Nigeria en un momento crucial (3)

Fuente: FSSPX Actualidad

Sacerdotes capturados o asesinados en Nigeria en 2022

La organización Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), fundación de derecho pontificio, proporciona una valiosa ayuda a los católicos en situaciones de profunda dificultad en todo el mundo. Dicha organización ha publicado un informe sobre Nigeria, donde los católicos sufren desde hace décadas y pagan el impuesto de sangre en proporciones alarmantes. Los dos primeros artículos abordaron el tema de la situación política y religiosa.

Panorama de los conflictos recientes

AED ha designado al país como uno de los más peligrosos para los cristianos en el mundo. El Índice Global de Terrorismo 2022 sitúa a Nigeria en el 6º puesto (tras Afganistán, Irak, Somalia, Burkina Faso y Siria) y el Índice Global de Paz 2022 sitúa al país en el puesto 143 de 163 países.

La situación se ha vuelto cada vez más compleja en los últimos diez años: las malas condiciones sociales, culturales y educativas, así como la mala gestión política y la corrupción, son factores importantes. Pero algunos conflictos tienen implicaciones religiosas y étnicas.

Cuando se habla de violencia y conflicto en Nigeria, es importante tener en cuenta que los ataques provienen de muchas direcciones diferentes y a menudo es difícil entender los límites entre la persecución pura y simple, el extremismo islámico, las rivalidades étnicas históricas y el simple bandidaje.

Aunque los conflictos tienen raíces diferentes, casi todos combinan una serie de elementos, siendo el tribalismo y la religiosidad dos de ellos difíciles de ignorar. Esto se aplica a África en general y a Nigeria en particular. Los conflictos pueden clasificarse según la siguiente tabla:

3.1. Islamistas militantes
3.2. Violencia vinculada a bandidos armados y delincuencia
3.3. Conflicto entre agricultores y pastores
3.4. Enfrentamientos comunitarios y étnicos
3.5. Separatistas de Biafra
3.6. Militantes del delta del Níger
3.7. Ocultismo y asesinatos rituales

3.1. Islamistas militantes

Zona afectada: principalmente el noreste, que se desplaza hacia los estados del noroeste.
Raíz del conflicto: la ideología para imponer la versión más estricta del islam.

Militantes de Boko Haram y del ISWAP (Estado Islámico en África Occidental). La mayoría de los sucesos protagonizados por militantes islamistas se han producido en el estado de Borno, donde actúa Boko Haram.

ISWAP opera cerca del lago Chad y Boko Haram en el bosque de Sambisa. Pero en 2022, los islamistas ampliaron su zona de operaciones hacia el sur, incrementando sus actividades en áreas más próximas al territorio de la capital federal y al estado de Níger. Un grupo militante islamista, Ansaru, que se escindió de Boko Haram a principios de 2012, ha estado activo en las zonas próximas a Abuja.

Algunos recordatorios sobre las cifras. Según el Nigeria Security Tracker del Council on Foreign Relations, más de 41,600 personas han muerto en Nigeria en el conflicto con Boko Haram, entre civiles, combatientes del grupo y agentes del Estado. Otras fuentes cifran en más de 65,000 las personas asesinadas por Boko Haram entre 2011 y 2022.

El grupo más atacado ha sido el de los cristianos, que han visto devastados sus lugares de culto, a menudo son atacados y asesinados al borde de las carreteras, y sus medios de subsistencia han sido destruidos. Sin embargo, es importante señalar que el hecho de que los grupos terroristas operen en Estados con población de mayoría musulmana significa que la violencia también afecta a los musulmanes.

3.2. Violencia vinculada a bandidos armados y a la delincuencia

Zona afectada: las regiones Noroeste y Norte-Centro 
Origen del conflicto: lucro y robo

La falta de gobernanza y la pobreza generalizada han provocado la proliferación del bandidaje, y algunos informes sugieren que hay hasta 30,000 bandidos divididos en 100 bandas. Algunas bandas pueden tener hasta 2,000 miembros.

A veces resulta difícil distinguir entre los grupos armados con ambiciones políticas regionales e intereses económicos y los islamistas. Algunos grupos armados infiltrados por Al Qaeda o ISIS, e incitados por predicadores radicales, pretenden imponer una versión estricta del islam.

