Mientras el Papa Francisco se toma su tiempo para reflexionar sobre la reforma de la constitución de la Soberana Orden de Malta, será muy útil analizar los elementos que han conducido a la situación actual y que explican las reticencias de algunos miembros. Un artículo bien documentado del sitio InfoCatolica trata sobre este tema.
El inicio de las dificultades se puede situar en diciembre de 2016. A esto siguieron las intervenciones de la Santa Sede, dimisiones, fallecimientos y la apertura de un proceso de reforma de la constitución de la Orden. Recientemente, el Papa afirmó que no había prisa por tomar una decisión final.
La comisión de investigación de 2016
En diciembre de 2016, la Secretaría de Estado nombró una comisión de investigación sobre la sustitución del Gran Canciller Albrecht von Boeselager, debido a la distribución de preservativos en las campañas humanitarias de la Orden. La Orden protestó un poco mediante un comunicado de prensa.
"El Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta es consciente de la decisión de la Santa Sede de investigar la sustitución del exCanciller. Esta sustitución es un acto interno de gobierno de la administración de la Orden y, por tanto, es de su exclusiva competencia. Esta medida es el resultado de una mala interpretación por parte del Secretario de Estado".
En enero de 2017, el Gran Maestre Frey Matthew Festing recordó que la sustitución del ex Gran Canciller era un acto interno del gobierno de la Orden. Citó la Carta Constitucional de la Orden, que establece que "el carácter religioso de la Orden no afecta el ejercicio de las prerrogativas soberanas relativas a la Orden en la medida en que esta es reconocida por los Estados como un sujeto de derecho internacional".
También recordó que la confirmación de este estatus en el derecho internacional se difundió en el Anuario Pontificio de la Santa Sede, donde la Orden se menciona una sola vez, no entre las órdenes religiosas, sino entre los Estados que tienen una embajada acreditada ante la Santa Sede.
La Santa Sede respondió ratificando su apoyo a la comisión de investigación ordenada. Y una semana después, a petición del Papa, Festing renunció. Dos días después, Francisco declaró nulas y sin efecto las últimas decisiones del Gran Maestre depuesto. Albrecht von Boeselager volvió a ser Gran Canciller. La soberanía de la Orden había vivido.
La misión del cardenal Burke
El cardenal patrono de la Orden, S.A.R. Raymond Burke, se reunió con el Papa unos meses antes para hacer un balance de la situación interna de la organización, y recibió apoyo para tomar las medidas necesarias.
Francisco le escribió una carta precisando que "debe evitarse la introducción en la Orden de manifestaciones de un espíritu mundano, así como la pertenencia a asociaciones, movimientos y organizaciones contrarias a la fe católica o de carácter relativista". Se trataba de la supuesta infiltración de la masonería entre los Caballeros de Malta.
El soberano pontífice también se refirió al problema de la distribución de anticonceptivos en los países pobres: "Procuraremos también que las iniciativas y obras de asistencia de la Orden no se utilicen para difundir métodos y medios contrarios a la ley moral. Si ha habido un problema en esta área en el pasado, espero que pueda resolverse por completo".
El objetivo del Papa era claro. "Sin embargo, no tengo ninguna duda", escribió Francisco, "de que, siguiendo el principio paulino de 'la verdad que actúa por la caridad' (Ef 4, 15), sabrán entrar en diálogo con ellos y hacer los ajustes necesarios". Pero cuando el cardenal quiso hacer estos ajustes, se encontró con que el soberano pontífice apoyaba abiertamente al responsable de la distribución de anticonceptivos.
Burke es acusado
Restablecido en sus funciones, Boeselager culpó al ex Gran Maestre de la Orden, Frei Matthew Festing, y al cardenal Raymond Burke, de ser los instigadores de la crisis. En el mismo sentido se expresó el jefe interino de la Orden, designado por el Papa. El cardenal estadounidense se defendió:
"El relato de Fra' Ludwig Hoffmann von Rumerstein es inexacto. Yo no tenía autoridad para pedirle al Gran Canciller que renunciara. Lo que dije fue que la persona que a sabiendas autorizó la distribución de anticonceptivos debería asumir la responsabilidad. El Gran Maestre volvió a pedir al Gran Canciller que dimitiera, a lo que él se negó.
"El Gran Maestre entonces procedió a removerlo sin mi participación en lo más mínimo. Para ser sincero, estoy sorprendido por lo que afirma Hoffmann von Rumerstein en el artículo. Considero que eso es una difamación".
