El Padre La Colombière (2)

Posteridad

Su reputación creció solo después de su muerte. Un año más tarde se publicaron sus obras, que reunían sus notas de retiro, un diario espiritual, sus sermones y sus Reflexiones Cristianas. Es en sus notas de retiro donde encontramos el relato de las revelaciones de Paray-le-Monial: su misión de apóstol del Sagrado Corazón adquirió su verdadera dimensión post mortem.

Santa Margarita escribe a una corresponsal: "Debo decirle algo nuevo... sobre la devoción al Sagrado Corazón de Jesucristo: se está extendiendo por todas partes por medio del Retiro del R.P. La Colombière". De nuevo fue favorecida por una visión de Cristo rodeado por la Santísima Virgen a un lado, y por San Francisco de Sales y el Padre La Colombière al otro.

La Madre de Dios se dirigió al Padre La Colombière y le dijo: "En cuanto a ti, siervo fiel de mi divino Hijo, tienes una gran parte en este precioso tesoro; pues si a las Hijas de la Visitación les es dado darlo y distribuirlo a los demás, a los Padres de tu Compañía les está reservado dar a conocer su utilidad y sus beneficios".

En 1929, este testimonio de Santa Margarita María contribuyó a superar las últimas reservas del censor de su proceso de beatificación. Así pues, el Padre La Colombière fue declarado beato el 16 de junio de ese año por el Papa Pío XI.

Dejando pendiente el tema de las canonizaciones actuales -a la espera de un nuevo examen por parte de una autoridad que haya vuelto a los principios tradicionales-, cabe señalar que el Padre La Colombière fue canonizado por el Papa Juan Pablo II en 1992. Sus restos se veneran en la capilla del mismo nombre, construida hacia 1930 en Paray-le Monial.

Esbozo de un retrato - itinerario espiritual

Intentaremos ahora esbozar, a partir de esta vida y de las obras del Padre La Colombière, un retrato y un itinerario espiritual de un alma elegida por Dios para difundir el mensaje del amor misericordioso del Sagrado Corazón.

El papel de la naturaleza

Como hemos visto, Claudio poseía muchas cualidades. Alumno brillante, suscitó los elogios de sus profesores y sus superiores lo notaron rápidamente por su inteligencia. Como tutor de los hijos de Colbert, se codeaba con un selecto grupo de la sociedad y con hombres de letras y de ciencia. El célebre académico Olivier Patru llegó a afirmar que el Padre La Colombière "era uno de los hombres del reino que mejor hablaba nuestra lengua".

Algunos de sus colegas de más edad no dudaban en pedirle consejo. Su predicación en el Collège de la Trinité de Lyon parecía ser apreciada por la alta sociedad. Su delicadeza de espíritu fue sin duda un factor decisivo en su nombramiento como predicador de la duquesa de York, al igual que su juicio de las situaciones ("prudencia total", comentó su maestro de novicios). Esta misma prudencia y su "criterio poco común" le llevaron también a emitir juicios acertados sobre la autenticidad de las revelaciones de Paray-le-Monial.

También tenía un profundo gusto por la amistad, como señala el Padre Ravier, SJ, en su introducción a los Escritos Espirituales del Padre: "Mis amigos, ellos me aman, yo los amo... [1]", escribe en su Diario Espiritual. El peligro de una riqueza natural como la de Claudio es caer en la vanagloria. Y éste era, en su opinión, su defecto dominante: "He reconocido que mi pasión dominante es el deseo de vanagloria [2]", escribió durante su retiro de treinta días.

Era dotado, querido y apreciado por quienes le rodeaban, y eso no le era indiferente. Al comienzo del mismo retiro, escribió también sobre el celo que desplegaba en su ministerio: "Lo que en este momento me da escalofríos es el temor de que, en los trabajos en que se produce este celo, me esté buscando a mí mismo; porque me parece que no hay ninguno en que la naturaleza no se manifieste, sobre todo cuando se tiene éxito, como debe ser, por la gloria de Dios".

