Nigeria: más de 200 cristianos asesinados en el estado de Benue

Las familias se encontraban en edificios reconvertidos en alojamientos temporales en Yelewata, en la zona del gobierno local de Guma, cerca de Makurdi, cuando los asaltantes irrumpieron gritando "Allahu Akbar", antes de matar a las personas a voluntad.

En un testimonio transmitido a Ayuda a la Iglesia Necesitada, el clero declaró que, por la noche, la policía logró rechazar a los fulani que intentaban asaltar la iglesia de San José, donde dormían 700 personas desplazadas. Entonces, los atacantes se dirigieron hacia las viviendas de los desplazados, incendiaron las puertas y abrieron fuego en una zona donde dormían más de 500 personas.

Durante esta matanza, que duró tres horas, murieron al menos 200 personas. Este balance convierte este suceso en la peor atrocidad jamás cometida en una región que está sufriendo un repentino recrudecimiento de los ataques, mientras todo parece indicar que se está llevando a cabo una ofensiva concertada de "bandidos" para obligar a toda una comunidad a abandonar la región.

Los responsables de la Iglesia se esfuerzan ahora por ayudar a un gran número de personas que habían encontrado refugio en Yelewata, tras sobrevivir a los ataques de los fulani, y que ahora han huido de la ciudad para refugiarse en las ciudades y pueblos vecinos.

El párroco de la ciudad, el padre Ukuma Jonathan Angbianbee, relató cómo escapó por poco de la muerte junto con los desplazados, tirándose al suelo en la casa parroquial de la iglesia al oír los primeros disparos. Declaró: "Cuando oímos los disparos y vimos a los fulani, pusimos nuestra vida en manos de Dios. Esta mañana doy gracias a Dios por estar vivo".

El padre Jonathan describió su visita a la plaza del mercado: "Lo que vi fue realmente horrible. Había gente masacrada. Había cadáveres esparcidos por todas partes".

Un informe de la Fundación para la Justicia, el Desarrollo y la Paz (FJDP) señala: "Fue una atrocidad, un espectáculo que nadie debería ver. Algunos estaban tan quemados que eran irreconocibles: bebés, niños, madres y padres fueron masacrados". 

El sacerdote explicó que Yelewata había acogido a miles de desplazados de las aldeas vecinas, ya que se consideraba relativamente segura al estar situada en la carretera principal que conduce a Abuja, pero que ahora estaba prácticamente desierta, ya que muchas personas habían encontrado refugio en las ciudades vecinas de Daudu y Abagena.

El padre Jonathan afirmó que él y otras personas habían identificado a los atacantes como fulani y que el ataque había sido cuidadosamente coordinado, ya que los militantes habían accedido a la ciudad desde varios ángulos y habían aprovechado las fuertes lluvias para lanzar su asalto. Declaró: "No hay ninguna duda sobre la identidad de los autores del ataque. Sin duda alguna, se trata de fulani".

El padre Jonathan también criticó a las fuerzas de seguridad, afirmando que los policías que impidieron a los militantes acceder a la iglesia estaban mal equipados y no pudieron impedir el ataque al mercado cercano.

El ataque del viernes por la noche se produce en un contexto de recrudecimiento de los ataques en el estado de Benue, especialmente en la región de Makurdi, que es católica en más del 95%. Más de 100 personas han sido asesinadas en la región de Gwer West, en la diócesis de Makurdi, en ataques que comenzaron hace tres semanas y que han dejado más de 5,000 desplazados.

Los responsables de la Iglesia han pedido ayuda internacional en repetidas ocasiones, afirmando que existe un plan yihadista para apoderarse de las tierras y llevar a cabo una limpieza étnica en la región con el fin de eliminar toda presencia cristiana.