Festing es censurado
Ante la posibilidad de que Fra' Mattthew Festing pudiera influir en la elección del nuevo Gran Maestre, o incluso ser reelegido, la Secretaría de Estado, a través de monseñor Becciu, le prohibió estar en Roma durante el proceso de elección. Becciu ya era delegado pontificio de la orden.
En ese momento, un informe hecho público confirmó que la Soberana Orden de Malta había distribuido anticonceptivos potencialmente abortivos.
Elección y muerte de Dalla Torre
Habiendo tomado la Santa Sede el control de la Orden, Fra 'Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto fue elegido Gran Maestre de manera interina por un año, y luego confirmado como Gran Maestre de por vida.
Al día siguiente de su elección, Francisco confirmó a monseñor Angelo Becciu como delegado de la Orden. Su función era la de velar por la institución "hasta que finalice el proceso de reforma y, en todo caso, hasta que usted lo estime útil para la Orden. Hasta entonces, tendrá todos los poderes y será mi único portavoz para las relaciones entre la Sede Apostólica y la Orden".
Fra' Dalla Torre falleció a finales de abril de 2020.
Remplazo del cardenal Becciu por el cardenal Tomasi
En noviembre del mismo año, el escándalo financiero en torno al cardenal Becciu provocó el cese de todas sus responsabilidades. Fue reemplazado por el cardenal Silvano Tomasi como nuevo delegado pontificio ante la Soberana Orden de Malta. Poco después, Marco Luggazo fue elegido lugarteniente del Gran Maestre, cargo que había quedado vacante, por un período de al menos un año.
En octubre de 2021, Francisco confirmó al cardenal Tomasi, otorgándole los siguientes poderes:
"Convocar el Capítulo General Extraordinario para la fecha que determine y copresidirlo; definir normas ad hoc para la composición y celebración del Capítulo General Extraordinario; aprobar la Carta Constitucional y el Código de la Orden; proceder a la renovación del Consejo Soberano de conformidad con los nuevos textos normativos; convocar el Consejo de Estado para la elección de un nuevo Gran Maestre".
El cardenal formó un grupo de trabajo para la reforma de la Orden, del que el Gran Canciller estuvo significativamente ausente. Este último se quejó de no tener más contacto con la Santa Sede. El cardenal Tomasi respondió, en una entrevista con el National Catholic Register, argumentando que todos los intercambios debían pasar por el embajador de la Orden ante la Santa Sede. El Gran Canciller no fue la excepción.
En esta entrevista, el delegado del Papa negó cualquier ataque a la soberanía de la Orden en el proyecto de reforma: "La reforma mantiene la Orden como orden religiosa. La dimensión religiosa es deseada por la gran mayoría de los miembros. (…) El Papa también lo quiere así. Las reformas no quitan nada a la soberanía, autonomía o tradiciones privilegiadas especiales de la Orden".
El Papa no quiere tomar una decisión apresurada
El capítulo final de este proceso tuvo lugar el sábado 26 de febrero de 2022. Vatican News informó que el cardenal Tomasi presentó sus propuestas para la reforma de la Orden al Papa Francisco, cuando fue recibido en audiencia por el soberano pontífice junto con otros representantes de la Orden.
"Le explicamos cómo la próxima reforma preservará y mejorará la Orden como orden laica", declaró el cardenal. El objetivo, dijo, es continuar la acción caritativa, diplomática y humanitaria en beneficio de los enfermos y al servicio de la Iglesia. El Santo Padre se mostró satisfecho con estas propuestas.
Marwan Sehnaoui, presidente del comité directivo del proceso de reforma constitucional de la Orden, dijo que, durante la reunión, Francisco abrió y cerró la discusión de dos horas enfatizando que él mismo decidiría en última instancia sobre las "cuestiones críticas relacionadas con la reforma constitucional".
"El Papa Francisco escuchó atentamente las presentaciones e intervenciones de ambas partes. Tras este intercambio de puntos de vista, el Santo Padre dijo que no había urgencia para tomar una decisión final. Su Santidad también expresó que quería recopilar y revisar más información, y que probablemente convocaría otra audiencia".
Una cosa parece estar clara: incluso si el cardenal Tomasi niega cualquier ataque a la soberanía de la Orden, en la práctica, Francisco parece haber tomado otra decisión.
