El viaje del Papa Francisco a Fátima - mayo 2017

El programa para el viaje del Papa Francisco al Santuario de Nuestra Señora de Fátima, en Portugal, fue publicado el 21 de marzo. "Más que un viaje apostólico es una peregrinación apostólica," explicó Greg Burke, director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el 5 de mayo del 2017, "se trata de una peregrinación mariana en el mes de mayo." El eslogan de este viaje es: "Con María, peregrino en la esperanza y la paz."

El viernes 12 de mayo, el supremo pontífice llegará alrededor de las 16:20 a la base aérea militar de Monte Real, ubicada a 40 km de distancia de Fátima. Será recibido en el aeropuerto por el presidente de la república, Marcelo Rebelo de Sousa. Después de una reunión privada, que durará aproximadamente 20 minutos, el papa viajará a Fátima en helicóptero. La ceremonia de llegada al estadio municipal de Fátima está programada una hora después, y el trayecto a Cova da Iria será hecho en el "papamóvil" a través de las calles de Fátima. El papa visitará la Capilla de las Apariciones para un momento de oración, seguido de su primer discurso. Después de la cena, alrededor de las 21:30, el papa bendecirá las velas para la procesión con antorchas y dirá unas palabras a los fieles antes del rezo del rosario en la Capilla de las Apariciones. El día finalizará con una vigilia de oración presidida por el cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado, en la Basílica de Fátima.

El sábado 13 de mayo, el Papa Francisco se reunirá con el primer ministro de Portugal, Antonio Costa, en la Casa de Nuestra Señora del Monte Carmelo. Después, en el aniversario de la primera aparición de la Virgen María en 1917, visitará la Basílica de Nuestra Señora del Rosario en Fátima, para rezar en las tumbas de los tres pastores, antes de celebrar la Misa de canonización de Francisco y Jacinta Marto a las 10:00 en la plaza de la basílica. El supremo pontífice dará la homilía y después bendecirá  a los enfermos. La ceremonia de despedida, que tendrá lugar luego del almuerzo con los obispos de Portugal, se llevará a cabo en la base aérea militar de Monte Real. El avión papal despegará a las 15:00.

El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, anunció en Catholic Radio Renascença, el 18 de marzo, que los presidentes de Colombia, Juan Manuel Santos, y de Paraguay, Horacio Cartes, estarán presentes en el santuario mariano de Fátima el 12 y 13 de mayo. Igualmente, harán acto de presencia los jefes de estado de Sao Tomé, Cabo Verde y Guinea Bissau.

La Congregación para la Doctrina de la Fe y la Comisión Ecclesia Dei concedió a los sacerdotes que celebren la Misa según el Rito Tridentino la opción de celebrar el 13 de mayo del 2017, una Misa votiva del Inmaculado Corazón de María, con las oraciones correspondientes al 22 de agosto, para "reavivar la devoción de los fieles cristianos a la Santísima Virgen María de Fátima."

En 1917, de mayo a octubre, la Virgen María se apareció seis veces en Cova da Iria, cerca de Fátima, a tres pastorcitos: Lucía dos Santos, Jacinta y Francisco Marto. El 13 de mayo de 1917, se apareció como una "mujer vestida de sol". Jacinta y Francisco fueron beatificados el 13 de mayo del 2000, por el Papa Juan Pablo II. La tercera vidente, Sor Lucía dos Santos, fue llamada por Dios el 13 de febrero del 2005. El 13 de enero del 2017, la Diócesis de Coimbra anunció la conclusión de la fase diocesana del proceso de canonización de la Hermana Lucía de Jesús del Inmaculado Corazón (1907 - 2005).  (Ver Hacia la beatificación de Sor Lucía de Fátima.)

En Portugal, la Iglesia está organizada en 21 diócesis, incluyendo el ordinariato militar, y 4,424 parroquias. Tiene 49 obispos y 3,500 sacerdotes; desde 1970, el número de sacerdotes ha disminuido a la mitad. No obstante, el número de religiosos (600+) y de seminaristas (300+) ha aumentado durante los últimos siete años.

La Santa Sede anunció el 5 de mayo del 2017, que se espera la asistencia de 800,000  a un millón de personas en Fátima los días 12 y 13 de mayo, con motivo de la visita del papa. El doble de la capacidad del santuario. Igualmente, se prevé la participación de 2,000 sacerdotes, 71 obispos y 8 cardenales, dos de ellos portugueses: Josè Saraiva Martins, prefecto emérito de la Congregación para las Causas de los Santos, y Manuel Monteiro de Castro, penitenciario mayor emérito. Alrededor de 432 voluntarios ofrecerán su ayuda, y 2,000 periodistas cubrirán la noticia de la peregrinación del papa.