Luego de que un representante del estado de Delaware (costa este de Estados Unidos) presentara un proyecto de ley para derogar el secreto de confesión en casos de abuso sexual de menores, la diócesis de Wilmington respondió que la confidencialidad del sacramento "no es negociable".
"El sacramento de la confesión y el secreto de confesión son un aspecto fundamental de la teología y la práctica sacramental de la Iglesia", declaró la diócesis en un comunicado fechado el 7 de marzo de 2023.
"Ningún sacerdote u obispo católico rompería el secreto de confesión, bajo ninguna circunstancia", agregó la diócesis. "Esto resultaría en una excomunión automática que solo el Papa mismo podría levantar", precisa el comunicado.
El proyecto de ley HB 74 fue propuesto por un representante estatal demócrata, Eric Morrison, el 2 de marzo. Si finalmente se aprueba, modificará el título 16 del Código de Delaware sobre la denuncia obligatoria de casos de abuso infantil. Morrison no respondió a una solicitud de comentarios hecha por Crux sobre el proyecto de ley.
La diócesis de Wilmington abarca la ciudad de Wilmington y los condados de New Castle, Kent y Sussex en el estado de Delaware, así como los condados de Caroline, Cecil, Dorchester, Kent, Queen Anne, Somerset, Talbot, Wicomico y Worcester en Maryland.
La diócesis tiene una población católica de 246,476 y tiene antecedentes de abuso sexual por parte del clero. En 2011, la diócesis pagó $77 millones en 142 denuncias de abuso. El acuerdo se produjo después de que la diócesis se declarara en bancarrota en 2009 debido a una acumulación de demandas que datan de la década de 1950.
El 3 de marzo, la representante del estado de Utah, Angela Romero, presentó un proyecto de ley similar al de Delaware que eliminaría las exenciones de denuncia de declaración de los casos de abuso para los clérigos confesores. Romero ya había hecho un primer intento de aprobar esta ley en 2020, enfrentándose a una fuerte oposición sin ser aprobada.
El concepto de legislación que niega el privilegio de la confidencialidad confesional no es nuevo. Los estados han intentado durante años aprobar una legislación similar a la propuesta en Delaware, sin éxito.
Otros ejemplos recientes incluyen Wisconsin el año pasado, Montana y Dakota del Norte en 2021 y Arizona en 2020. Muchos estados han aprobado leyes relacionadas con la denuncia de abuso infantil, pero a menudo brindan exenciones para los miembros del clero en el área de la confesión.
La diócesis de Wilmington señaló que, además de las ramificaciones religiosas del proyecto de ley de Delaware, también es una "clara" violación de la Primera Enmienda querer "interferir con esta práctica de nuestra fe".
La diócesis también dijo que la legislación sería difícil de hacer cumplir porque la mayoría de las confesiones sacramentales son anónimas, y señaló que en todas las demás circunstancias, los sacerdotes tienen la obligación de denunciar el abuso.
La diócesis agregó que si bien apoya los esfuerzos para hacer de Delaware un lugar seguro para menores y adultos vulnerables, "la ley HB 74 no contribuiría a esos esfuerzos de manera significativa".
