Sábana Santa: descubrimientos recientes (1)

Este primer artículo trata de la datación de la Sábana Santa. El texto que informa sobre este progreso fue publicado hace dos años en la revista Héritage, una revista internacional de libre acceso y revisada por homólogos sobre ciencias del patrimonio cultural y natural, que publica mensualmente el MDPI. El autor principal es Liberato De Caro del Instituto de Cristalografía del Consejo Nacional de Investigación de Italia.

El artículo comienza recordando que “la Sábana Santa de Turín es el objeto arqueológico más estudiado del mundo”. También informa sobre la datación con C14, en 1988, que determinó el año 1325 para la Sábana Santa. Pero este resultado fue criticado. Fueron necesarios 30 años y acciones legales para que la comunidad científica obtuviera acceso a los datos sin procesar del análisis.

El artículo señala que estos datos eran “estadísticamente heterogéneos” con inverosimilitudes en las muestras de medición. Pero también el hecho de que “otros métodos de datación coinciden en atribuir la Sábana Santa al siglo I d.C.”

Un nuevo método de datación de hilos de lino antiguos

El estudio utiliza un nuevo método para datar el lino antiguo, según la “dispersión de rayos X de gran ángulo”. Para los entusiastas, el sitio Malvern Panalytical tiene una página sobre "dispersión de rayos X, análisis de tamaño, forma y estructura", dispersión de ángulos pequeños (SAXS), biológica (Bio-SAXS), ángulos ultra pequeños (USAXS), ángulos grandes ( WAXS), pequeños ángulos en incidencia rasante (GISAXS) y reflectometría de rayos X (XRR).

El método WAXS permite datar los hilos de lino antiguos “inspeccionando su degradación estructural”, es decir, su envejecimiento, considerado desde un ángulo microscópico. Se aplicó sobre una fibra de la Sábana Santa de aproximadamente 0.5 mm x 1 mm.

Resultados

El análisis de la muestra “permite concluir que es muy probable que la Sábana Santa sea un trozo de lino de alrededor de 20 siglos”. Los resultados son “totalmente compatibles con mediciones análogas obtenidas en una muestra de lino fechada, según documentos históricos, entre el 55 y el 74 d.C., que data del asedio de Masada (Israel)”.

Debido a la divergencia de los resultados con la datación con C14, los autores proponen continuar el estudio con otras muestras de la Sábana Santa. Recordando que las muestras pueden ser muy pequeñas y los experimentos se pueden repetir, ya que no dañan los hilos.

Esto permitiría realizar análisis verdaderamente “a ciegas”: el laboratorio no sabe el origen de lo que está analizando, lo que no ocurrió con el C14, a pesar del protocolo científico establecido, porque el tejido de la Sábana Santa hace que sea fácilmente identificable en fragmentos importantes.

El laboratorio también comprobó que los choques térmicos -imitando los incendios accidentales que sufrió la reliquia de la sepultura de Cristo- no provocan un aumento del envejecimiento natural de una pieza de lino.

Una de las partes más interesantes de la conclusión calcula cuál debió ser el nivel medio de temperatura y humedad durante los primeros 13 siglos de la historia de la Sábana Santa para obtener el envejecimiento natural observado, y el de los 7 siglos siguientes.

La conclusión señala que: "el análisis demostró que, desde el siglo XIV hasta hoy, el envejecimiento natural de la celulosa del lino de la Sábana Santa ha sido mínimo, debido a las bajas temperaturas medias centenarias de las piezas europeas, evitando que la imagen corporal desaparezca por completo, lo que habría ocurrido con una temperatura ambiente promedio de 22.5 ◦C”.

Y explica que después de 20 siglos a una temperatura promedio de 22.5 ◦C ya se habría producido un envejecimiento natural de alrededor del 90%. Un valor "muy superior al 60% determinado para la muestra analizada. Solo la historia reciente de la reliquia en Europa impidió que la imagen adquiriera un color amarillo y desapareciera por completo, preservando así un enigma que la ciencia tiene grandes dificultades para resolver".