Muere el obispo “clandestino” de Kaifeng

Fraile menor franciscano, fue ordenado secretamente el 1 de enero de 2005 como coadjutor de Monseñor Liang Xisheng, quien murió en 2007 a la edad de 84 años. Según el derecho canónico, Monseñor Gao lo sucedió como obispo diocesano, pero nunca fue reconocido por las autoridades chinas.

Esto trajo grandes dificultades para el ejercicio de su ministerio episcopal, pues en Kaifeng se marca la separación entre comunidades "oficiales" y "clandestinas". Esta dificultad ha continuado a pesar de que la sede "oficial" de esta Iglesia, ubicada en la provincia de Henan, también ha estado vacante desde la muerte del obispo ilegítimo en 2001.

Una arquidiócesis con una larga historia

Desde la llegada de Matteo Ricci, se habla en Kaifeng de comunidades de "adoradores de la cruz", probablemente establecidas por misioneros nestorianos en el primer milenio. A partir del siglo XVII, jesuitas y lazaristas viajaron a la región, hasta que la Propaganda de la Fe la encomendó al Pontificio Instituto para las Misiones Extranjeras (PIME) en la segunda mitad del siglo XIX.

Los dos primeros obispos, Monseñor Noah Giuseppe Tacconi y Monseñor Gaetano Pollio, pertenecían al instituto misionero italiano, este último encarcelado en 1951 y luego forzado al exilio por la China de Mao. El primer obispo "oficial" de Kaifeng, Monseñor Stephen He Chunming, ordenado ilegítimamente en 1962, había sido vicario de Monseñor Pollio antes de ser obligado a unirse a los órganos del Partido.

Depuis Matteo Ricci, il est question, à Kaifeng, de descendants des « adorateurs de la croix », probablement des fidèles de missionnaires nestoriens du premier millénaire. A partir du XVIIe siècle, les jésuites et les lazaristes missionnent la région, jusqu’à ce que la Propagation de la foi la confie à l’Institut pontifical pour les missions étrangères (PIME) dans la seconde moitié du XIXe siècle.

La sede de Kaifeng ahora está vacante. Se estima que 30,000 fieles viven en la diócesis de Kaifeng. Cabe señalar que actualmente hay seis sedes episcopales vacantes en todo Henan: Kaifeng, Zhengzhou, Shangqiu, Luoyang, Zhumadian y Xinxiang.

La cuestión de las diócesis que se quedan sin obispo es uno de los puntos críticos del acuerdo provisional entre la Santa Sede y la República Popular de China, renovado el pasado mes de octubre. Hasta la fecha, más de un tercio de las diócesis chinas -que superan las 100- están sin obispo, y la última ordenación episcopal tuvo lugar el 8 de septiembre de 2021 en Wuhan.