En los últimos siete años, las regiones del Noroeste y Centro-Norte han registrado la mayor concentración de secuestros del país. Los rescates de estos secuestros, a veces masivos, se han convertido en un negocio para las bandas criminales.

También se ha informado de vínculos entre bandidos y grupos terroristas islamistas por motivos económicos. Una de las víctimas secuestradas en 2020 en Kaduna por bandidos contó a AED que la primera idea de los delincuentes era venderlas a Boko Haram, pero al cabo de unos días decidieron pedir rescate a sus familias.

El estado de Kaduna es uno de los más afectados por la ola de violencia y delincuencia que azota gran parte de Nigeria. "En los últimos tres años, ocho de mis sacerdotes han sido secuestrados, dos asesinados y uno ha permanecido cautivo durante casi cuatro años. Cinco han sido liberados.

"En muchas parroquias, los sacerdotes no pueden permanecer en sus presbiterios: se les considera una fuente fácil de dinero para los rescates. No puedo hacer visitas pastorales, y los sacerdotes no pueden ir a los pueblos. Con esta inseguridad, la gente se ve privada de los sacramentos", explica el arzobispo de Kaduna, Monseñor Matthew Man-Oso Ndagoso.

"Todo el mundo está en vilo. La gente tiene miedo, está traumatizada, y con razón. Con esta situación, nadie está seguro en ningún sitio. Si sales de casa, incluso durante el día, no estás seguro hasta que vuelves a casa", añadió.

3.3 Conflicto entre agricultores y pastores

Zona afectada: principalmente el Cinturón Medio, pero cada vez más los estados del sur.
Origen del conflicto: la tierra, aunque a menudo intervienen factores étnicos y religiosos.

Este conflicto se ha cobrado más vidas que Boko Haram. Además, mezcla luchas por los recursos con elementos políticos, religiosos y étnicos. El acceso a la tierra y a los pastos siempre ha sido un reto para nómadas y comunidades sedentarias, regido por un equilibrio basado en acuerdos sobre qué caminos y carreteras utilizar.

Al principio, la falta de recursos, el crecimiento demográfico, la necesidad de espacio agrícola y el aumento del número de cabezas de ganado alteraron el equilibrio. Además, los enfrentamientos actuales se libran con armas modernas, lo que influye tristemente en la magnitud del conflicto.

Pero la competencia por los recursos se utiliza con demasiada frecuencia como pretexto para matar y mutilar según criterios étnicos o religiosos. El conflicto también ha sido politizado por ciertos funcionarios estatales que han avivado las tensiones.

Además, el hecho de que los pastores fulani sean trashumantes significa que a menudo las autoridades los descuidan y se sienten discriminados. Algunos de ellos carecen de educación y viven en condiciones muy precarias. Esta frustración es aprovechada por grupos terroristas y criminales para reclutarlos.

¿Quiénes son los fulani?

"Fulani", como se les conoce ampliamente en Nigeria, es el nombre hausa del pueblo fulɓe adaptado al inglés. Este grupo étnico está muy extendido en África Occidental, desde Mauritania hasta Nigeria y Níger, y a través de partes de África Central hasta Sudán.

Debido a su amplia distribución geográfica, no constituyen un grupo homogéneo, pero se les considera la mayor población de pastores de África y la mayor comunidad de pastores nómadas del mundo. Algunas fuentes sitúan la cifra entre 35 y 40 millones.

Se dedican principalmente a la ganadería bovina, ovina y caprina. La mayoría de las familias de pastores practican también la agricultura de subsistencia -maíz, sorgo y mijo, hortalizas como la batata y el caupí-, aunque la cría de ganado es su actividad principal, núcleo de su cultura.

3.3.1 Dimensión religiosa

Los fulani son predominantemente musulmanes, pero también hay una importante minoría cristiana. En este contexto, otro dato importante es que los fulani han establecido imperios en tres ocasiones a lo largo de la historia: el estado teocrático de Futa Yallon en Guinea Media (siglo XVIII), el Imperio fulani de Macina en Malí (siglo XIX) y el Imperio fulani o sultanato de Sokoto en Nigeria (siglo XIX).

