El Padre La Colombière (3)

Esbozo de un retrato - itinerario espiritual (continuación)

De Paray-le-Monial a Londres – El retiro de 1677

Estas disposiciones, unidas a un discernimiento muy sólido, hicieron de él un instrumento privilegiado para guiar a Santa Margarita María y difundir la devoción al Sagrado Corazón, que no exige otra cosa que generosidad en la reparación, humildad y confianza infinita en la misericordia divina.

Para medir los progresos realizados en los años que siguieron al Retiro de Treinta Días, es necesario leer las notas de su Retiro de Ocho Días, seguido en 1677. Allí encontramos las mismas características, pero en un alma más tranquila y flexible. Su vida interior se había simplificado. El hábito de santidad con el que se había revestido le sentaba mejor... El Sagrado Corazón había pasado por allí.

En primer lugar, su tendencia a la vanagloria se desvaneció: "Ya no siento tanta pasión por la vanagloria. Es un milagro que solo Dios podría haber hecho. Los trabajos glamorosos ya no me llaman como antes". Aunque admite que sigue siendo "demasiado sensible" a ella (¡de lo contrario no sería su defecto dominante!).

Su generosidad se dirige especialmente al culto del Sagrado Corazón y del Santísimo Sacramento. Le apasionaba convertir a los anglicanos, orientarlos hacia la Sagrada Eucaristía y difundir la devoción al Corazón de Jesús.

"Me he impuesto como ley hacer todo lo posible para cumplir lo que mi adorable Maestro me ha mandado hacer con respecto a su precioso cuerpo en el Santísimo Sacramento, donde creo que está verdadera y realmente presente. Movido a compasión por aquellos ciegos que no quieren someterse a creer este grande e inefable misterio, daré voluntariamente mi sangre para persuadirles de esta verdad que creo y profeso. [1]"

Hablando del mensaje de Paray-le-Monial que debía divulgar, exclamó: "Concédeme, Dios mío, que pueda estar en todas partes y publicar lo que esperas de tus siervos y de tus amigos. [2]"

La desconfianza de sí mismo estaba siempre presente, manteniéndole humilde: "Tenía todavía sentimientos de gran confusión sobre mi vida pasada; una convicción muy fuerte y muy clara de lo poco, de lo poco que contribuimos a la conversión de las almas; una visión muy clara de mi nada. [3]"

Pero ahora esta humildad ya no se turba: "Siento gran pesar por mí mismo, pero no me enfado ni me impaciento: ¿qué puedo hacer? Pido a Dios que me muestre lo que debo hacer para servirle y purificarme. [4]"

La paz de que gozaba procedía de una esperanza más fuerte: "Me parece que he encontrado un gran tesoro, si sé aprovecharlo: es una firme confianza en Dios, fundada en su bondad infinita, en la experiencia que tengo de que jamás deja de responder a nuestras necesidades. (...) Por eso estoy resuelto a no poner límites a mi confianza y a extenderla a todas las cosas. [5] Es un largo pasaje que conviene citar aquí como un grito de Esperanza. 

Generosidad, humildad y confianza; estas disposiciones del alma las resume él mismo hacia el final de este retiro: "He aquí palabras que nunca se presentan a mi mente, a menos que la luz, la paz, la libertad, la dulzura y el amor entren allí al mismo tiempo: sencillez, confianza, humildad, abandono total, voluntad de Dios, mis Reglas. [6]"

El acto de confianza en Dios

El célebre Acto de Confianza en Dios, que es en realidad la peroración de un sermón, data también de los años en Londres; al leerlo, recordamos las tentaciones de desesperación a las que estaba sometido el Padre La Colombière:

"Que otros esperen su felicidad de su riqueza o de sus talentos; que se apoyen sobre la inocencia de su vida, o sobre el rigor de su penitencia, o sobre el número de sus buenas obras, o sobre el fervor de sus oraciones: Tu, Domine, singulariter in spe constituisti me. [7]. En cuanto a mí, Señor, toda mi confianza es mi confianza misma. A nadie engañó nunca esta confianza: Nullus, nullus speravit in Deo et confusus est.[8]

"Por tanto, estoy seguro de que seré eternamente feliz, porque firmemente espero serlo y porque de Vos ¡oh Dios mío!, es de quien lo espero: In te, Domine, speravi, non confundar in aeternum.[9] Bien conozco ¡ah!, demasiado lo conozco, que soy frágil e inconstante; sé cuánto pueden las tentaciones contra la virtud más firme; he visto caer los astros del cielo y las columnas del firmamento.

