Restauran iglesia en Irak para dar esperanza a los cristianos que quieren quedarse

Es un hermoso día en Baghdeda, y las familias acuden en masa a la iglesia de San Behnam y Santa Sara. El interior de la iglesia está impecable, y las bancas están llenas de fieles que asisten a la liturgia siro-católica.

La tranquilidad reinante hace difícil imaginar que hace tan solo ocho años, Baghdeda estaba totalmente ocupada por terroristas del Estado Islámico que destruyeron el valioso y antiguo patrimonio cristiano, y quemaron y vaciaron la iglesia de San Behnam.

"Cuando visité la ciudad, cuatro días después de su liberación en 2016, todo era una devastación absoluta, la iglesia había sido incendiada, el campanario derrumbado. Sin embargo, la iglesia seguía en pie, y pudimos restaurarla", explicó el Padre George Jahola, originario de Baghdeda.

En los últimos años, la iglesia ha sido objeto de trabajos de restauración. El interior se completó recientemente, y con la ayuda financiera de la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), finalmente se comenzó el trabajo exterior.

Sin embargo, la gente de Qaraqosh no esperó la restauración completa para comenzar a orar en esta iglesia cuando regresaron de su exilio en Kurdistán. "Después de dos años, decidimos que era hora de restaurar la iglesia, para darle esperanza a la gente", dijo el Padre George.

Un símbolo y un testimonio

Se necesita esperanza, incluso después de la liberación de la ciudad, cuando muchos todavía sienten la tentación de buscar tierras más seguras en el oeste. "La restauración de esta iglesia es un símbolo de resistencia, de permanencia en esta tierra, de testimonio", explicó el sacerdote.

El párroco local, el Padre Boutros Sheeto, confirmó que la restauración de la iglesia se ha convertido en un signo visible de la gran lucha por mantener viva la fe cristiana en Irak. "La restauración de la iglesia da fuerza psicológica y moral a la comunidad. Sin esta reconstrucción, muchas familias hoy considerarían emigrar".

Que muchos cristianos hayan decidido quedarse no significa que no teman el regreso de las persecuciones. Muchos, en cambio, lo ven como parte de su fe.

"Desde su fundación, y hasta el día de hoy, la Iglesia ha sido perseguida. Una Iglesia que no es perseguida es una Iglesia que no lleva a Cristo, porque Jesús fue crucificado y sufrió durante su vida y misión. Si Jesús sufrió, murió, fue sepultado y resucitó, debemos sufrir con Jesús y sufrir con la Iglesia", añadió el Padre Boutros.

Reconstruir las vidas

Mientras los antiguos himnos siríacos resuenan una vez más en la iglesia bellamente restaurada, este día es un día de acción de gracias a Dios y a quienes hicieron posible la restauración.

La AED ha sido muy activa para ayudar a restaurar el patrimonio y la infraestructura cristianos en Irak, especialmente desde las terribles persecuciones cometidas por el Estado Islámico que obligaron a cientos de miles de personas a huir a Kurdistán.

Después de centrarse en la reconstrucción de viviendas en pueblos y aldeas cristianos, la organización benéfica católica ha ayudado a restaurar y construir escuelas, iglesias y otras instituciones cruciales para ayudar a mantener la presencia cristiana en la región.