Terremoto en Turquía: en Antioquía, la Iglesia se mantiene firme

Antakya -la antigua Antioquía del Orontes de los Hechos de los Apóstoles- está en la provincia turca de Hatay, a menos de 200 kilómetros de Gaziantep, el área urbana más cercana al epicentro del terremoto que asoló Siria y Turquía.

Antioquía tiene actualmente 200,000 habitantes, en su mayoría musulmanes, ya que el número de cristianos se estima en solo 1,200 -alrededor de 250 familias- en su mayoría de fe "ortodoxa".

El Padre Francis Dondu es un religioso capuchino; también es el encargado de la parroquia católica de San Pedro y San Pablo. El Padre Dondu se reunió con uno de sus colegas en el ministerio en Estambul, para contarle la historia del desastre que cayó sobre la ciudad el pasado 6 de febrero.

"La situación en Antioquía es dramática", advierte el clérigo. "Edificios enteros se han derrumbado, mezquitas e iglesias han sido destruidas. Hay muertos, gente enterrada bajo los escombros, y en muchos lugares todavía no ha llegado nadie para intentar salvarlos.

"Hace mucho frío, no hay luz, no hay agua, los hornos de pan quedaron destruidos, las tiendas están cerradas. Las calles, llenas de escombros, son intransitables incluso para los vehículos de emergencia. Me dicen que al menos la mitad de la ciudad está destruida o ha sufrido graves daños, sobre todo en la parte más antigua".

En este universo apocalíptico, sin embargo, se produjo un milagro: "Nuestra parroquia quedó en pie. El edificio, que no es muy alto, soportó el impacto de los terremotos. Solo la industria hotelera sufrió daños significativos. Pero la mezquita y el minarete que estaban justo al lado de la parroquia se derrumbaron. También fueron destruidas dos importantes mezquitas de la ciudad, así como la iglesia ortodoxa y la iglesia protestante".

Ahora, sobre las ruinas de Antioquía, entre los edificios religiosos destruidos, la iglesia católica de San Pedro y San Pablo abre sus puertas para acoger a los habitantes que se han quedado sin hogar: "Las familias se sienten seguras allí porque la parroquia tiene un jardín que ofrece una salida de emergencia inmediatamente accesible en caso de réplica, pero hay necesidad de tiendas de campaña y alimentos", explica el capuchino.

El hecho de que la parroquia católica siga en pie es todo un símbolo, cuando se recuerda que fue allí, en Antioquía, donde San Pedro fundó la primera Iglesia -antes incluso que la de Roma- y fue allí que los discípulos de Cristo tomaron el nombre de "cristianos".

También fue en Antioquía donde San Pablo se instaló durante varios años, en una estancia intercalada con viajes. Fue esta ciudad la que finalmente fue escenario de la controversia entre San Pedro y San Pablo, querella relatada en la Epístola a los Gálatas (2, 11): "Pero cuando Pedro vino a Antioquía, me opuse abiertamente a él, porque estaba equivocado".

La edad de oro del cristianismo en Antioquía abarcó el período bizantino, hasta el 562: un terrible terremoto provocó entonces la muerte de 200,000 personas y marcó el declive de la primera Iglesia cristiana.

El mameluco Baibars I conquistó la ciudad en 1268 y la demolió en gran parte: no queda nada de la época bizantina, excepto los mosaicos del museo y la iglesia excavada en la roca de San Pedro, cuya fachada se añadió en el siglo XI.

Sin embargo, la herencia cristiana de la ciudad sigue viva, a pesar de una preocupante disminución en el número de fieles: Antioquía sigue siendo la sede de dos patriarcados "ortodoxos" y tres patriarcados católicos.