La conclusión de esta consideración es conmovedoramente sincera: "Se necesita una gran gracia y fortaleza para resistir el encanto que se encuentra en el intercambio de corazones y en la confianza que depositan en uno aquellos cuyas vidas tocamos. [3]"

De la piedad a la santidad

Veamos las principales etapas del ascenso de Claudio a la santidad. Tal progreso es siempre fruto de conversiones renovadas, cualquiera que sea el punto de partida. ¿La juventud de Claudio le condujo a graves errores y le alejó de Dios? No hay nada que lo sugiera; al contrario, el Padre Guitton señala que sus sinceros y severos exámenes de conciencia, de los que nos queda constancia escrita, no hacen mención de ello.

Su primera conversión (sin contar, por supuesto, su bautismo) parece corresponder a la de su vocación, que, como hemos visto, fue un verdadero sacrificio. Pasó de ser un buen cristiano a convertirse en religioso. También es posible que, tras su noviciado y sus estudios de filosofía, su fidelidad religiosa se debilitara un poco durante su estancia en París.

Era una relativa vacilación, que no podía calificarse de tibieza, pero que se caracterizaba por una falta de celo en la observancia de su regla, que es el medio privilegiado para progresar en el amor de Dios. Estuvo en contacto con religiosos de mentalidad mundana, cuya personalidad influyó en él. Una de sus cartas de 1671 revela una superficialidad que contrasta con el tono de sus escritos posteriores.

"Si encontrara ocasión de burlarse de estos caballeros (...) me parece que sería una carrera admirable. No he visto nada tan ridículo en mi vida. [4] Esta relajación no se limitaba a Claudio. Los superiores se quejaban de las infracciones de la disciplina religiosa en la provincia de Lyon. El Padre General deploraba incluso las defecciones que, según él, tenían dos causas.

"Entre los superiores, una cierta rigidez que les llevaba a gobernar a los jóvenes con dureza como si fueran criados, y no con la bondad que se debe tener hacia un hijo, incluso una especie de desdén que les llevaba a no preocuparse por su conducta, sus estudios o incluso sus necesidades temporales. Entre los inferiores, había una falta de espíritu sobrenatural, una piedad tibia y un estilo de vida demasiado amplio, que los jóvenes tomaban de los colegios a imitación de algunos de los mayores. [5]"

Para ser exactos, cabe señalar que este descuido no solo no era propio de Claudio, sino que él no participaba mucho en él. Los reproches no le concernían en primer lugar. Se tomó muy a pecho la renovación espiritual deseada y alentada por sus superiores, y emprendió resueltamente el camino de la perfección religiosa. Este parece haber sido el período de su segunda conversión, que culminó en el Retiro de Treinta Días, durante su "Tercer Año".

El retiro de Treinta Días

Esta etapa se caracterizó por un fuerte deseo de santidad y una ardiente generosidad: "Comencé, me parece, con una voluntad bastante decidida, por la gracia de Dios, a seguir todos los movimientos del Espíritu Santo, y sin ningún apego que me hiciera recelar de pertenecer a Dios sin reserva. [6]" Su sentido del esfuerzo no era en absoluto egoísta ni orgulloso.

Es por amor que quería hacerse santo: "He notado que la solicitud continua de humillarse y mortificarse en todo causa a veces tristeza a la naturaleza, que la vuelve cobarde y menos dispuesta a servir a Dios. Esta es una tentación que se puede vencer, me parece, recordando que Dios nos exige esto solo por amistad. [7]"

El examen de su vida pasada (en particular los años de "holgazanería") lo sumía en una profunda confusión: "Si tuviera que rendir cuentas a Dios, sentiría de pronto una pena tan grande por haber observado tan mal mis reglas, que derramaría lágrimas en abundancia [8]". Se sentía casi tentado a la desesperación: "Me parece que nunca me he conocido tan bien; pero me conozco tan miserable que me avergüenzo de mí mismo; y esta visión me causa de vez en cuando accesos de tristeza que me llevarían a la desesperación si Dios no me sostuviera. [9]"

"Dios me hizo verme en esta ocasión tan deforme, tan miserable, tan desprovisto de todo mérito, de toda virtud, que es verdad que nunca me he disgustado tanto a mí mismo: me pareció oírle en el fondo de mi corazón, recorriendo todas las virtudes y haciéndome ver claramente que no tenía ninguna.

