Irlanda: remodelación diocesana por falta de sacerdotes y fieles

Así, en la provincia eclesiástica de Tuam, tres sedes episcopales que recientemente quedaron vacantes no serán cubiertas: por el momento, estas diócesis serán administradas por obispos de diócesis vecinas. A medio plazo, esto podría conducir a una reducción de las seis diócesis actuales a tres.

El miércoles, el Vaticano anunció que el arzobispo de Tuam, monseñor Francis Duffy, se hará cargo de la diócesis de Killala, y el obispo de Elphin, monseñor Kevin Doran, gestionará la diócesis de Achonry. Desde 2022, las diócesis de Galway y Clonfert están dirigidas por un solo obispo.

Cabe señalar que los límites de las 26 diócesis de Irlanda se han mantenido prácticamente sin cambios desde el siglo XII. Sin embargo, la disminución de la asistencia a los servicios religiosos y del número de sacerdotes exige una reestructuración de los distritos eclesiásticos del país.

Prácticamente no hay seminaristas en el país

En Irlanda, alrededor del 20% de los sacerdotes católicos han muerto en tres años, informó el Irish Examiner en enero de 2022, basándose en las estadísticas públicas de la Iglesia. De los aproximadamente 1,800 sacerdotes activos a finales de 2018, sumando 720 clérigos jubilados, aproximadamente uno de cada cinco había muerto a finales de 2021, según el informe.

“Todos sabemos que el sacerdocio está envejeciendo, pero solo cuando miras los datos te das cuenta de cuán alta es la cifra”, comentó John Collins, de la Asociación de Sacerdotes Católicos. Como resultado, las parroquias tendrán que fusionarse y se celebrarán menos misas.

El arzobispo de Dublín, Monseñor Dermot Farrell (67), subrayó luego en una entrevista que la Iglesia se enfrenta a un “cambio radical” que traerá nuevas energías y nuevas formas de servir. La transformación de las estructuras eclesiales ya está en marcha en el mundo occidental, declaró a Catholic News Service (CNS).

Ya en 2018, el seminario de Belfast, uno de los dos seminarios todavía activos en Irlanda, tuvo que cerrar sus puertas, dejando únicamente el seminario de Maynooth en la isla para formar a los futuros sacerdotes irlandeses, al que hay que añadir el Colegio Irlandés de Roma. ¡El St Patrick's College de Maynooth se construyó para albergar a 800 alumnos!

Nunca llegó a esta cifra, pero en el pasado albergó a 500 futuros sacerdotes. En julio de 2023, el Padre Michael Collins escribió en el Catholic Herald: "Hoy en día solo hay 20 seminaristas diocesanos en formación para toda la isla de Irlanda. Los seminarios regionales cerraron hace décadas. Los días de gloria han quedado muy atrás".

Una necesaria renovación pastoral

En noviembre de 2023, la diócesis de la capital irlandesa publicó un informe sobre la necesidad de una renovación pastoral frente a los grandes desafíos, como el colapso del número de sacerdotes y de los ingresos financieros. "Ciertas formas de vida eclesial podrían desaparecer", declaró Monseñor Farrell.

El objetivo es equipar las estructuras parroquiales para el futuro, afirmó el arzobispo de Dublín. De los 312 sacerdotes que trabajan en la arquidiócesis, 139 tienen más de 70 años. Actualmente, solo hay dos seminaristas en el seminario. Las dos comunidades más importantes en la transmisión de la fe son la familia y la parroquia, concluyó.

Sin duda, también y sobre todo se debería pensar -y no solo en Irlanda- en volver al camino de la tradición y dejar de seguir obstinadamente el camino de las reformas conciliares y otros caminos sinodales. El poder de Cristo no disminuye, pero lo que falta es la fe de los hombres.