En Siria, la Iglesia alza la voz

Sin embargo, más allá de las palabras, los acontecimientos ocurridos entre el 6 y el 10 de marzo de 2025 en el oeste del país, especialmente en las regiones de Latakia y Tartus, reavivaron los temores.

La violencia comenzó con un ataque de partidarios del clan Assad contra las fuerzas de seguridad del nuevo gobierno, lo que provocó una represión brutal: al menos 1,500 personas fueron masacradas, entre ellas casi 1,000 civiles, en su mayoría alauitas (una minoría religiosa considerada herética por la mayoría suní), pero también cristianos que vivían en las mismas zonas.

Cabe señalar que este relato "oficial" es cuestionado por más de un observador: el desencadenamiento de los acontecimientos fue obra de las fuerzas del HTS, que atacaron el 4 de marzo el barrio alauita de Daatour y al día siguiente la aldea sagrada de Dalyeh, lo que provocó la respuesta de los alauitas, pretexto para la represión del HTS.

Estas masacres fueron obra, entre otros, de yihadistas extranjeros, chinos o chechenos. Los cristianos presentes también se encontraron en primera línea: "Es muy doloroso. Pido justicia, porque matar mujeres y niños no es bueno para Siria", reaccionó monseñor Jean Abdo Arbach, entrevistado el 13 de marzo por la ONG Ayuda a la Iglesia Necesitada.

El arzobispo greco-católico de Homs se expresó durante un viaje a Madrid, donde asistió el 14 de marzo de 2025 a una vigilia de oración organizada en favor de los cristianos perseguidos en el mundo. "Ya ha habido suficiente derramamiento de sangre en Siria, es suficiente", protestó Mons. Arbach, que teme sobre todo que se intensifique el éxodo de los cristianos sirios.

Los cristianos, que representaban alrededor del 6% de la población siria antes de la guerra civil de 2011, es decir, entre 1.5 y 2 millones de personas, ya no son más que una minoría estimada entre 250,000 y 500,000 creyentes en la actualidad. La guerra, la persecución por parte de grupos yihadistas como la organización Estado Islámico (EI) y la emigración masiva han reducido drásticamente su número.

En Homs, la tercera ciudad de Siria y centro histórico cristiano, la situación refleja estas tensiones nacionales, con matices locales. Antes de la guerra, Homs contaba con unos 160,000 cristianos, es decir, entre el 15% y el 20% de la población. En 2025, se estima que solo quedarán 20,000 en la ciudad, más otros 25,000 en los pueblos de los alrededores, como los del valle de los cristianos (Wadi al-Nasara).

Este descenso demográfico se debe a los intensos combates del conflicto civil, que han devastado barrios cristianos como al-Hamadiyeh y Bab Sbaa, así como a la emigración al extranjero o a otras regiones de Siria. Las recientes masacres de marzo de 2025, aunque se concentraron en la costa oeste, en Latakia y Tartus, tuvieron repercusiones en Homs, donde también se vieron afectados los cristianos.

Monseñor Jacques Mourad, arzobispo católico sirio de Homs, informó el 10 de marzo que 12 cristianos habían sido asesinados en estos actos de violencia, porque vivían en zonas seleccionadas por su proximidad a los alauitas. El hermano marista George Sabé, con sede en Alepo, entrevistado por Vatican News, describió una situación de "pánico" entre los cristianos.

Esto se ve acentuado por la discrepancia entre las promesas del gobierno y la realidad sobre el terreno. Al día siguiente de la matanza, los patriarcas de las tres principales confesiones cristianas (greco-ortodoxa, greco-católica melquita y sirio-ortodoxa) publicaron un llamamiento conjunto para denunciar las "horribles masacres" y hacer un llamamiento a una hipotética reconciliación nacional.

En el plano político, el 10 de marzo de 2025, el gobierno de transición anunció el fin de la "operación militar" y prometió "perseguir a los responsables de las exacciones". Sin embargo, la presencia de combatientes extranjeros, entre ellos chechenos, turcomanos y chinos, plantea dudas sobre la capacidad del poder para controlar sus propias fuerzas.

Pero para Mons. Arbach, los cristianos deben mantenerse firmes: "Animo a los fieles a mantenerse firmes, porque sin los cristianos no puede haber futuro para Siria. Los cristianos son las raíces de Siria y Siria es la cuna del cristianismo. En Damasco, veneramos los lugares donde San Pablo se convirtió al cristianismo. Todavía tenemos iglesias y monasterios del siglo I, y hemos conservado el arameo, la lengua que Jesús habló durante su vida pública".

En las calles de Homs, los cristianos resignados tienen una certeza: la Cuaresma probablemente no terminará para ellos en la mañana de Pascua.