Confieso que encuentro que este conocimiento de mí mismo, que crece en mí de día en día, debilita mucho, o por lo menos modera, cierta firme confianza que desde hace mucho tiempo tenía en la misericordia de Dios. Ya no me atrevo a levantar los ojos al cielo, me siento tan indigno de sus gracias que no sé si me habré cerrado la entrada. Este sentimiento viene a mí al comparar mi vida, mis crímenes y mi orgullo con la inocencia y la humildad de nuestros santos. [10]"

Como diría Bernanos, "la esperanza es una determinación heroica del alma, y su forma más elevada es la desesperación superada". Por esta razón, el Padre, al ver su miseria, se vio obligado a refugiarse solamente en la misericordia de Dios: "Cuando vi mis desórdenes, a la confusión que sentí por ellos siguió el dulce pensamiento de que esta era una gran oportunidad para ejercitar la misericordia en Dios, y una esperanza muy firme de que me perdonaría. [11]"

"De todos los pecados que me vengan a la mente, sean conocidos o desconocidos, haré de ellos un bloque y lo arrojaré a los pies de nuestro Salvador, para que lo consuma el fuego de su misericordia; cuanto mayor sea el número, cuanto más enormes me parezcan, tanto más de buena gana se los ofreceré para que los consuma, porque lo que le pida será tanto más digno de él. Me parece que no podría hacer nada más razonable ni más glorioso para Dios. [12]"

En cuanto al futuro, también lo confió enteramente a Dios: "Nunca he tenido tanta confianza en que perseveraré en hacer el bien y en el deseo que tengo de ser todo para Dios, a pesar de las espantosas dificultades que imagino en el resto de mi vida. Diré Misa todos los días: esa es mi esperanza, ese es mi único recurso". Incluso llegó a decir: "Muy poco podría hacer Jesucristo si no puede sostenerme de un día a otro. [13]"

La esperanza, que fue una de las características de su vida espiritual, no le eximió del esfuerzo personal. Su deseo de santidad le llevó, de acuerdo con su director espiritual, a hacer un voto particular y heroico: el de observar al pie de la letra las reglas de su Orden [14]. Esto significaba obligarse a evitar, bajo pena de falta grave, lo que en sí mismo no era más que un pecado venial o una imperfección.

En su Diario de Ejercicios, explica las razones de este voto, que delatan un alma extraordinaria: "1° Para romper de una vez todas las cadenas del amor propio y alejar para siempre la esperanza de satisfacerlo (...). 7° Para hacer todo lo que esté en mi mano para pertenecer a Dios sin reservas, desprender mi corazón de todas las criaturas y amarle con todas mis fuerzas, al menos con un amor efectivo [15]"

Es evidente que no todas las almas cristianas harían tal voto, y que incluso sería imprudente para la mayoría. Sin detenernos en esta cuestión, es sin embargo muy interesante ver la prudencia con la que el Padre La Colombière llevó a cabo este acto.

En primer lugar, no actuó por capricho, pues ya llevaba varios años pensando en este proyecto (más o menos desde que empezó a corregir su relajación parisina); se comprometió más a perseverar en las buenas costumbres que a nuevos actos; y, por último, constató que estos lazos no le frenaban por escrúpulos, sino que le daban una gran libertad de alma (este punto es quizá el más importante en un discernimiento de este tipo).

Dos o tres años más tarde, en 1677, durante otro retiro, escribió sobre este voto: "Me dio gran alegría verme así atado por mil cadenas a la voluntad de Dios. No me asustaba ver tantas obligaciones, tan delicadas y tan estrechas".

Si tuviéramos que resumir las disposiciones del Padre La Colombière al final de su Retiro de Treinta Días, nos parece que se pueden resumir en pocas palabras: generosidad en el amor a Dios, humildad y desconfianza de uno mismo, confianza en Dios.

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[1] Ecritos Espirituales, Desclée de Brouwer, 1962, p 152.
[2] Ibidem, p 99.
[3] Ibidem, p 83.
[4] Carta al Padre Bouhours, citada por Guitton, p 116.
[5] Carta del Padre General al Padre Provincial, citada por Guitton, p 140.
[6] Ecritos Espirituales, p 81.
[7] Ibidem, p 99.
[8] Ibidem, p 110.
[9] Ibidem, p 98.
[10] Ibidem, p 113.
[11] Ibidem, p 84.
[12] Ibidem, p 85.
[13] Ibidem, p 89.
[14] La decisión de hacer este voto, que el Padre meditaba desde hacía tiempo, llegó en el momento de la elección en los Ejercicios de San Ignacio.
[15] Ibidem, p 106.