En Groenlandia, la presencia de la Iglesia es como algunas tierras de la isla: escasa

"Apoyamos firmemente su derecho a determinar su propio futuro y, si lo desean, les daremos la bienvenida a los Estados Unidos de América", dijo Donald Trump a los habitantes del territorio autónomo danés unos días antes de las elecciones legislativas del 11 de marzo de 2025, que estuvieron marcadas por un avance del partido nacionalista independentista.

Y añadió: "Los protegeremos, los haremos ricos y, juntos, llevaremos a Groenlandia a cimas que nunca antes hubieran creído posibles".

Estas promesas han dejado perplejos a los católicos de la inmensa isla ártica, que pertenece al Reino de Dinamarca, donde la Iglesia ocupa un lugar marginal en un paisaje religioso dominado por el luteranismo. De una población de aproximadamente 57,000 habitantes, los católicos representan en realidad una minoría muy pequeña, estimada en unas 300 personas en 2025, es decir, el 1 % de la población.

La historia del catolicismo en Groenlandia se remonta a la Edad Media, con la llegada de los vikingos noruegos en el siglo X. En 1124, la diócesis de Garoar se estableció bajo el impulso del Papa Pascual II, con monseñor Erik Gnupsson como primer obispo. Sin embargo, esta diócesis, la primera de la Nueva España, no sobrevivió a la "pequeña edad de hielo" que diezmó las colonias europeas hacia el siglo XV.

El catolicismo desapareció entonces de la isla, sustituido en el siglo XVIII por el protestantismo luterano traído por los misioneros daneses durante la colonización. No fue hasta el siglo XX cuando reapareció, primero con la presencia estadounidense en la base militar de Pituffik, antiguamente Thule, en 1953, y luego con la fundación de la parroquia de Cristo Rey en Nuuk en 1958, bajo los auspicios de los Oblatos de María Inmaculada, la única parroquia de la isla.

Tras los estadounidenses, se unió una mano de obra católica extranjera, procedente principalmente de Filipinas y Vietnam, así como de otras regiones del continente eurasiático: ellos son los que constituyen la fuerza viva del catolicismo en Groenlandia, una minoría en plena expansión si se tiene en cuenta que en 2009 solo había unos sesenta fieles en la isla.

Como especifica la agencia de información religiosa Fides, el cuidado espiritual de estos fieles depende, además de los sacerdotes de la diócesis de Copenhague, de la Orden de los Hermanos Menores Conventuales, así como del Ordinariato Militar de los Estados Unidos de América. La primera potencia mundial paga además un alquiler de 300 millones de dólares al año por el mantenimiento de la antigua Thule: así se entienden mejor las intenciones del nuevo inquilino de la Casa Blanca en esta parte del Ártico.

Pero los católicos no solo viven en Nuuk, el principal centro urbano, sino que también están presentes en pequeños pueblos diseminados a lo largo de los fiordos o en el interior, donde no hay lugares de culto.

Siguiendo el modelo de las primeras comunidades cristianas, la misa se celebra en las casas, gracias a los sacerdotes daneses que vuelan dos horas para llegar a esta otra parte de los feligreses, asegurando así la misa dominical para los fieles que, enfrentándose a temperaturas polares, han dejado su país para mantener a sus familias.

Para todos estos católicos, sin embargo, el futuro es incierto: si la presión ejercida por Estados Unidos se volviera contra ellos, la presencia de los fieles —que depende en gran medida de la actividad de la base estadounidense— podría dejar de tener razón de ser.