Verschärfung der Anti-Bekehrungsmaßnahmen in Indien

In Uttar Pradesh, dem bevölkerungsreichsten Bundesstaat Indiens, sitzen derzeit achtundzwanzig Christen wegen angeblicher Verstöße gegen das Anti-Bekehrungsgesetz im Gefängnis. Diese traurige Bilanz könnte noch weiter steigen, da die lokale Regierung – unter der Führung eines Geistlichen, der Mitglied der regierenden hindu-nationalistischen Bharatiya Janata Party (BJP) ist – gerade eine Gesetzgebung verschärft hat, in der engagierte Christen einen „Verstoß gegen die indische Verfassung“ sehen. 

Im Jahr 2019 berichtete der französische Kultursender France Culture: „Gezielte Anschläge, grundlose Inhaftierungen, interreligiöse Unruhen: In Uttar Pradesh wagt die neue hindu-nationalistische Macht politische Rezepte, die zumindest gewalttätig sind.“ Nicht ohne Grund titelte die französische Tageszeitung Le Monde im Jahr 2020: „Uttar Pradesh, Laboratorium des Hindu-Extremismus“. 

The Uttar Pradesh Prohibition of Unlawful Conversion of Religion Bill wurde am 30. Juli 2024 von den Hindu-Nationalisten mit großer Mehrheit angenommen. Der Text sieht einige der härtesten Strafen, einschließlich lebenslanger Haft, für angeblich betrügerisch herbeigeführte oder erzwungene Konversionen vor. 

Der Nationale Rat der Kirchen in Indien (NCCI), in dem die Vertreter der verschiedenen christlichen Minderheiten zusammengeschlossen sind, hat sich schnell gegen das neue Gesetz ausgesprochen: „Wir lehnen diese neue Gesetzesänderung ab, da sie gegen die Bestimmungen der indischen Verfassung verstößt. Die Bekehrung an sich ist kein Verbrechen, es sei denn, sie wird durch unzulässige Beeinflussung, falsche Angaben oder Zwang herbeigeführt, den nur das Opfer für sich beanspruchen kann“, erklärte der NCCI in einer Anfang August veröffentlichten Erklärung. 

Die Christen beklagen auch, dass das Gesetz den Beamten – die mehrheitlich Mitglieder der BJP sind – eine erweiterte Befugnis einräumt, um Einzelpersonen oder bestimmte Gemeinschaften aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu einer religiösen Minderheit ins Visier zu nehmen. 

In den Augen des NCCI schafft das neue Gesetz die Grundlage für eine „verstärkte Belästigung und Kriminalisierung friedlicher religiöser Praktiken, einschließlich der christlichen Taufe.“ Daher der Aufruf der christlichen Minderheit an die lokale Regierung, „dieses Gesetz zu überdenken“, und zwar im Sinne der Gleichheit und des Respekts, der allen Bürgern Indiens ungeachtet ihrer religiösen Zugehörigkeit gebührt.“ 

Pater Anand Mathew, ein katholischer Priester in Benares, dem Zentrum von Uttar Pradesh, hält mit seinen Befürchtungen nicht hinterm Berg: „Der Gesetzestext ist sehr beunruhigend. In der Vergangenheit konnten nur das Opfer oder seine Angehörigen eine Anzeige bei der Polizei erstatten. Jetzt kann jeder, der eine falsche Anzeige erstattet, einen Christen hinter Gitter bringen und ihm eine lebenslange Haftstrafe auferlegen lassen.“ 

Nach der teilweisen Niederlage der BJP durch die Wähler hatten viele auf eine Abkehr von der autoritären und radikalen Politik des Premierministers Narendra Modi gehofft. Die Signale, die Modi seit seiner Wiederwahl aussendet, zeigen jedoch, dass er nicht gewillt ist, die religiösen Minderheiten zu beruhigen.