El cardenal Joseph Zen, de 90 años, compareció ante un tribunal en West Kowloon, sureste de Hong Kong, el martes 24 de mayo de 2022, donde fue acusado de no haber registrado correctamente un fondo de ayuda para los manifestantes a favor de la democracia, informó el diario local South China Morning Post.
Monseñor Zen, exarzobispo de Hong Kong, fue arrestado a principios de mayo junto con otras cuatro figuras destacadas del movimiento a favor de la democracia, incluida la cantante Denise Ho y la abogada Margaret Ng, en nombre de la Ley de Seguridad Nacional.
Estas personalidades eran las administradoras de un fondo, ahora disuelto, que financiaba parte de los gastos legales y médicos de los detenidos durante las grandes manifestaciones prodemocráticas de 2019.
Fueron arrestados por cargos de "conspiración de colusión con fuerzas extranjeras", un cargo que puede ser castigado con cadena perpetua según la Ley de Seguridad Nacional impuesta por Beijing en 2020.
Pero, hasta ahora, el tribunal solo ha aceptado la acusación de la falta del registro del fondo ante la policía, que no se deriva de la Ley de Seguridad Nacional y conlleva una multa de 10,000 dólares de Hong Kong (1,190 euros) en el caso de una primera condena.
La fiscalía afirmó tener en su poder 10 cajas de evidencias y ocho horas de grabaciones de video para respaldar las acusaciones. Todos los acusados se declararon inocentes el martes. El juicio se abrirá el 19 de septiembre... al tiempo que se negociará la renovación del acuerdo China-Vaticano.
Tras su comparecencia, el cardenal celebró, en presencia de cientos de fieles católicos, una misa dedicada a las iglesias de China continental.
La investigación contra el Fondo de Ayuda Humanitaria 612 se inició después de que uno de los administradores, el académico Hui Po-keung, fuera arrestado en el aeropuerto cuando estaba a punto de ocupar un cargo en una facultad europea.
El arresto del cardenal Zen ha provocado indignación en muchos países occidentales, que acusan a China de atacar las libertades que alguna vez se prometieron a Hong Kong.
El ministro de seguridad de la ciudad, Chris Tang, ha restado importancia a las críticas en la prensa local, calificándolas de "una clásica campaña de desprestigio".
Un gran número de simpatizantes
El vicario general de Hong Kong, monseñor Joseph Chan, asistió a la audiencia del martes, pero aseguró que no estaba allí en calidad de representante de la diócesis. El cardenal Zen "fue mi maestro, por eso vine", declaró a la AFP. Chan afirmó estar principalmente preocupado por la salud de monseñor Zen, aunque este último parecía estar de buen humor.
Diplomáticos de varios países europeos, incluidos Alemania, Francia, Suecia e Italia, asistieron a la audiencia el martes.
Después de la audiencia, cientos de fieles asistieron a una misa celebrada por el cardenal en la iglesia de la Santa Cruz, al este de la isla de Hong Kong. "Por supuesto, debemos respetar el Estado de derecho, pero usar la ley para oprimir definitivamente no es la razón de ser de un Estado de derecho", declaró a la AFP Louise, una maestra.
"Cuando un hombre es víctima de leyes injustas, lo mínimo que podemos hacer es rendirle homenaje", declaró, por su parte, Philip, quien trabaja en el sector de la salud.
El prelado dedicó la Misa a las iglesias de China continental, donde millones de fieles no pueden practicar libremente su religión bajo el régimen del Partido Comunista oficialmente ateo que controla estrictamente las instituciones religiosas reconocidas por las autoridades.
En su homilía, el cardenal Zen criticó el acuerdo Vaticano-China, que permite a Beijing nombrar obispos con la aprobación del Papa, calificándolo de "equivocado" a pesar de tener "buenas intenciones".
Sería necesario reunificar a los fieles que están bajo la jurisdicción de la Iglesia subordinada al régimen de Beijing y a los creyentes de la Iglesia clandestina, ilegal a los ojos de las autoridades chinas, estimó. Pero "parece que los tiempos aún no están listos", subrayó, en alusión al clero clandestino que se niega a someterse a las exigencias de las autoridades.
