Vatikan: Eine brisante Ernennung

Auch wenn Papst Franziskus in eine lange Genesungsphase eingetreten zu sein scheint, die von manchen als Übergangszeit angesehen wird, so kommt die progressive Agenda, die unter dem derzeitigen Pontifikat umgesetzt wird, keineswegs ins Stocken.

Am 21. März 2025 kündigte der Heilige Stuhl die Ernennung von Bénédicte Lemmelijn, einer belgischen Theologin und Dekanin der theologischen Fakultät der Katholischen Universität Löwen (KU Leuven), zum wissenschaftlichen Rat der Agentur des Heiligen Stuhls für die Bewertung und Förderung der Qualität der kirchlichen Universitäten und Fakultäten (AVEPRO) an.

Zur Erinnerung: Die Aufgabe von AVEPRO – einem von Papst Benedikt XVI. im Jahr 2007 gegründeten Gremium – besteht darin, sicherzustellen, dass kirchliche Einrichtungen international anerkannte akademische Standards in den Bereichen Lehre, Forschung und Dienstleistungen einhalten.

Mit der Ernennung von Bénédicte Lemmelijn zum wissenschaftlichen Beirat der AVEPRO erhält eine Theologin mit fortschrittlichen Ansichten bei der Bewertung katholischer Universitäten weltweit eine einflussreiche Position.

Das konservative katholische Medium The Pillar merkt an, dass diese Entscheidung die Spannungen wieder aufleben lassen könnte, die während des Papstbesuchs in Belgien aufgetreten sind. Damals hatten sich die katholischen Universitäten, insbesondere die KU Leuven und die UC Louvain, gegenüber der traditionellen Lehre der Kirche, insbesondere in ethischen Fragen, besonders kritisch gezeigt.

Die vom Vatikan geförderte Theologin, seit 2003 Professorin für Exegese an der KU Leuven und seit 2021 Mitglied der Päpstlichen Bibelkommission, machte sich beim letzten Besuch des römischen Pontifex im flämischen Land im Jahr 2024 einen Namen. Unter ihrer Leitung veröffentlichte die Theologische Fakultät von Leuven einen Text, in dem bekräftigt wird, dass Theologen sich nicht damit zufrieden geben dürfen, die „Bauchredner“ des Lehramtes zu sein, sondern dieses einer kritischen Analyse unterziehen müssen.

Darüber hinaus schenkte Bénédicte Lemmelijn Papst Franziskus bei diesem Besuch ein Buch mit dem Titel „Der Bischof von Rom und die Theologen von Löwen“, das ein Kapitel enthält, in dem dazu aufgerufen wird, „die Normen der Kirche in Bezug auf Sexualität zu überdenken“. Diese Positionen wurden als Infragestellung der päpstlichen Autorität wahrgenommen, die durch eine Erklärung der Katholischen Universität Löwen, in der die Aussagen des Papstes über Frauen als „konservativ“ und „reduzierend“ kritisiert wurden, noch verschärft wurde.

Der Papst hatte diese Erklärung in einer Pressekonferenz während des Fluges übrigens als „vorsätzlich“ und „unmoralisch“ verurteilt. Umso größer die Überraschung anlässlich der Ankündigung der Ernennung.

Zumindest auf den ersten Blick. Denn bei genauerer Betrachtung gibt es nicht unbedingt eine Kontinuität mit dem wiederholten Aufruf des derzeitigen Papstes zugunsten einer „Theologie im Ausgang“, insbesondere im motu proprio Ad theologiam promovendam, in dem der argentinische Pontifex auf einer „kontextualisierten“ und „dialogischen“ Theologie besteht, die sich also über das traditionelle Lehramt hinwegsetzt.

Ist das der beabsichtigte Effekt? Die Wahl der Akademikerin aus Leuven wird die Spaltungen innerhalb der verschiedenen Tendenzen der Kirche nur verschärfen, da die durch die Erklärung Fiducia Supplicans (2023) verursachten Wunden kaum verheilt sind.

Denn auch wenn Bénédicte Lemmelijn in ihrer neuen Position bei AVEPRO bei weitem nicht freie Hand haben wird, ist ihre Ernennung keine gute Nachricht für die Priesterausbildung, die in einer Zeit der Berufungskrise und allgemeiner des priesterlichen und religiösen Ideals Theologen anderer Größe und anderer Art verdient hätte.