Türkei: Grab des Hl. Nikolaus entdeckt

Die St.-Nikolaus-Kirche, ein Gebäude im byzantinischen Stil in der Nähe der südtürkischen Stadt Antalya, wird seit mehreren Jahren von einem Team von Archäologen sorgfältig erforscht. Vor kurzem enthüllten die Ausgrabungen die genaue Lage des Grabes des Heiligen Nikolaus von Myra sowie ein Fresko von Jesus Christus, das am Dienstag, dem 11. Oktober 2022, enthüllt wurde.

Der hl. Nikolaus, der zwischen 270 und 343 lebte, war ein Bischof von Myra in Lykien (im Südwesten der heutigen Türkei). Das heutige Gebäude wurde 520 auf den Fundamenten einer älteren christlichen Kirche errichtet, in der der Heilige begraben sein soll. 

„Die ursprüngliche Kirche wurde mit dem Anstieg des Mittelmeers um fast acht Meter überflutet, und einige Jahrhunderte später wurde eine neue Kirche darüber gebaut“, erklärt Osman Eravşar, Leiter des türkischen Regionalrats, der für die Erhaltung des kulturellen Erbes zuständig ist.

Die Archäologen hatten seit Monaten versucht, die Überreste der ersten Kirche zu erreichen, was nun gelungen ist. Der Fliesenboden, auf den der Heilige Nikolaus getreten war, wurde freigelegt.

Die Reliquien, die im 14. Jahrhundert nach Italien gebracht wurden 

Die Archäologen fanden die genaue Stelle des Grabes des Heiligen, das mit griechischen Inschriften verziert war. Die Reliquien wurden während der Eroberung des Oströmischen Reichs durch die Osmanen von Christen nach Bari in Italien gebracht.

„Damals wurde die Kirche beschädigt“, erklärt Osman Eravşar. „Das Grab wurde wahrscheinlich geöffnet, seine Knochen wurden entnommen und der Sarkophag wurde in eine Nische an der Seite der Kapelle der Kirche gestellt“, erklärte er.

Freilegung eines Christus-Freskos 

Bei der Restaurierung der Kuppel wurde ein weiteres Element entdeckt. In den 1980er Jahren war über der historischen Kirche ein Betondach errichtet worden, um zu verhindern, dass Regenfälle die Fundamente überfluteten. Als die Archäologen es entfernten, stießen sie auf ein Fresko, das Christus darstellt, der in seiner linken Hand das Evangelium hält und mit seiner rechten Hand segnet.

Der Heilige Nikolaus soll im Alter von 65 Jahren am 6. Dezember gestorben sein. Die Stadt Bari in Italien besitzt einen Teil seiner Reliquien und viele Wunder werden der Fürsprache des Heiligen zugeschrieben. Seine Verehrung wurde in ganz Europa – im Osten und Westen - äußerst populär.