Puntos de referencia de un pontificado a veces desconcertante

8 de julio de 2013: Lampedusa, una pequeña isla siciliana situada a 138 km de la costa de Túnez, una de las puertas de entrada de la inmigración clandestina en Europa desde las costas del Mediterráneo, es elegida deliberadamente por el Papa para su primer viaje oficial, convirtiendo el tema de los migrantes en uno de los axiomas de su pontificado.

Diciembre de 2014: el Santo Padre enumera las quince "enfermedades" que, en su opinión, padece la Curia, dando lugar a un enfrentamiento con la administración del Vaticano que culminaría con la promulgación de la Constitución Praedicate Evangelium en 2022.

Junio de 2015: el Papa Francisco firma Laudato si', primer documento magisterial de la historia de la Iglesia sobre el tema de la ecología.

Marzo de 2016: la exhortación apostólica post-sinodal Amoris Laetitia abre la puerta a la comunión para las parejas "divorciadas y vueltas a casar", creando una primera gran fractura entre los fieles dentro de la Iglesia.

Septiembre de 2018: se firma un acuerdo provisional sin precedentes entre la Santa Sede y China para poner fin, al menos sobre el papel, al cisma de la Iglesia "oficial", sometida a los dictados del Partido Comunista. Avance para unos, traición para otros, este acuerdo, cuyos términos siguen siendo secretos, se ha renovado en varias ocasiones hasta la fecha.

Febrero de 2019: el Papa Francisco intensifica la lucha contra los abusos en la Iglesia, una lucha iniciada en gran medida por su predecesor. Ese mismo mes, el sumo pontífice firma una declaración histórica con el gran imán de Al-Azhar, Ahmad Al-Tayeb: el Documento sobre la Fraternidad Humana para la Paz Mundial y la Convivencia. Este encuentro interreligioso abre "una nueva página en la historia del diálogo entre el cristianismo y el islam", subraya. Varios obispos y cardenales denunciarían un documento en el que ven expresiones cercanas a la herejía.

Julio de 2021: al firmar el motu proprio Traditionis Custodes, el sucesor de Pedro deshace la labor de su predecesor, que en 2007 había ampliado las condiciones para la celebración de la misa tradicional. Con ello, el Papa Francisco siembra la confusión entre muchos fieles. Casi cuatro años después, la cuestión litúrgica sigue siendo para muchos uno de los grandes "fracasos" del pontificado.

Enero de 2023: por primera vez, un papa en ejercicio asiste al funeral de un "Papa emérito" —Benedicto XVI había concluido unos días antes su peregrinación terrenal—, poniendo fin a una convivencia a veces agitada dentro del recinto leonino.

Diciembre de 2023: el Papa aprueba la declaración Fiducia supplicans. Este documento, emanado del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, abre la puerta a una "bendición no ritual" sin precedentes para las parejas homosexuales. Una oleada de protestas sacude a gran parte del episcopado, especialmente en África, e incluso en Bretaña, por citar el caso de Francia, lo que provoca un intento fallido de dar marcha atrás.

Febrero de 2025: el Santo Padre ingresa en la policlínica Gemelli por una doble neumonía. El 23 de marzo regresa al Vaticano, donde fallece de un derrame cerebral el lunes de Pascua, 21 de abril, a los 88 años, tras doce años, un mes y ocho días en el trono de Pedro.

El Papa Francisco también es autor de más de 60 motu proprio publicados con el objetivo de reconfigurar las estructuras de la Curia romana, la administración de la diócesis de Roma, modificar el derecho canónico y el sistema judicial del Vaticano, y luchar contra el déficit de la Santa Sede.

El pontífice argentino es el primero en nombrar a un prefecto laico, Paolo Ruffini, en el Dicasterio para la Comunicación; a una mujer "prefecta" en el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada, la hermana Simona Brambilla; y a la primera presidenta de la Gobernación de la Ciudad del Vaticano, la hermana Raffaella Petrini.

El difunto sucesor de Pedro presidió 500 audiencias generales, diez consistorios para la creación de 163 nuevos cardenales; más de 900 "canonizaciones"; cuatro Jornadas Mundiales de la Juventud (Río de Janeiro, Cracovia, Panamá, Lisboa). A ello se suman dos jubileos: el Jubileo Extraordinario de la Misericordia en 2016 y el Jubileo Ordinario de 2025, actualmente en curso, bajo el lema "Peregrinos de la Esperanza".