"Pero nada de esto puede aterrarme. Mientras mantenga firme mi esperanza, me conservaré a cubierto de todas las calamidades; y estoy seguro de esperar siempre, porque espero igualmente esta invariable esperanza. En fin, estoy seguro de que no puedo esperar con exceso de Vos y de que conseguiré todo lo que hubiere esperado de Vos. 

"Así, espero que me sostendréis en las más rápidas y resbaladizas pendientes, que me fortaleceréis contra los más violentos asaltos y que haréis triunfar mi flaqueza sobre mis más formidables enemigos. Espero que me amaréis siempre y que yo os amaré sin interrupción; y para llevar de una vez toda mi esperanza tan lejos como puedo llevarla, os espero a Vos mismo de Vos mismo ¡oh Creador mío! Para el tiempo y para la eternidad. Así sea.

El acto de ofrecimiento al Sagrado Corazón de Jesús

No se sabe exactamente cuándo escribió su acto de ofrecimiento al Sagrado Corazón. En sus Escritos Espirituales, se encuentra al final del retiro de 1677. Comienza explicando las razones de esta consagración: se puede ver aquí su ardiente celo por entregarse a Dios.

"En reparación de tantos ultrajes y de tan cruel ingratitud, oh adorabilísimo y amabilísimo Corazón de mi amado Jesús, y para evitar en cuanto esté en mi mano caer en una desgracia semejante, os ofrezco mi corazón, con todos los movimientos de que es capaz, me entrego enteramente a vos. [10]"

Si bien no podemos citarlo todo, es imposible no incluir el final de esta consagración, donde -a riesgo de repetirnos- la generosidad, la humildad y la confianza se unen en un único gesto particularmente conmovedor:

"Sagrado Corazón de Jesús, enséñame a olvidarme perfectamente de mí mismo, pues solo así podré entrar en ti. Puesto que todo lo que haga en el futuro será tuyo, procura que no haga nada que no sea digno de ti. Enséñame lo que debo hacer para alcanzar la pureza de tu amor, que Tú mismo me has inspirado.

"Siento un gran deseo de agradarte y una gran impotencia para lograrlo sin una gran luz y una ayuda muy especial que solo puedo esperar de ti. Haced en mí, Señor, vuestra voluntad; me opongo a ella, lo se muy bien; pero quisiera no oponerme.

"Todo depende de ti, divino Corazón de Jesucristo; solo a ti corresponderá toda la gloria de mi santificación, si yo me hago santo; esto me parece más claro que el día; será una gran gloria para ti, y solo por eso deseo la perfección. Así sea".

La consumación del sacrificio

El Padre La Colombière se había ofrecido, pues, totalmente... Solo faltaba que Dios aceptara y ratificara su sacrificio. Unos años antes de su encarcelamiento, cuando no había motivos para sospechar lo que iba a sucederle -unas semanas después del Retiro de Treinta Días, el 3 de diciembre de 1674, fiesta de San Francisco Javier-, tuvo una premonición, que podría calificarse de profética:

"Me pareció que me cubrían de cadenas y me arrastraban a la cárcel, acusado y condenado, porque había predicado a Jesús crucificado, y deshonrado por los pecadores. Al mismo tiempo, sentía un gran deseo por la salvación de los desdichados que están en el error; ¡me parecía que con gusto daría hasta la última gota de mi sangre para salvar una sola alma del infierno! (...)

"Siento, no sé si me equivoco, pero me parece que Dios me prepara algunos males para que los sufra. ¡Envíalos, mi amoroso Salvador [11]!" No eran palabras vacías: la prueba lo encontraría siempre en paz y alegría.

Sabemos lo que sufrió en el "País de las Cruces" (como él llamaba a Inglaterra -¡que nuestros amigos del otro lado del Canal no tomen a mal que recordemos este nombre!): traición, encarcelamiento y enfermedad. Una carta escrita unas semanas más tarde nos habla de la tranquilidad con la que superó esta prueba:

"Sería muy largo... si contara todas las misericordias que Dios me ha mostrado en cada momento y casi en cada punto. Lo que puedo deciros es que nunca me he encontrado tan feliz como en medio de esta tormenta.[12]" De vuelta a Francia, se encontró con la humillación, la inutilidad y luego la muerte. Una carta de Lyon de marzo de 1679 revela su sacrificio:

"Estoy aquí desde el once de este mes. (... ) Si la Providencia me llama de nuevo al país de las cruces, estoy dispuesto a partir; pero Nuestro Señor me pide desde hace algunos días hacer un sacrificio aún mayor, que es estar resuelto a no hacer nada en absoluto, si esa es su voluntad, a morir el primer día, y a apagar con la muerte el celo y el deseo que tengo de trabajar por la santificación de las almas, o bien a arrastrar en silencio una vida enfermiza y lánguida, no siendo más que una carga inútil en todas las casas donde me encuentre. [13]"

En una carta a Margarita María, en el verano de 1680, leemos su gratitud por el hecho de que la enfermedad le permitiera purificarse: "Le ruego que dé gracias a Dios por el estado en que me ha puesto. La enfermedad me era absolutamente necesaria; sin ella, no sé qué habría sido de mí; estoy convencido de que es una de las mayores misericordias que Dios me ha hecho[14]".