Aunque en la actualidad los fulani ya no controlan ningún Estado, es importante comprender su papel en el avance islámico en África Occidental, que alimenta el miedo y recuerda a cristianos y no musulmanes los oscuros tiempos de la esclavitud y la conversión forzada.

En Nigeria hay entre 12 y 16 millones de fulani (entre el 6 y el 8% de la población), pero no todos son nómadas. Según los informes facilitados a AED durante sus viajes de investigación, la mayoría de los fulani que causan problemas en Nigeria parecen proceder de países vecinos.

La ruta de trashumancia de los pastores fulani va desde el lago Chad, en el noreste, hasta la región de Lagos, en el suroeste, atravesando el país en diagonal. Dependiendo de las circunstancias - la estación, el flujo de las cosechas, el estado de los cultivos y el número de cabezas de ganado - producen graves conflictos, sobre todo en los estados de Plateau, Taraba y Benue, poblados principalmente por agricultores cristianos.

Es difícil saber hasta qué punto el islamismo y la yihad desempeñan un papel en esta violencia. Las contrapartes de AED hablan de una "agenda oculta", ya que los fulani han invadido las tierras de agricultores predominantemente cristianos, matando, violando, hiriendo y asolando pueblos y ciudades, provocando un éxodo masivo de cristianos que ven peligrar sus vidas y su futuro.

3.3.2. Dimensión política y étnica

El problema se complica aún más por la ausencia casi total de una respuesta política. Hay muchas quejas sobre la inacción del gobierno federal. El hecho de que el presidente de Nigeria [en 2023], Muhammadu Buhari, sea fulani, ha levantado sospechas e incluso acusaciones de no condenar ni perseguir los ataques sistemáticos de las milicias fulani.

La audacia con la que recorren todos los rincones de Nigeria en busca de pastos para su ganado no tiene parangón, e invaden regularmente tierras de cultivo en todo el país, bien armados y actuando con impunidad. La falta de enjuiciamientos serios refuerza la creencia de que cuentan con el apoyo del gobierno federal. No hay pruebas concluyentes de que sea así.

Pero la falta de voluntad para poner fin a estos crímenes hace difícil convencer a los nigerianos de que no hay relación entre el nombramiento unilateral de funcionarios y la falta de acciones judiciales contra los autores de estos crímenes y lo que parece ser una masacre selectiva de cristianos. Esta es también la convicción de muchos obispos nigerianos.

El sentimiento de injusticia y frustración entre las víctimas -debido a la impunidad de los autores- es inmenso y, en algunas partes del país, se han creado grupos de autodefensa. Esto complica aún más el conflicto, pero se considera la única solución para poner fin a los violentos ataques de los pastores fulani en muchos lugares.

3.3.3 Entre la propaganda y el silencio

Debido al gran número y a la magnitud de los conflictos en los que están implicadas personas de la etnia fulani, el Índice Global de Terrorismo los presenta como un grupo terrorista étnico. Cabe señalar los siguientes puntos.

Por un lado, las organizaciones se han quejado de que los informes tienden a ignorar la violencia contra las comunidades fulani, que es habitual en el centro y el norte de Nigeria. Por ejemplo, la mayoría de los informes de los medios de comunicación y las ONG se refieren a la "violencia entre pastores y comunidades agrícolas" y describen el problema como enfrentamientos entre dos partes iguales.

Puede que originalmente fuera así, pero ahora las víctimas son principalmente agricultores. Las pérdidas y los daños no son comparables. Se han destruido pueblos enteros, se han quemado tierras y muchas personas se han visto obligadas a huir. Solo en el estado de Benue hay dos millones de desplazados, la mayoría agricultores.

Desde 2017 hasta principios de mayo de 2020 se produjeron 654 ataques contra agricultores cristianos: los fulani mataron a 2,539 personas, hirieron a más de 393, secuestraron a más de 253 personas, violaron a 16 mujeres y niñas y destruyeron 7,582 casas y 24 iglesias.

Por otra parte, también es un error estigmatizar a todo un grupo étnico. Ha crecido la animadversión hacia los fulani, y es fácil referirse a las bandas de bandidos del noroeste del país, a menudo formadas por fulani, como "extremistas fulani" en lugar de "bandidos", cuando la violencia la perpetran delincuentes de otros grupos étnicos.