namen dieser angeblich liturgischen Ursprünglichkeit wurde die Feier der Messe vor dem Volk eingeführt, was zu einem derartigen Chaos führte, dass die Einheit der Ortskirche in Frage gestellt wurde. 

Im Jahr 1999 beschloss eine syrisch-malabarische Synode mit Zustimmung des Heiligen Stuhls einstimmig, dass der Priester die Messe bis zum Offertorium vor dem Volk zelebrieren solle und danach bis zur Kommunion versus orientem: Eine Bestimmung, gegen die Priester und Gläubige aufbegehren, weil sie „ihre Traditionen“ bewahren wollen. Eine „Tradition“, die gerade ein halbes Jahrhundert zurückreicht. 

Doch 2022 ging alles ganz schnell: Kardinal Leonardo Sandri, Präfekt des Dikasteriums für die Ostkirchen, erteilte den Forderungen der Reformgegner ein klares „Nein“. Der hohe Prälat schrieb an Bischof Andrews Thazath: „Eine liturgische Variante für die Eparchie - oder Diözese - Ernakulam-Angamaly ist daher ausgeschlossen.“  

Mit der Veröffentlichung dieser römischen Entscheidung löste Erzbischof Thazath in der von ihm verwalteten Eparchie einen heftigen Sturm der Entrüstung aus, während er auf das Ende der juristischen Auseinandersetzungen von Kardinal George Alencherry wartete, der sich für die Dauer eines Prozesses über Immobiliengeschäfte aus dem Tagesgeschäft zurückziehen musste. 

In seinem fünfseitigen Rundschreiben, das er nach der am 14. Januar abgeschlossenen Synode veröffentlichte, bedauerte Kardinal Alencherry, der immer noch das Oberhaupt der syro-malabarischen Kirche ist, dass „einige die einheitliche Liturgie nicht gebilligt und sich aus Gründen, die unklar bleiben, geweigert haben, sich an die (von Rom vorgegebenen) Prinzipien zu halten.“ 

Um sich mehr Zeit zu verschaffen, bat die Synode um die Hilfe eines Laienkomitees, um den Konflikt zu lösen, aber „die Einführung der einheitlichen Liturgie steht nicht zur Debatte“, warnte der hohe Prälat. 

Am 24. Dezember stürmte schließlich eine Gruppe von Katholiken, die die einheitliche Liturgie ablehnten, während der Messe in die Kathedrale der Eparchie und warf den Altar und die heiligen Gefäße um. Am Tag nach dem Ende der Synode, am 15. Januar, demonstrierten einige Dutzend Gläubige in Cochin und trugen Schilder mit der Aufschrift: „Die Messe im Angesicht des Volkes ist unser Recht.“  

Die Ironie des Schicksals angesichts dieser Vorgänge liegt vor allem darin, dass Rom in Indien eine „traditionelle“ Liturgie wiederherstellen möchte, sich aber gleichzeitig darum bemüht, die Stimmen derjenigen im Westen zu ersticken, die weiterhin an einer traditionellen Liturgie festhalten.