25 de abril: fiesta de San Marcos y procesión de las Letanías Mayores
El 25 de abril de cada año, la Iglesia católica celebra al Evangelista San Marcos. Compañero de San Pedro, el primer Papa, al que siguió en varios de sus viajes apostólicos, San Marcos escribió el Evangelio que lleva su nombre, y fundó una de las comunidades cristianas más antiguas, la de Alejandría, donde sufrió el martirio. Es también en este día que la Iglesia realiza en muchos lugares la llamada procesión de las Letanías Mayores. He aquí las explicaciones de Dom Schuster (1880-1954), célebre liturgista que llegaría a ser cardenal y arzobispo de Milán.
Hoy se celebraba en Roma la Robigalia, una fiesta mitológica en honor al dios de las culturas, luego reemplazada por la procesión cristiana de las Letanías Mayores que tenía lugar a lo largo de la Vía Flaminia hasta el Puente Milvio y donde luego se unía a San Pedro. Por lo tanto, la fiesta del evangelista Marcos tuvo que esperar casi hasta el siglo XII antes de ser incluida en el calendario romano.
Este retraso es tanto más sorprendente porque San Marcos fue uno de los primeros heraldos que, con San Pedro, anunciaron la Buena Nueva en Roma; además, escribió su Evangelio en la Ciudad Eterna, a petición de los mismos romanos, y cuando, poco después, Pablo pasó allí su primer encarcelamiento, Marcos le prestó con Lucas una afectuosa asistencia, como ya lo había hecho en favor del Príncipe de los Apóstoles.
Esta anomalía se explica fácilmente. Originalmente, las conmemoraciones litúrgicas de los santos tenían un carácter local y funerario, celebrándose exclusivamente cerca de sus respectivas tumbas. Como ni Juan, ni Lucas, ni Marcos, ni, hasta donde sabemos, ningún otro de los primeros compañeros de los Apóstoles terminaron sus días en Roma, los dípticos romanos no registran su deposición o natalis. Los calendarios de la Edad Media en Roma dependen principalmente de estas listas, por lo que así se explica su silencio.
Cerca del pórtico de Pallacinis, en la primera mitad del siglo IV, el Papa Marcos erigió una basílica que, con el tiempo, tomó el nombre del evangelista homónimo. Otras iglesias también, en la Edad Media, estaban dedicadas a San Marcos, como las de calcarario, in macello, etc.
Pero la espléndida basílica del Papa Marcos superó a todas en fama tanto por su belleza como por la excepcional importancia que adquirió en la historia: por eso en Roma se celebraba allí la estación en este día.
Hoy las Letanías Mayores terminan con la "misa estacional" en San Pedro. Cabe señalar que la procesión de las Letanías no tiene relación alguna con la fiesta de San Marcos, por lo que cuando esta última se aplaza para otro día, las Letanías Mayores no se trasladan. No hay excepción salvo en la fiesta de Pascua, ya que, si cayera el 25 de abril, entonces la procesión se celebraría el martes siguiente.
En la Baja Edad Media desapareció de Roma todo recuerdo de la Robigalia con el recorrido tradicional de la clásica procesión de la juventud romana por la Vía Flaminia. La procesión solía ir desde Letrán hasta la basílica de San Marcos, y de allí proseguía hacia San Pedro; este rito se mantuvo vigente hasta la segunda mitad del siglo XIX.
Las antífonas y los responsorios de la Misa de San Marcos están tomados de la Misa Protexisti, que es la de los mártires durante el tiempo pascual. Sin embargo, las colectas y las lecturas son propias de esta fiesta.
Oración: "Oh Dios, que elevaste al bienaventurado Marcos, tu evangelista, a la gracia de anunciar la Buena Nueva, concédenos que siempre podamos beneficiarnos de su doctrina para ser protegidos por su oración. Por Nuestro Señor Jesucristo" (colecta de la misa del 25 de abril).
Cardenal Ildefonse Schuster, Liber sacramentorum, extractos.
Fuentes: Dom Schuster - FSSPX.Actualités
