El cargo de decano del Colegio Cardenalicio limitado a un período de cinco años
En una carta apostólica en forma de Motu proprio publicada el 21 de diciembre de 2019, el papa Francisco reguló las condiciones para el ejercicio del cargo de cardenal decano del Colegio Cardenalicio: anteriormente vitalicio, ahora tendrá una caducidad de cinco años, y ya no se podrá combinar con otro empleo dentro de la Curia.
El 21 de diciembre de 2019 se abrió una nueva página en la historia de la Curia romana: el Secretario de Estado de los papas Juan Pablo II y Benedicto XVI, y decano del Colegio Cardenalicio desde 2013, el cardenal Angelo Sodano, de 92 años, renunció a su cargo ese mismo día. Inmediatamente después, el papa Francisco decidió limitar la duración de la función de cardenal decano.
En una carta apostólica en forma de Motu proprio, el Papa escribe: "Me pareció apropiado que, en lo sucesivo, el cardenal decano, que siempre será elegido entre los miembros de la Orden de los Obispos de acuerdo con los procedimientos establecidos por el Canon 352 § 2 del código de derecho canónico, ocupe el cargo por un período de cinco años posiblemente renovable, y que al término de su mandato, pueda asumir el título de decano emérito del Colegio Cardenalicio".
Además, el Papa Francisco expresó su deseo de que el cargo de decano fuera "a tiempo completo" y que ya no se combinara con otros puestos en la Curia, debido al "aumento del número de cardenales, y los compromisos cada vez más importantes que pesan sobre la persona del cardenal decano".
El decano del Sacro Colegio desempeña el papel de "primus inter pares" dentro del venerable colegio de los porporati. Es el responsable de anunciar la muerte de un papa, así como de organizar y, posiblemente, presidir el cónclave, si no ha superado el límite de edad de 80 años. Finalmente, es al cardenal decano a quien corresponde solemnemente preguntar al elegido si desea aceptar el cargo de sucesor de Pedro.
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Fuentes: Bulletin de la salle de presse du Saint-Siège/Vatican News/cath.ch - FSSPX.Actualités - 03/01/2020