La eutanasia en Bélgica: veintitrés años después

Veintitrés años. Una edad hermosa para una mujer joven. Excepto cuando adopta la apariencia de un esqueleto que ha cambiado la jeringuilla por la guadaña: la eutanasia se grabó en el mármol de la ley de Bélgica el 28 de mayo de 2002, para adultos con "sufrimiento físico o psicológico constante e insoportable" debido a una enfermedad "grave e incurable". En 2014, se amplió a los menores sin límite de edad, bajo ciertas condiciones relativas a la capacidad de discernimiento y el consentimiento de los padres.

Se supone que una Comisión Federal de Control y Evaluación de la Eutanasia (CFCEE) supervisa la aplicación de la ley y verifica que cada caso cumpla con los criterios legales: dicha comisión es la que acaba de publicar, el 22 de enero de 2025, su último informe que cubre los años 2022-2023. Las cifras proporcionadas son elocuentes: desde 2002, el número de eutanasias declaradas no ha dejado de aumentar.

Así, entre 2002 y 2023, más de 33,615 personas fueron sometidas a eutanasia según los informes oficiales. En 2023, el último año completo del que se dispone de cifras detalladas, se registraron 3,423 eutanasias, lo que supone un aumento del 15% con respecto a 2022 (2,966 casos). Esto representa aproximadamente el 3.1 % de las muertes en Bélgica ese año, frente al 2.5% en 2022. Este crecimiento es continuo: el número se ha multiplicado por más de diez desde 2003, el primer año completo de aplicación.

Las enfermedades más comunes que originan las solicitudes siguen siendo el cáncer (55.5% en 2023), seguido de las polipatologías (23.2%), a menudo relacionadas con el envejecimiento (insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, etc.). Sin embargo, se observa un aumento notable de los casos de trastornos psiquiátricos (1.4%, es decir, 48 casos en 2023) y cognitivos como el Alzheimer (1.2%).

Las eutanasias de menores siguen siendo poco frecuentes: cinco casos desde 2014, entre ellos el de una joven de 16 años en 2023, afectada por un tumor cerebral. Pero el simple hecho de matar a un niño muestra el estado de barbarie en el que ha caído una sociedad.

Cabe destacar el fenómeno emergente del flujo de pacientes extranjeros, principalmente franceses (101 de los 110 casos en 2023), atraídos por la legislación belga, inexistente en Francia.

¿Qué decir del aumento de las eutanasias por polipatologías, que no siempre son mortales pero que se acumulan con la edad? En 2023, el 20.8% de los casos (más de 700 personas) afectaban a pacientes cuyo fallecimiento no era inminente, frente al 4% en 2012.

Los trastornos psiquiátricos, aunque marginales, alimentan la acusación de desviación, especialmente por la dificultad de evaluar la incurabilidad y la subjetividad del sufrimiento psicológico.

Los cuidados paliativos, aunque están disponibles, a menudo se relegan a un segundo plano: de hecho, Francia estaba siguiendo esta siniestra vía antes de la disolución de junio de 2024. El gobierno de François Bayrou pretende dividir el proyecto de ley inicial sobre el final de la vida para dar prioridad a los cuidados paliativos sobre la eutanasia: una táctica que los progresistas no tardaron en tachar de hipocresía.

El informe del CFCEE pone de relieve esta banalidad del mal evocada por Hannah Arendt en su obra Eichmann en Jerusalén, publicada en 1963. Según la filósofa, el mal más inaudito —encarnado en aquel momento por los campos de exterminio— puede ser cometido por criminales que actúan como quienes presentarían hechos terribles como banales, comunes u ordinarios.

Es a este mecanismo perverso al que nos remite la eutanasia cuando se legaliza, como si fuera una cura. Queda por ver si Francia sabrá resistir —y, si es así, ¿por cuánto tiempo?— a las funestas sirenas de la eutanasia.