Australia: entra en vigor una ley contra el secreto de confesión

Estos cambios son parte de las nuevas leyes introducidas por el gobierno de Mark McGowan, actual primer ministro de Australia Occidental. Sin embargo, esta ley fue aprobada en 2021.

La ley especifica que los sacerdotes serán considerados culpables si omiten revelar el hecho de que la información les fue proporcionada durante la administración del sacramento de la penitencia.

La omisión de tal informe es un delito en este estado australiano -como en muchos países del mundo- castigado con una pena máxima de 6,000 dólares.

Una restricción cada vez más fuerte

Monseñor Timothy Costelloe, arzobispo de Perth, defendió el secreto de confesión como esencial para la fe católica ante una comisión de investigación parlamentaria de Australia Occidental.

Al reconocer la "terrible historia" de abuso sexual en la Iglesia católica, el arzobispo afirma entender por qué la gente se siente horrorizada por su insistencia en mantener el principio de absoluta confidencialidad del sacramento tal como se practica en la Iglesia católica.

"Sin embargo, los pecados no se confiesan al sacerdote, sino a Dios. (…) El sacerdote, por tanto, no tiene ni el derecho ni la autoridad de revelar nada de lo que sucede en este encuentro íntimo con Dios. (…) Ilegalizar el libre ejercicio de un aspecto esencial de la fe católica me parece algo que las sociedades laicas modernas siempre han entendido que está fuera de los límites de su autoridad".

La ministra de Protección Infantil, Simone McGurk, dijo que el gobierno está comprometido con la implementación de las recomendaciones de la Comisión Real sobre las Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil, publicadas en 2017.

Pero los parlamentarios ignoraron deliberadamente una recomendación de la comisión legislativa permanente del estado, que data de septiembre de 2020, y pide que la confesión sacramental sea excluida del ámbito de aplicación de la ley sobre la denuncia de abusos cometidos contra menores.

Otros estados implicados

Australia Occidental no es el primer estado australiano en emitir tal legislación. Es el quinto estado, de seis en el país, que ha lanzado la ofensiva contra el secreto de la confesión sacramental después de Victoria, Tasmania, Australia del Sur, el Territorio de la Capital Australiana y, en septiembre de 2020, finalmente el estado de Queensland.