El jefe de Estado turco prevé modificar el estatuto de Santa Sofía, que podría convertirse en una mezquita en el futuro próximo. Este anuncio se dio a conocer una semana antes de un importante proceso electoral para la mayoría presidencial gobernante.
"No sería nada raro, no es imposible y, de hecho, podemos hacerlo muy fácilmente", explicó durante una entrevista televisiva, el 24 de marzo de 2019, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.
Santa Sofía es un museo inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO, y es visitada cada año por millones de "infieles", hecho que molesta al gobierno islámico turco. Es por esta razón que desde 2003, se han organizado numerosas actividades vinculadas al islam en este lugar (lecturas de versos del Corán, etc.). Hasta el punto de provocar inquietud en el país vecino de Grecia, que vigila de cerca el patrimonio bizantino presente en suelo turco.
Esta declaración presidencial tiene lugar en medio de un contexto electoral, siempre propenso a provocaciones; el 31 de marzo de 2019, se llevaron a cabo las elecciones locales al término de las cuales el partido gobernante perdió la municipalidad de Ankara, capital de Turquía, así como la de Estambul, antigua ciudad de Bizancio, importante símbolo.
Por esta razón, Erdogan ha intensificado las declaraciones anticristianas buscando movilizar su electorado, reaccionando al atentado de Christchurch (Nueva Zelanda), que cobró la vida de 50 personas pertenecientes a la comunidad musulmana, el 15 de marzo de 2019, y haciendo referencia a las razones del agresor, que pidió ver algún día la Catedral de Santa Sofía libre de los minaretes, y declaró: "no podrán hacer de Estambul otra Constantinopla."
Construida en el siglo VI a los pies de Bóforo, la Basílica de Santa Sofía ha visto a lo largo de casi mil años a los emperadores bizantinos ser coronados en su cúpula. No fue sino hasta la captura de Constantinopla en 1453, que la iglesia se transformó en mezquita, antes de ser desocupada por Atatürk en 1934. Desde entonces, ha sido un museo.
