En una entrevista con el canal católico EWTN el 14 de marzo de 2023 sobre el tema de los "desafíos diplomáticos en el mundo de hoy", el secretario para las relaciones con los Estados del Vaticano reconoció por primera vez que el acuerdo provisional firmado entre la Santa Sede y China en 2018, y luego renovado en 2020 y 2022, no era "el mejor acuerdo posible", y que sus servicios están trabajando para negociar "algunas mejoras".
"El objetivo es obtener el mejor acuerdo posible, lo que ciertamente no es el caso en este momento, debido a que la otra parte [los chinos, nota del editor] solo estaban dispuestos a llegar hasta cierto punto y aceptar solo un número limitado de cosas. Lo que se firmó es el resultado de lo que era posible en su momento".
Una rara e importante admisión salida de la boca de un diplomático conocido por su discreción y su experiencia: es quien encabeza la segunda sección de la Secretaría de Estado encargada de velar por las buenas relaciones del Vaticano con los Estados de todo el mundo.
En la entrevista con Colm Flynn para EWTN, monseñor Paul Gallagher también brinda detalles sobre la génesis del acuerdo provisional alcanzado en 2018: "El acuerdo firmado hace cinco años es el resultado de negociaciones que abarcan un período de 30 años. Es, por tanto, el resultado de un largo proceso durante tres pontificados.
"En efecto, el núcleo del acuerdo ya había sido aceptado por ambas partes durante el reinado del Papa Benedicto XVI, el resto fue solo cuestión de ajustes. Y, por mi parte, no estuve directamente involucrado en estas negociaciones". Cabe recordar que el prelado asumió el cargo en 2014.
Apoyándose en la autoridad de su superior directo, el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado de la Santa Sede, monseñor Gallagher parece dar a entender, en términos velados, que la Santa Sede realmente no habría tenido elección en 2018: "No era realmente el momento adecuado para firmar el acuerdo, por varias razones.
"La situación no era muy favorable; se sabía que el acuerdo iba a ser utilizado por la parte china para ejercer mayor presión sobre la comunidad católica, en particular la llamada Iglesia clandestina". Una forma diplomática de decir que Roma fue forzada por Xi Jinping, sin saber realmente de qué manera.
De ahí la importancia de mostrar que la Santa Sede no puede resignarse a una situación desfavorable para los católicos chinos: "Por lo tanto, debemos seguir adelante. Ha habido algunos obispos nombrados. Se están realizando negociaciones para el nombramiento de otros obispos. Pero, obviamente, el acuerdo podría tener mejores resultados. En efecto, actualmente estamos negociando una serie de mejoras, este es el trabajo que está en marcha", explicó el alto diplomático.
Para responder a quienes anuncian el fracaso del acuerdo China-Vaticano, monseñor Gallagher insiste en el largo tiempo que preside las delicadas relaciones con China: "Todo debe situarse en el contexto de la política interna china, nosotros solo podemos avanzar muy lentamente.
Pero una de las cosas que tienen en común los chinos y la Santa Sede es no pensar en términos de meses, o incluso años, sino mirar las cosas en un marco de tiempo mucho más largo, con la esperanza de que las relaciones entre la Iglesia católica en China sean entonces mucho más pacíficas y fructíferas".
Esta es la primera vez que un alto funcionario de la Santa Sede responde con lucidez y franqueza sobre las críticas formuladas contra el acuerdo de 2018. Lo único que queda es rezar para que este "largo tiempo" evocado por monseñor Gallagher no sea en detrimento de los católicos chinos enfrentados diariamente a la presión de Beijing que pretende "sinizar" la religión, es decir, hacer pasar a la Iglesia bajo las caudinas bifurcaciones del maoísmo.
