La inteligencia artificial al rescate de los Archivos Secretos del Vaticano

Los archivos secretos son una de las colecciones históricas más grandes del mundo. Situados al interior de los muros del Vaticano, al lado de la Biblioteca Apostólica y exactamente al norte de la Capilla Sixtina, albergan más de 80 km de estantes sobre los que reposan manuscritos de más de 12 siglos de antigüedad.

Los Archivos contienen múltiples tesoros, como la firma de la Bula Pontifical que excomulgó a Martín Lutero, o el pedido de ayuda que la reina María Estuardo envió al Papa Sixto V, poco antes de su ejecución.

Pero el contenido de los Archivos Secretos no es realmente accesible para los investigadores: nada, o casi nada, ha sido digitalizado, y muchos menos transcrito en caracteres informáticos para facilitar su lectura.

Un nuevo proyecto podría cambiar las cosas en el 2018 y los años venideros. Titulado In Codice Ratio, el proyecto emplea la combinación de una inteligencia artificial y de un software de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para descifrar manuscritos. En caso de que resulte exitosa, esta técnica podría también ser utilizada para otros archivos en el mundo entero.

In Codice Ratio supera todos los problemas con los que hasta ahora se encuentran los softwares de reconocimiento de caracteres, gracias a una concepción del OCR. A partir de ahora, las palabras ya no se descomponen en letras, sino en algo más parecido a los trazos individuales de un lápiz. El OCR localiza cada palabra, y la divide en una serie de bandas verticales y horizontales, de acuerdo con las partes más finas, aquellas en las que hay menos tinta. Posteriormente, el software recorta las letras en función de las divisiones operadas.

El resultado de este primer proceso conduce a una serie de piezas de rompecabezas que la inteligencia artificial recompone a su vez, con el objetivo de revelar el manuscrito transcrito en su integridad.