El Patriarcado maronita de Antioquía (1)

El origen del nombre "maronita"

El sitio web  The Maronite Foundation in the world proporciona amplia información histórica sobre los inicios de la Iglesia maronita. Durante el primer cuarto del siglo V, Marón, un ermitaño de habla siríaca y origen arameo, murió en la región de Ciro, entre Alepo y Antioquía (en el noroeste de la actual Siria).

La región era conocida administrativamente durante la época romano-bizantina como Siria Prima. La fecha de la muerte de San Marón es incierta. La tradición da la fecha del 410, pero lo que es seguro es que murió antes del acceso de Teodoreto al obispado de Ciro en el 423.

San Marón no fundó una iglesia ni una orden monástica, y no dejó ninguna obra teológica o filosófica. Se consagró a Cristo, enseñando a numerosos discípulos: monjes, fieles y religiosos. Estableció una escuela espiritual de vida eremítica que continúa prosperando hoy. Teodoreto la llamó una "filosofía de vida al aire libre".

Las tribulaciones de la Iglesia siria en los primeros siglos

Los siglos VI y VII estuvieron marcados en Siria por dos grandes herejías que provocaron importantes divisiones. En el siglo VI, algunos sirios adoptaron la herejía monofisita, que negaba la existencia de una naturaleza humana en Jesucristo: esto es lo que significa el término que se traduce como “una sola naturaleza”.

Fue el monje Jacques Baraddaï quien contribuyó a la expansión del monofisismo en Siria, de ahí el nombre de “jacobitas” dado a los seguidores de esta herejía. Su origen se remonta al monje copto Eutiquio para quien “la naturaleza humana había dejado de existir como tal en Cristo al ser asumida por su persona divina como Hijo de Dios”. Esta herejía fue condenada en el Concilio de Calcedonia en el año 451.

En el siglo VII, el emperador Heraclio, en un intento por acabar con la herejía jacobita, alentó la herejía monotelita, que afirma que Cristo tiene dos naturalezas, pero una sola voluntad, la divina -como los jacobitas, ya que ellos suprimían la naturaleza humana. Esta táctica solo aumentó la confusión. Esta herejía fue condenada en el Concilio de Constantinopla en el año 681.

Así, en 451, después del Concilio de Calcedonia, la Iglesia siria se dividió en dos ramas: la rama jacobita o precalcedoniana, porque rechazó el Concilio de Calcedonia, y la rama calcedoniana que lo había aceptado.

En 452, influidos por Teodoreto de Ciro y obedeciendo las órdenes del emperador bizantino Marciano (450-457), los discípulos de San Marón construyeron un monasterio en el Oronte y le pusieron el nombre de su patrono. Este monasterio se convirtió rápidamente en el baluarte de la doctrina ortodoxa-católica de definición calcedoniana, en la región de la Segunda Siria (Hama-Homs).

El monasterio de San Marón prosperó y dio origen a varios monasterios que se desarrollaron en la Segunda Siria. La comunidad reunida alrededor de estos monasterios se llamó Bet Maron.

Esta nueva comunidad se extendió rápidamente por diferentes ciudades de la Siria romana, predicando la fe de Calcedonia. También llegó a muchos lugares del Monte Líbano, donde Ibrahim de Ciro, uno de los discípulos de Marón, había convertido previamente a muchos paganos al cristianismo en el valle del río Adonis, que más tarde recibió el nombre de Nahr Ibrahim.

Posteriormente, cuando la sede patriarcal de Antioquía quedó vacante debido a la conquista árabe-musulmana, la comunidad maronita encabezada por el monasterio de San Marón tomó la iniciativa, a finales del siglo VII o principios del VIII, de elegir a Juan Marón II como Patriarca de Antioquía.

Las tribulaciones y persecuciones del mundo árabe-musulmán

En el siglo VIII, las rivalidades entre católicos llamados melquitas, jacobitas (la mayoría) y maronitas se volvieron preocupantes en Siria. En el siglo IX, una persecución religiosa que provocó la destrucción del monasterio de San Marón obligó a los maronitas a huir. Se refugiaron en el Líbano. Su patriarcado fue transferido primero a Biblos.

Durante las Cruzadas, los maronitas cooperaron con los francos y renovaron sus relaciones con Roma: su unión con el centro del cristianismo quedó sellada en 1181. Toda la comunidad maronita rechazó las huellas del monotelismo que habían penetrado en su liturgia, reconoció la primacía del Papa y se sometió a él.

Sin embargo, con la derrota de los francos a finales del siglo XIII, los maronitas fueron perseguidos bajo el reinado de los ayubíes y más tarde bajo el de los mamelucos (1291-1516), que hicieron pagar un precio muy alto a todos los que habían colaborado con los cruzados. Numerosas campañas militares destruyeron completamente el país maronita en 1268 y 1283, y luego en 1305.

Los maronitas han sufrido una dura persecución desde entonces: en 1860, 12,000 maronitas fueron masacrados por el poder gobernante. Durante todas estas persecuciones han permanecido unidos y fieles a la fe católica, pero la emigración ha cobrado importancia. La población maronita en la diáspora se estima en más de tres millones.

El Patriarca maronita reside actualmente en Bkerké, al norte de Beirut.