En otra carta, probablemente de 1682, confiesa: "Desde que estoy enfermo, no he aprendido nada, excepto que nos mantenemos unidos a nosotros mismos por muchos lazos pequeños e imperceptibles; que si Dios no pone su mano sobre ellos, nunca los rompemos; ni siquiera los conocemos; que solo a Él corresponde santificarnos; que no es poca cosa desear sinceramente que Dios haga todo lo que hay que hacer para que eso suceda; pues no tenemos ni bastante luz ni bastante fuerza. [15]"

Es difícil no ver en esta confesión un eco de su acto de ofrecimiento en el que confiaba a Dios la obra de su santificación; la respuesta de Dios, por tanto, no se hizo esperar.

No podemos dejar de relatar este intercambio entre los dos santos, cuyo cándido heroísmo nos hace sonreír... Santa Margarita confió al Padre Claudio que estaba a punto de dejar de rezar por su curación, viendo que cuanto más rezaba, peor estaba él.

Confiando en que recuperaría la salud, el Padre Claudio le respondió: "Dios bien puede devolverme la salud para castigarme por mi mal uso de la enfermedad [16]". Sin embargo, Dios no le "castigó" devolviéndole la salud... Unos meses más tarde, el Padre La Colombière entregó su hermosa alma a Dios. No cabe duda de que su sacrificio contribuyó en gran medida a la irresistible difusión de la devoción al Sagrado Corazón.

La armonía de los santos

Todos los santos han interpretado a su manera la partitura evangélica compuesta por Nuestro Señor. Sin embargo, existen corrientes, escuelas e influencias, y es interesante, para concluir estas pocas consideraciones, destacar ciertas armonías y, por tanto, la profunda unidad que existe entre los santos.

El Padre La Colombière es innegablemente hijo de San Ignacio. Los Ejercicios Espirituales desempeñaron un papel primordial en su progreso espiritual, y siguió con rigurosa fidelidad tanto las reglas de la Compañía de Jesús (que incluso había hecho voto de cumplir) como las anotaciones del retiro[17].

El Padre André Ravier, jesuita, en su Introducción a los Escritos Espirituales, dice lo siguiente para elogiarle: "Los textos del Padre La Colombière que publicamos son, sin duda, una de las expresiones más puras que tenemos de la espiritualidad ignaciana. [18]" En el Padre La Colombière encontramos el alma ferviente de su fundador.

Mencionemos su estrecha relación con Santa Margarita María y, a través de ella, su vínculo con la Orden de la Visitación. Podríamos comparar los consejos y las cartas de dirección de San Francisco de Sales y del Padre La Colombière, pero sería necesario conocer mejor a ambos. Sin duda veríamos más de una semejanza, tanto en la unción de la forma como en la prudencia y discreción del contenido.

Por último, hay una afinidad profunda que conviene señalar: la que existe entre el Padre La Colombière y Santa Teresa de Lisieux. Se basa en su profunda humildad y su inquebrantable esperanza. Para terminar, contentémonos con citar una frase de ambos, cuyo autor no es fácil identificar, tan parecidos son:

"'No conozco mayor alegría que descubrir en mí alguna debilidad que antes no percibía".

"No me aflijo cuando me veo débil. Al contrario, es en esta debilidad donde me glorío, y cada día espero descubrir en mí nuevas imperfecciones. Confieso que estas luces sobre mi nada me hacen más bien que las luces de la fe".

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[1] Ibidem, p 164.
[2] Ibidem, p 165.
[3] Ibidem, p 169.
[4] Ibibem, p 170.
[5] Ibidem, p 163.
[6] Ibidem, p 170.
[7] Tú, Señor, has establecido firmemente mi esperanza.
[8] Nadie ha esperado en Dios y ha sido confundido.
[9] En ti, Señor, espero, y no seré confundido por toda la eternidad.
[10] Ibidem, p 174.
[11] Ibidem, p 139.
[12] Carta a un jesuita, enero de 1879, citada por Guitton, p 574.
[13] Carta a la Madre de Saumaise, citada por Guitton, p 603.
[14] Carta a Santa Margarita María, citada por Guitton, p 633.
[15] Citado por Guitton, p 649.
[16] Citado por Guitton, p 647.
[17] Reglas de los Ejercicios de San Ignacio.
[18] Escritos Espirituales, Introducción, p 7.